Виктор Маслов - Человек Луны

- Собирайтесь в обратный путь, - сказал им Гэнн, - за море вам не пройти, вернусь, отправлю войско в степь.

- Как же духами предков указанные планы, сдвинувшие народы и заставившие перейти горы? - осмелился спросить воинственный Логус.

- С этими планами найдете свою гибель, злые духи подсказали Харбуджинну начать поход.

- Плохо возвращаться без добычи, воины не довольны будут, - упрямо гнули свое советники.

- Добычу горожане и селяне сами принесут, как я и обещал.

- Не по правилам это, золото должно быть добыто мечом в битве. Иначе воины превратятся в ленивых и трусливых женщин! - заявил Сенах.

- К тому же, чтобы сменился Столп Вселенной, должна пролиться кровь, - добавил Логус. - Бескровную смену владыки воины не поймут.

- Кровь пролилась, будущая королева Линна ночью напоролась на кинжал. Если этой крови мало, могу пустить еще. Есть желающие? - землянин обвел собравшихся хищным взглядом. И это мирный повар! Товарищи на "Саламандре" его теперь не узнают!

Советники прятали глаза, умирать никто не хотел. Выждав положенное время, чтобы осознали всю глубину его мудрости, Гэнн их отпустил. Подумал, что и в самом деле, столь резкие перемены вряд ли пройдут легко и бескровно.

- Пока посидишь под охраной, - сказал десятнику, - для твоей же безопасности.

- Кто ты, господин? - спросил растерянный Аркатт.

- Говорил, и повторю, Человек Луны, - ответил землянин и вышел. Данна последовала за ним. Она не понимала, почему он оставил десятника в живых. И, тем более, собирается посадить на трон!

Ближайшие дни Гэнн втолковывал советникам идеи построения сильного государства. Не прямо, иносказательно, приводя примеры из земной истории. О том, что войны всегда были разорительны, даже плохой мир приносил ощутимые плоды. А завоевание чужих земель не должно стать разрушительной самоцелью, как в данном случае. Советники удивленно качали головами, но оставались при своем мнении. Саркоджан и в самом деле незадолго до грандиозного похода написал нечто вроде яссы Чингизхана. На свой лад, где втолковывал необходимость завоевания и разорения окружающих государств.

"Чем они ему не угодили? - думал Гэнн. - Главное условие процветания торговля, но никак не уничтожение!". Однако прежний Столп Вселенной завещал своим потомкам превратить остальные народы в рабов. Тех, кто не согласится таковыми стать, требовал уничтожать безжалостно. "Что-то мне это напоминает, древний текст "моя борьба". Военные преступники всюду одинаковы, даже на разных планетах!" - думал Гэнн. Заведя речь о налогах, которые вместо тотального разорения можно было получать с захваченных территорий, и, упомянув цифру в десять процентов, землянин наткнулся на тупое непонимание. Сенах поначалу даже заулыбался.

- Разумные речи! - воскликнул он. - Покоренным народам можно оставить чуть больше, процентов двенадцать-пятнадцать, чтобы сразу не вымерли, а трудились для нашего блага!

Землянин на мгновение утратил дар речи. Так извратить смысл его слов? Больше он с ними будущее мироустройство не обсуждал. Отправил восвояси, оставив Логуса. Тот был военачальник, как говорится, от бога, охрану Аркатту должен обеспечить надлежащим образом.

- Сегодня я видел сон, - сказал землянин, - Творец объяснил мне, что в яссу Величайшего Саркоджана вкралась ошибка. Дорога, которую он указал, ведет в пропасть. Скоро я должен буду уйти. Оставляю вместо себя бывшего десятника.

- Господин узнал это во сне?

- Да, да, во сне! - воскликнул Гэнн, зная, с каким трепетом относятся степняки к снам и предсказаниям. - Аркатта необходимо охранять, независимо от того, какой дорогой он вас поведет.

Логус склонил голову. Этот трупом ляжет, сделает, невзирая на сомнения и препятствия, понял Гэнн. Не хватало еще отвлекаться на местные разборки. Впрочем, если удастся каким-то образом связаться с кораблем, большие проблемы станут мелкими, решать их будет гораздо проще.

Затем он объявил три дня непрерывных балов. Перед тем как приступить к опасному делу, можно слегка расслабиться и отвлечься. В зале играл оркестр, смешивая разные стили, вальс и танго, время от времени, переходя к джазу. Танцевали редкие пары. К неподвижным фигурам степных воинов народ успел привыкнуть, хотя нет-нет, да и опасливо косились в их сторону. Помня печальную судьбу фрейлины, Гэнна приглашать никто из дам больше не решался. Да и хмурая фигура Данны рядом к подобным попыткам не располагала.

- Танцуй, развлекайся, - обратился он к ней, - отдыхай, никто не знает, что нас ждет впереди.

- С кем танцевать? - презрительно фыркнула девушка. - С этими расфуфыренными дворянами? Здесь нет настоящих мужчин!

- А бравые гвардейцы? - с усмешкой спросил он.

- До тебя им слишком далеко, дорогой, - ответила Данна. Так они проводили время, бездумно наблюдая за танцующими парами, устроившись на широком подоконнике. Иногда подходили к столу, ломившемуся от яств, чтобы взять кубок вина и закуску.

Спустя три дня вернулись разведчики, следовавшие за маленьким отрядом в отдалении, Кэш и Дронк. Оба казались напуганными и растерянными. Они принесли странные, не радостные вести.

- Значит, казармы пусты? - переспросил Гэнн.

- Там никого нет, о Величайший Столп Вселенной, - с поклоном ответил Дронк.

Отпустив воинов, землянин задумался. На планете до сих пор действовали артефакты некой великой цивилизации, разбросанные на большой территории. Скорее всего, именно эта цивилизация создала вокруг планеты нечто вроде кокона нулевого времени, защитившего ее от гневного солнца. В этом коконе, как мошка в янтаре, застряла "Саламандра". Но кокон не может держаться вечно! От этой мысли Гэнну становилось не по себе. Очень он не любил нештатные ситуации, когда процесс выходил из-под контроля. Куда делись представители этой цивилизации, овладевшие тайнами времени? Он уже сталкивался с артефактами, создающими проход в прошлое. В такое прошлое, к ящероподобным драконоидам, по собственной глупости, угодил орденский брат Кармас, где и остался навсегда. Со временем шутки плохи, даже самого удачливого авантюриста оно может стереть в порошок.

"До казармы я доберусь, - думал Гэнн, - но как быть дальше?". Не хотелось угодить в хитрую высокотехнологичную ловушку. Данна ничем не могла ему помочь. Известная ей информация, касавшаяся "слова-пароля", сводилась к координатам местности, где якобы можно было этот пароль узнать. Файтеры прочесали лесистые, холмистые места по берегам большого озера, вдоль и поперек, но так ничего и не обнаружили.

ГЛАВА СОРОК ВТОРАЯ

Мятеж

- Что будем делать? - сказал Гэнн.

В комнате они находились вдвоем с Данной, охрана бдила снаружи.

- Нужно обязательно узнать слово, - ответила девушка.