Юрий Берков - Новые кроманьонцы. Воспоминания о будущем. Книга 2

От виллы Раковских до последнего острова в цепи островов Флорида-Кис было около 180-ти миль. Острова протянулись почти непрерывной узкой цепью в начале в юго-западном направлении постепенно поворачивая на запад и удаляясь от побережья Флориды. Справа между островами и побережьем простирался мелководный Флоридский залив, слева вдоль островов тянулась гряда коралловых рифов и скал, отделяющая их от глубоководного Флоридского жёлоба.

В начале дорога шла по живописным местам полуострова Флорида вдали от моря. Виноградники, плантации бахчевых перемежались с красивыми виллами, коттеджами, небольшими лесными массивами и фруктовыми садами. Вдоль дороги тянулись эвкалипты, заросли бамбука, на холмах попадались пальмы, гигантские секвойи, батат, бразильский и греческий орех. В городках и посёлках росли стройные кипарисы, развесистые акации и платаны. Ветер то стихал, то усиливался вновь. На дороге валялось множество поломанных веток, а в одном месте её перегородил упавший кипарис. Путешественники вышли из машины и оттащили его в сторону. Машин на шоссе было немного, и ехать было приятно.

Примерно через час пути впереди вновь показалось море. Оно по-прежнему было седым и бурным. В добавок ко всему, ветер усилился и ударил мощный тропический ливень с молниями и громом. Видимость упала до нуля, пришлось остановиться. К счастью это продолжалось недолго. После ливня в разрывах грозных клубящихся облаков вновь засверкало солнце и всё вокруг засветилось, заискрилось миллионами капель, заиграло сочными свежими красками. Зелень стала изумрудно-зелёной, море серо-бело-голубым, песок ярко-золотистым, асфальт иссиня-чёрным. Встречные машины сверкали так, что временами на них было трудно смотреть.

Лимузин с трейлером проследовал вдоль мыса через первую дамбу и оказался на низком песчаном острове. Пейзаж довольно резко изменился. Низкие потрёпанные ветром пальмы стояли на берегу, а дальше вглубь острова шёл сплошной низкорослый сосняк. Проехали какое-то селение и снова дамбу, затем мост с которого открывался прекрасный вид на мелководный, со множеством островков и рифов, покрытый крупной рябью, Флоридский залив. Кругом был простор, море и ветер. Трейлер шёл ровно, плавно покачиваясь и временами, вздрагивая под порывами ветра. Острова, рифы, дамбы, мосты неслись навстречу один за другим. Одни острова были покрыты сосняком и пальмами, другие, что повлажнее – густым мангровым лесом переплетённым лианами. Это были настоящие джунгли со множеством зверей и птиц. Многочисленные коралловые рифы чуть выступали из воды по обе стороны островов, но особенно много их было справа, во Флоридском заливе.

Через пару часов пути сделали остановку. Искупались в прозрачной тёплой воде залива, в защищённой от ветра и волн лагуне. Потом прогулялись по дамбе. Сверху Александр заметил, что в заливе плавают какие-то небольшие судёнышки.

– Как это они там плавают среди сплошных рифов и мелей? Да ещё в такую погоду!

– А это местные рыбаки, – ответил Георгий Евгеньевич. – Они хорошо знают проходы между рифами и пользуются ими. Многие рифы заметны с высокого борта судна. В тихую погоду вода над ними имеет светло-зелёный оттенок, в то время как в глубоких местах она тёмно-синяя. А в ветреную погоду, как сегодня, над рифами образуются буруны, видимые с большого расстояния.

– А что это белеет слева под водой? Как будто там насыпан сахарный песок.

– Это действительно песок, только не сахарный, а обычный, кварцевый. На солнце он даёт белые блики. Такая песчаная отмель называется «блик-бэнк». Вообще-то во Флоридском заливе грунт в основном илистый, покрытый коралловыми отложениями, но встречаются и песчаные банки.

Осмотрев мелководный залив, все перешли на другую сторону дамбы, с которой открывался вид на седое от пены море. Волны здесь были выше. Недалеко от дамбы шла довольно крупная самоходная баржа, за ней виднелось ещё какое-то грузовое судно.

– Дядя Жора, а что там уже глубоко?

– Да нет. Глубины там тоже небольшие, но есть судоходный фарватер – проход Хок. Он отделён от открытого моря грядой рифов и скал, которые хорошо видны в бинокль. Этим проходом пользуются местные моряки. Он позволяет небольшим судам совершать рейсы из Майами а Ки-Уэст и обратно даже в бурную погоду. Тут полно навигационных ориентиров, огней, знаков. Кроме того, на каждом судне есть навигационный спутниковый приёмник, позволяющий определить своё место с точностью до метра. Цифровые карты морей, занесённые в память компьютера, имеют сетку глубин и отметки фарватеров по всему району плавания. Так что вести судно по фарватеру не труднее чем наш лимузин по дороге. Это раньше здесь были частые кораблекрушения. А теперь всё стало проще. Авторулевой точно выдерживает заданный маршрут.

– Здорово, – заметил Александр.

На обед остановились на одном из небольших островков покрытым густым тропическим лесом. Тут было значительно тише, чем на открытой всем ветрам дамбе. Только кроны деревьев шумели в вышине.

– А можно здесь погулять? – спросил Александр. – Я никогда не гулял в джунглях.

– Погулять можно, но заходить в джунгли не советую, – ответил Георгий Евгеньевич. – Это опасно. Там много змей, попадаются и дикие свиньи – пекари. Да и вообще, там легко заблудиться.

Саша, Валера и Женя бодро зашагали вдоль берега по опушке леса. Том, Георгий и Рита стали разворачивать походную кухню-столовую.

– Вон кокосовые орехи висят, – сказал Валерий, показывая на верхушку пальмы. – Залезть что ли?

– Тебе не влезть, – заявила Женя.

– Спорим?

– На что?

– На три щелчка по лбу.

Женя согласно кивнула, и Валера как обезьяна полез на дерево.

До средины он добрался довольно быстро. Но чем выше он лез, тем сильнее наклонялась пальма, раскачиваясь от ветра. Временами Валерий замирал, уцепившись руками и ногами за шершавый ствол, но потом упорно продолжал движение. У Саши сжимало сердце, когда он видел, как раскачивается тоненький хрупкий Валера на высоте 8 – 10 метров вблизи огромных пальмовых листьев.

– Слезай вниз! – крикнула Женя. – Сорвёшься, ненормальный!

– Я уже почти добрался! – отозвался Валерий. – Сейчас отдохну немного и залезу!

Вот он скрылся в ветвях пальмы и вдруг оттуда послышался треск. Александр вздрогнул, думая, что это Валера сейсас сорвётся, но вместо него на землю упал огромный кокосовый орех, затем другой, третий. Всего шесть штук.

– Слезай! Хватит! – крикнула Женя.

– Сейчас! – отозвался Валера, и из пальмовых листьев показались его ноги.

Слезал он осторожно. Метров с трёх оттолкнулся и спрыгнул на песок.

– Ну что, проспорила, кнопка? Подставляй лоб!

– Фиг тебе! Я чуть не умерла от страху, когда там затрещало.