Мадлен Л’Энгл - Большие воды [litres]

– Аднарель! – воскликнул Деннис. – Ох, Аднарель!

Иафет наклонился, достал скарабея из песка, ласково погладил его – и тот словно взорвался у него в руках, и вот уже перед ними стоял Аднарель, сверкая золотом.

– Ох, Аднарель! – воскликнул Деннис. – Сэнди отдал Ною верблюда, а сам так и не вернулся домой! И мы не знаем, что с ним случилось!

Аднарель сосредоточенно слушал их, наклонившись, но ничего не говорил.

– Я боюсь, что он мог исчезнуть не по своей воле, – сказал Иафет.

Аднарель повернулся к нему:

– Объясни, почему ты так думаешь.

– Потому что он не последовал за моим отцом к дедушкиному шатру, как обещал. И поэтому я боюсь, что, возможно, кто-то… – Он не договорил.

Крылья Аднареля сверкнули.

– Ты думаешь о Тигле?

– Так предполагает Ана.

– Нет! – возразил Деннис.

– Мы знаем, что она соблазнительница, – сказал Иафет.

– Нет, – повторил Деннис. – Сэнди ни за что не пошел бы с Тиглой, когда дедушка умирал. Ни за что.

Аднарель кивнул:

– Конечно. Он исчез не по собственной воле.

– Тогда где он? – спросил Деннис.

Аднарель вскинул крылья и медленно опустил их.

– Что вы делали, чтобы найти его?

Иафет не знал про визит отца и брата Тиглы к Ною.

– Мы все искали, но не нашли и следа.

Аднарель посмотрел на молодых людей – глаза в глаза на Денниса, опустив взгляд – на Иафета, маленького, поджарого и сильного.

Иафет продолжал:

– Сэнди любил дедушку Ламеха. Он любит своего брата. Это не в его характере – исчезать в такой момент.

– Нефилимы, – негромко произнес Аднарель.

Хиггайон беспокойно подернул боками.

– Этого мы и боимся, – признался Иафет. – Но ведь даже они не могут сделать так, чтобы он исчез бесследно, правда же?

– Они – мастера иллюзий, – сказал Аднарель – Они могут преобразить любую часть оазиса во что угодно. Они могут отбить запах. Поэтому Хиггайон и не сумел ничего унюхать.

– Но где же он, как ты думаешь? – От волнения голос Денниса сделался пронзительным.

– Я думаю, нефилимы воспользовались человеческой алчностью. Я подозреваю кого-то из самых неприятных жителей оазиса, возможно, мужчины из шатра Тиглы схватили его, спрятали в каком-то мало используемом шатре и требуют за него выкуп. Они жадны, но трудиться не любят. Нефилимам легко сделать их орудием своей воли.

Деннис услышал шелест крыльев и вскинул голову. С неба рухнул пеликан – и вот уже рядом с ними стоял Аларид.

– Нефилимы боятся близнецов.

Крылья его отливали серебром.

– Но почему? – удивился Иафет. – Близнецы хорошие.

Аднарель и Аларид соприкоснулись кончиками крыльев. Аднарель сказал:

– Нефилимы боятся того, чего не могут понять. Хиггайон прошел весь оазис?

Иафет кивнул.

– До самого конца?

– Да.

– Попробуйте еще раз. На этот раз пройдите через оазис и сосредоточьтесь на дальнем конце. Они спрячут его как можно дальше от шатра Ноя.

– И вряд ли они пошли в ту сторону, где шатер дедушки Ламеха, – добавил Аларид.

Хиггайон взмахнул хвостом-веревочкой.

– Солнце уже высоко, – сказал Иафет. – День не сможет пройти через оазис в полдень – у него снова будет солнечный ожог.

Серафимы посмотрели на Денниса. Тот уже был весь красный и потный.

– Ты прав. День останется здесь, в шатре дедушки Ламеха, на послеполуденный отдых. Один из нас побудет с ним, на тот случай… – Аднарель не договорил.

