Михаил Михеев - Год тысяча шестьсот… Повесть

Пабло Винценто был не только хороший моряк и верный человек - он оказался не злопамятным и на Нику взглянул без обиды и неприязни. Тем более что в его зубах дымилась новая трубка, в два раза больше прежней. Он выслушал Клима и направился в каюту к капитану. Ника только указала ему на трубку, и он сунул ее, как подобает настоящему курильщику, прямо с огнем в карман.

Вернувшись в свою каюту, Клим поплотнее прикрыл дверь. Задернул шторку на окне и бросил на стол два тяжелых мешочка. Ника прикинула их на руке, заглянула в один из мешочков. Достала одну монету.

- Пиастры, пиастры!

- Пиастры были серебряные, - сказал Клим. - Это - старинная английская гинея.

- Первый раз вижу золотую монету. Сколько она может стоить в переводе на наши рубли?

- Порядочно. Это же антикварное золото.

- Вот бы захватить с собой, хотя бы один мешочек. Жаль, что оно мне только снится.

Клима, однако, больше занимал конверт. Он вертел его и так, и этак, разглядывал на просвет, щупал, но смог только установить, что в конверте лежит лист плотной бумаги, похоже, сложенный вдвое.

- Вижу, - заметила Ника, - тебе бы очень хотелось в него заглянуть?

- А как ты думаешь, конечно! Здесь же письмо. Государственной важности. Касающееся королевского дома Испании. Тайна какая-то. Я могу только догадываться, но толком-то не знаю ничего. И эта тайна так и потонет вместе с Порт-Ройялом. Обидно - история все-таки.

- Так в чем же дело? Возьми и загляни.

- Здесь печати.

- Подумаешь - печати!.. Слушай, Клим, ты что, на самом деле решил искать в Порт-Ройяле этого отца Себастьяна?

Клим взглянул на Нику задумчиво:

- Ты считаешь, что мы можем не выполнять своих обещаний?

- Так здесь же все неправдишное.

- Мы поклялись на библии…

- Поклялись? Это же смешно, Клим. При чем здесь библия?

- Библия, разумеется, ни при чем. Но обещание капитану Кихосу - не знаю как ты, - а я дал совершенно серьезно. Ведь он же выручил нас из настоящей беды. Люди Оливареса могли прихлопнуть и тебя, и меня, и было бы совсем не смешно. А ты считаешь, если этот мир не наш, то мы можем вести себя в нем непорядочно?

Ника заметно смутилась. Сунула монету обратно в кошелек.

- Я не знаю, Клим… Ну что ты ко мне привязался: непорядочно, непорядочно! Ладно, на самом деле, я не подумала. Будем и здесь вести себя достойно… Итак, поплывем в Порт-Ройял. Это даже интересно! Посмотрим старинный флибустьерский городок.

- Порт-Ройял - не городок.

- А что же?

- Это настоящий большой, богатый город. Самый богатый город Нового Света. По торговому обороту он больше Лондона.

- Тем более. А может, нам еще и повезет, увидим настоящих пиратов.

- Пиратов нам только и не хватало. Пожалуй, лучше обойтись без них.

Клим засунул конверт в изголовье кровати, прикрыл подушкой.

- Ты считаешь, - усомнилась Ника, - надежно спрятал?

- Так никто же не видел. Несгораемого шкафа у меня здесь нет.

- А как будем добывать кресло у Оливареса?

- Думаю, в гавани Порт-Ройяла нам легче будет пробраться в трюм «Аркебузы». Лишь бы Оливарес в другое место не поплыл.

- Пойдем на палубу, взглянем.

- Пойдем. Только ветра нет. А без ветра он никуда не уплывет.

Они вышли на палубу. «Аркебуза» с повисшими парусами стояла в километре от них, Клим разглядел даже красное пятно на мостике.

Ника тоже увидела:

- А вон и Долорес прогуливается… - Она потянула носом. - Чем это на палубе воняет?

- Да, припахивает. И здорово.

Крышка кормового люка была сдвинута в сторону. Из люка несло, как из выгребной ямы. Они подошли поближе. Возле люка стоял невысокий грузный пожилой матрос в куртке, надетой на голое тело. Заложив руки за спину, он глядел куда-то под ноги. Клим заключил, что грузный моряк - боцман, так оно и оказалось на самом деле.

Возле люка на палубе лежал человек. Голый, тощий и черный - мертвый негр. Два матроса, подкатив вместо наковальни пушечное ядро, срубали зубилом заклепку на цепи, прикованной к его ноге.

- Что это? - спросила Ника. - Кто тут умер? И почему цепь?

Клим обратился к боцману. Тот опустил руки из-за спины и ответил почтительно - гости капитана Кихоса обязывали его к вежливости. Выслушав, Клим некоторое время помолчал, разглядывая мертвого негра.

- Так что? - повторила Ника.

- В трюме везут рабов.

- Рабов?

- Ты же слышала, что говорил капитан Кихос. Оливарес на «Санте» везет рабов, африканских негров, которых собирается продать плантаторам на Ямайке.

Ника посмотрела на тощего мертвого негра.

- И капитан Кихос позволяет с ними так обращаться?

- Ты многого хочешь от капитана Кихоса. Не забывай - семнадцатый век.

- Да, на самом деле, - хмуро согласилась Ника. - Чего это я? Нормальные рабы… Что у нас в двадцатом веке рабов не было?..

Тем временем матросы срубили заклепку и, освободив мертвеца от цепи, подтащили его к борту. В железное кольцо, оставшееся на ноге, продели обрывок сети, закатили в него ядро и без каких-либо церемоний перевалили тело через борт.

Звучно плеснула вода.

- И все! - заключила Ника. Она кивнула в сторону боцмана: - А чего он хмурится, неужели ему раба жалко?

- А как ты думаешь, конечно. Он тоже участвует в барышах - премиальные и все такое. Коммерция - каждый негр стоит, как он сказал, сотню песо. Убыток… Ну, чего ты на меня уставилась, не я же рабами торгую. Я тебе объясняю положение вещей.

Заглянув в люк, Ника невольно поморщилась и вдруг решительно перекинула ногу через ограждение.

- Ты зачем?

- Хочу посмотреть. На рабов. Никогда в жизни не видела. А что говорит это толстопузое животное?

- Боцман не советует тебе туда спускаться. Сеньорите будет неприятно.

Однако она уже решительно ступила на лестницу. Понимая, что отговаривать бесполезно, Клим последовал за Никой, внимательно поглядывая под ноги, чтобы не поскользнуться на грязных ступеньках.

- Я сказал боцману, что сеньорита пожелала выбрать себе парочку рабов, для собственной надобности. Тебе могут уступить по себестоимости.

Возмущаться Нике было уже некогда, зловонье в трюме стало совсем нестерпимым, она невольно прикрыла нос и рот ладонью, тут же устыдилась своего брезгливого жеста, хотя с трудом удержалась от желания выскочить из трюма на свежий воздух палубы.

В темноте трудно было что-либо разглядеть, только чьи-то глаза по-волчьи посверкивали у борта. Звякали цепи. Кто-то постанывал в углу, за лестницей. Клим старался держаться поближе, прикрывая Нику плечом - кто знает, что могло прилететь оттуда, из темноты.

- Боцман сказал, что здесь три человека - белые, пленные европейцы.

- Их тоже будут продавать?

- Конечно. Зачем же пропадать добру.

Внезапно темная фигура поднялась с полу и приблизилась к лестнице, насколько позволяла цепь.