Виктор Маслов - Человек Луны

- У вас что, не бывает замов? - поинтересовался Гэнн.

- Я не знаю, кто такие "замы". На поиски обязательно отправят большой отряд, чтобы принести твою голову. Без сомнения, возглавит его Жакар, который в случае успеха станет новым Столпом Вселенной.

- Не дождутся! - буркнул Гэнн.

- А если мы убьем этого Жакара? - спросила Данна.

- Если его отряд вовремя не вернется, поход закончится, люди отправятся по домам.

- Что значит, "вовремя"? - спросил землянин. - Как вообще в походе можно определять время?

- Со временем просто, желтый цветок илиль растет повсюду. Орда будет ждать ровно тридцать дней, после чего уйдет в степь.

- Вот и потянем время, - удовлетворенно сказал Гэнн. - А что будет с десятником Аркаттом? - неожиданно спохватился он. Обещал человека сделать королем и даже "Столпом Величайшим"! Только сейчас до землянина дошло, насколько авантюрной оказалась его миротворческая затея. Плохо знал он местные реалии. Если точнее, не знал вообще!

Логус покачал головой.

- Про него лучше забыть. Да и город Эрмт обречен, - равнодушно добавил он.

Сколько деревень и сел ему приходилось жечь на своем пути? Городом больше, городом меньше, какая разница? Поселок или столица, все одно. Разве что, в столице добыча богаче.

Ни Логус, ни землянин не подозревали, что столица Араны все же уцелеет.

Данна с беспокойством смотрела на факелы. Они захватили с собой около десятка, большая часть уже прогорела. Хватит ли их до конца пути? Когда люди окончательно выбились из сил и потеряли счет времени, туннель вывел их в грязное подземелье, стены которого были кое-как укреплены наполовину сгнившими бревнами, а по полу струился мутный, отвратительно пахнувший ручей.

Последние четверть лиги им пришлось пробираться по колено в вонючей жиже. Подземный ход привел, похоже, в городскую канализацию. Вот только что это был за город?

ГЛАВА СОРОК ТРЕТЬЯ

Закрытый город Суаран

Они отодвинули тяжелую круглую крышку из твердого дерева бро и оказались на улице. Дома, каменные и деревянные, двух и трехэтажные. На путешественников едва не наехала карета, запряженная парой хнагов. Кучер в последний момент сумел остановиться и злобно уставился на них. В следующий момент на путников обрушился поток самой отборной древнеанглийской брани.

Гэнн при этом значительно пополнил компьютерную базу бранных слов. Кучер, по-видимому, принял их за рабочих, чистящих подземные коммуникации.

Первой в ситуации разобралась Данна.

- Забытый город Суаран, - пробормотала она, - город из легенды!

Поток красноречия кучера иссяк, он, наконец, обратил внимание на грязную незнакомую одежду и оружие.

- Что вы сказали, мисс? - спросил он. Соседние кареты останавливались, пассажиры во все глаза смотрели на спутников.

Из окна кареты, которая едва на них не наехала, показалось милое лицо молодой девушки.

- Как тебе не стыдно, Марак, - обратилась она к кучеру, - эти люди из-за тебя едва не пострадали, а ты на них неприлично ругаешься!

- Простите, миссис, - ответил тот, - но эти трое выскочили, как духи из-под земли, прямо под колеса!

- Это тебя не оправдывает, - продолжала девушка. Она открыла дверцу и вышла.

- Откуда вы взялись? В нашем городе не принято, открыто носить оружие!

Логус непроизвольно прикрыл ножны с мечом рукой.

- Мы не местные, - сказал Гэнн.

- Здесь не бывает не местных, - возразила девушка. Одета она была в довольно таки легкомысленное летнее платьице до колен, с большим вырезом-декольте на груди. Легкие туфельки украшали изящные ноги. Волосы цвета соломы были уложены в аккуратную прическу. Данна нахмурилась, она мысленно сравнила свою испачканную в грязи одежду, грубую военную куртку, кожаные штаны и квадратные башмаки, с нарядом незнакомки.