Аларид добавил:

– И мы позаботимся, чтобы он до заката вернулся в шатер Ноя. Найдешь ты Сеня или нет, но к этому времени ты должен быть дома.

Хиггайон вскинул хобот и нетерпеливо затрубил.

– Мы придем, – пообещал Иафет. Он посмотрел на серафимов и негромко спросил: – Вы тревожитесь?

Они мрачно кивнули.

В жаре и темноте своего шатра-тюрьмы Сэнди спал урывками, и снилась ему какая-то путаная бессмыслица. Тигла крепко затягивала его ремни и оставляла ему миску с протухшим мясом. Ноздри Сэнди затрепетали.

Это был не запах Тиглы. И даже не запах протухшей козлятины. Сэнди открыл глаза и разглядел лишь маленькую темную тень и почувствовал, как в него ткнулось что-то мягкое. Сэнди протянул руку и нащупал что-то твердое и изогнутое. Мальчик провел рукой вдоль этого чего-то и в конце концов наткнулся на неровное место. Это был бивень, обломанный на конце. Глаза Сэнди приспособились к тусклому свету, и он разглядел, что трогает мамонта, но это был не Хиггайон и не Села – те были холеными и упитанными, с отполированными бивнями. А этот мамонт был тощим, со свалявшейся шерстью, один бивень у него был сломан под корень, а второй – немного подальше. Мамонт ткнул Сэнди бивнем.

Сэнди не очень понял, чего этот мамонт от него хочет. Но ясно было, что ничего плохого он ему не желает и настроен дружелюбно. Сэнди погладил зверя по косматой голове, потом провел пальцами по бивням. С беднягой явно плохо обращались, так что вполне вероятно, что он пришел из шатра Тиглы. Сэнди обрадовался обществу. Возможно, мамонт, пусть даже и паршивенький, пригодится ему ночью – не так для самого побега, как для поиска шатра Ноя.

– Эх, – сказал мальчик мамонту, поглаживая уши-лопухи, – был бы у меня единорог, я бы мог выбраться отсюда! – Он осекся. – Ну и ну. Я не подумал про единорога раньше, потому что все еще не верю в единорогов.

Он вспомнил, что Деннис вызвал единорога после того, как отец и брат Тиглы едва не убили его, скинув в мусорную яму. Деннису тоже нелегко было поверить в единорогов, но раз он смог, то и Сэнди тоже сможет.

Раз уж он сумел поверить в такую дичь, что они с Деннисом очутились в пустыне допотопных времен и стали так близки с семейством Ноя, в особенности с Иалит, что сделались чуть ли не родней, если он способен верить, что сейчас гладит мамонта, – почему же трудно будет поверить в единорога, пусть даже Деннис называл этого единорога виртуальным? Их мать верит в виртуальные частицы, а она ученый, получивший Нобелевскую премию за открытие столь маленьких частиц, что они едва постижимы даже для самого необузданного воображения.

– Что мне делать? – спросил он у мамонта. Тот в ответ теснее прижался к нему.

Если Сэнди выйдет из шатра сам, может оказаться, что они его караулят – или Рофокаль, или отец и брат Тиглы – и убьют без малейших колебаний. Даже ночь не сможет надежно укрыть его – яркие звезды озаряют оазис.

– Проблема в том, – сказал он мамонту, – что мне всегда нужно было увидеть что-то своими глазами, чтобы в это поверить. Но как ни крути – я ведь видел единорогов, целых двух. Я их видел, а значит, могу в них поверить.

Мамонт осторожно коснулся хоботом щеки мальчика. Сэнди показалось, будто в сознании его прозвучали слова: «В некоторые вещи надо поверить, чтобы их увидеть».

– Единорог! – прошептал Сэнди, и мамонт сунул хобот ему в ладонь. – Единорог, пожалуйста, реши жить. Реши быть, пожалуйста!