Рэки Кавахара - Accel World 21: Снежная фея

...“Плюнула на рассуждения об эффективности и помогла нам”, — собирался закончить Харуюки, но Архангел каким-то образом разгадала его мысли и звонко шлепнула аватара крылышком по шлему.

Легионеры во главе с Нико зашагали на восток по кратеру, оставшемуся после Инкарнаций двух Королев.

Глядя в спину маленького красного аватара, Харуюки обдумывал ее слова.

“Первым делом вам нужно хорошенько поговорить, а то так друг друга и не поймете”.

Будучи командиром Проминенса, Нико лично казнила собственного родителя, Черри Рука, когда тот стал Пятым Хром Дизастером. Возможно, Блэк Лотос и Орхид Оракул чем-то напомнили ей тот случай.

Харуюки не знал, к какому решению придут Черноснежка и Мегуми… и смогут ли дальше дружить. Тем не менее, он считал, что если они раскроют друг другу потаенные чувства, это обязательно пойдет им на пользу. В свое время Харуюки выкопал глубокий ров между собой и друзьями детства, Такуму и Тиюри. Он не желал говорить с ними и даже отмахивался от протянутых рук своих друзей. Брейн Бёрст сначала углубил, а затем заделал этот ров, но от досады на себя Харуюки не мог избавиться и по сей день.

Израненные аватары бесцельно брели на восток сквозь ночной туман Города Демонов.

Они пересекли рельсы и миновали центральный парк Сибауры. Вдалеке уже показался широкий канал…

Внезапно перед глазами появились пылающие буквы системного сообщения. Битва за территорию завершилась победой Нега Небьюласа.

Шестнадцать бродяг остановились и в ожидании выхода из Ускоренного Мира молча подняли глаза к ночному небу.

Сухой гул мотора и шум дорожного движения.

Жесткий ковролин сиденья.

Светящие в спину лучи золотистого солнца.

Первые пару секунд после возвращения в реальный мир Харуюки не мог сообразить, где находится. Лишь проплывающий за окном пейзаж помог вспомнить, что он едет по улице Мейдзи на беспилотном автобусе кольцевого маршрута.

Несмотря на целую череду неожиданных поворотов, битва заняла от силы часа полтора, так что в реальном мире не прошло и пяти секунд. Харуюки, впрочем, казалось, что счет шел уже на дни. Судя по тому, что все молчали, такое же ощущение посетило и его товарищей. Лишь когда автобус остановился на светофоре, со своего места встала Фуко.

— ...Мы действительно очень многое пережили, и в первую очередь я хочу вас всех поблагодарить, — других пассажиров в автобусе не было, поэтому она говорила настоящим голосом, обводя легионеров взглядом. — На следующей остановке мы все выходим, переходим дорогу и едем в обратную сторону. Полагаю, многим из вас хотелось бы высказаться, однако все подробности будут на встрече Легиона после возвращения в Сугинами.

— Е-есть! — ответила Тиюри, сидевшая рядом с Харуюки. Затем она вытянула голову, обвела салон взглядом и шепотом добавила: — Точно… Снежки ведь здесь нет…

Не все бойцы ехали на автобусе. Буш Утан и Олив Граб, как и договаривались, подключились из иного места, а Черноснежка и Нико, как совсем не договаривались, безрассудным образом ворвались в бой. Скорее всего, они ехали за автобусом на такси, так что у них были все шансы встретиться на остановке.

— Учитель, я попробую связаться с семпаем, — проговорил Харуюки, щелкая по виртуальному рабочему столу.

— Нет, этим займусь я, — ответила Фуко, поворачиваясь к нему. — Для тебя, Ворон-сан, есть другая работа.

— Э-э… какая?

Харуюки услышал, как товарищи по Легиону чуть не попадали с мест. Но только он начал паниковать, как догадался.

— Ах, да!.. Я же должен попросить Кобальт и Манган проверить список противников!

Именно в этом и заключалась цель сегодняшней операции.

Нега Небьюлас все-таки победил, пусть дорога к победе и оказалась извилистой и тернистой. Это значило, что права на территорию Минато 3 уже отошли от Осциллатори Юниверса Нега Небьюласу, и Белые Легионеры потеряли возможность скрывать себя из списка противников.

Если в списке окажется хоть кто-то из Общества — всем станет известно, что Белый Легион и Общество — это одна и та же организация. Однако список должен был проверить высокоуровневый нейтральный бёрст линкер. Важное поручение взяли на себя Дуалы Леонидов: Кобальт Блейд и Манган Блейд.

Прямо сейчас обе находились в Токийском Городском Художественном Музее “Тейен” на самом краю Минато 3 и уже наверняка успели проверить список.

Рука Харуюки мгновенно похолодела, но он все равно открыл приложение для звонков и запросил голосовую связь с Кобальт Блейд, вернее, Такано Утикото.

Уже через три десятых секунды связь установилась, и Харуюки заговорил хриплым из-за пересохшего горла голосом:

— П-простите, это Арита. Ч-ч-ч-ч-что у вас там, Кото-сан?!

— ...Начнем с другого! — раздался в ответ обиженный голос Кото, вынудив Харуюки втянуть голову в шею. — Почему битва за территорию заняла целых пять секунд?! Из-за вас нам с Юки пришлось ускоряться несколько раз!

— Э-это в двух словах не объяснить… подробности сообщим позже. Т-т-так что насчет списка?..

Харуюки понял, что именно услышит в ответ, еще по короткому молчанию.

“Не может быть…” — уже начал мысленно шептать он, когда в голове послышался ответ Кото:

— ...Увы, там не было ни одного бёрст линкера из вашего перечня членов Общества. Никаких покровов вам сорвать не удастся.

Сознание заволокло белой пеленой. Харуюки не знал, что сказать.

Почти все бойцы оказались на пороге окончательной гибели, затем сильно пострадали в битве, но все же сумели чудом вырвать победу… которая оказалась бессмысленной. Правда отказывалась укладываться в голове.

Хотя на самом деле Харуюки уже отчасти предвидел такой исход.

Белый Легион ждал их и успел тщательнейшим образом подготовиться к нападению. А раз так, нечего удивляться тому, что они попросили Раста Жигсо, Салфер Пота и так далее заранее покинуть территорию. Наверное, Харуюки серьезно не задумывался об этом раньше просто потому, чтобы не потерять волю к битве.

Однако сейчас ничем не мог возразить Кото.

— Яс… но, — кое-как сумел ответить он.

— На самом деле наблюдателю не стоит так выражаться, но… — продолжила Кото на тон ниже. — ...Мне тоже очень обидно. Впрочем, должны быть и другие способы. Желаю удачи в бою, Нега Небьюлас.

— ...Спасибо, — прошептал Харуюки, немного приходя в себя. — Кстати, если встретитесь в музее с Трилидом, передайте ему “спасибо”. Я с ним, конечно, тоже свяжусь, но именно благодаря его невероятным усилиям…

— Хорошо… Юки тоже просит передать, чтобы вы держались. До скорого.

На этом разговор завершился. Харуюки медленно выдохнул и поднял голову.

Его друзья уже поняли, что именно услышат, но все равно смотрели на него с надеждой. Харуюки так и не придумал, что сказать, и молча покачал головой.