- Миссис Тария, - обратился к симпатичной незнакомке кучер Марак, - Вы опоздаете на занятия, отец будет недоволен!

Молоденькая Тария в это время с неприкрытым восхищением рассматривала повара с космического корабля "Саламандра". Она не замечала грязных башмаков и брюк. В ее глазах он выглядел древним героем. Одна фигура чего стоила, не говоря о мужественном, словно вытесанном из камня, лице.

Гэнн огляделся, в душе его поселилась тревога. "Куда мы попали?" - думал он. Он заметил то, чего не замечал никто другой, город был накрыт невидимым куполом, изменявшим солнечный свет, отчего солнце приобретало легкий оранжевый оттенок. "Что это за поле?" - удивился Гэнн. Кому и зачем понадобилось создавать здесь такую защитную сферу?

Юная Тария отвела, наконец, от него взгляд, сообразив, что пристально разглядывать незнакомого мужчину неприлично.

Данна заметила ее восхищение. Не первый раз ей приходилось испытывать дотоле неведомое чувство ревности.

- Может быть, госпожа подскажет нам, как быстрее добраться до постоялого двора? - спросил Логус. - Нам нужно привести себя в порядок и отдохнуть.

- В нашем городе нет постоялого двора, - с нескрываемым удивлением ответила Тария, - если вас устроит частный дом, можете обратиться к моему отцу, здесь недалеко. Улица Светлая, дом два. В доме много пустых комнат, так, что вы нас не стесните.

- Спасибо, миссис! - Логус отвесил элегантный поклон.

Девушка вернулась в карету, хотя было заметно, что ее гложет любопытство.

Кучер взмахнул хлыстом, хнаги рванули с места, карета умчалась. Экипажи с зеваками также постепенно рассосались. Стоило ли долго смотреть на трех чистильшиков подземелий? Слишком много чести!

Тария всю оставшуюся дорогу думала, кто эти трое? Их можно было принять за чистильщиков, подземных стоков и коммуникаций в городе хватало, если бы не.... Чистильщики с оружием не ходили, скорее с метелками и щетками. Одежда также была весьма странной. И этот гигант, словно сошедший с полотен знаменитого художника, мессира Транка. При воспоминании о незнакомце девушка почувствовала, как внутри прокатилась теплая волна.

"Велик создатель! - мысленно воскликнула она. - О чем я думаю? Отец, если узнает о моих мыслях, отдаст меня в ужасную закрытую школу для сумасбродных девиц!". Отец девушки был членом парламента, управляющего городом. Парламент решал массу вопросов, связанных с уборкой мусора, выращиванием урожая на загородных полях, оборота денег, и многое другое. Парламент издавал новые законы и отменял старые. Так продолжалось тысячи лет. С тех пор, как в незапамятные времена большая группа сторонников опального мага Анериуса бежала из столицы через древний подземный ход. Беглецы неожиданно оказались в странном месте. Покинуть его можно было в любое время, а вернуться назад нельзя. Едва человек переступал определенную черту, город для него оказывался, навсегда потерян.

Беглецы ждали погони, но не дождались. Постепенно город вырос, благо лесов по окрестностям хватало. Построили даже бумажный цех и стекольное производство, застекляли окна домов. Стали изготавливать кареты, отлавливая и впрягая диких хнагов, водившихся по окраинам. На полях созревали неплохие урожаи, так что город, можно сказать, процветал. Первое время горожан мучила ностальгия, после долгих дебатов было решено, не разрушать и не засыпать подземный ход, остававшийся единственной связью с внешним миром. По-прошествие времени соорудили городской водопровод, трубы смастерили их твердого, не поддающегося гниению, дерева бро. Устроили канализацию. Пришлось копать глубокие подземные стоки, чтобы избежать эпидемий. В конце концов, расположение подземного хода было накрепко забыто.