Макс Мах - Небесный капитан

«Озеро? Морской залив? Нет, скорее, все-таки озеро, хотя и очень большое».

Судя по размерам, это могло быть, скажем, озеро Ван в Армении, Урмия – в Персии или даже Галилейское море. Растительность тоже вроде бы намекала на «те самые края». Акация, иудейский дуб, киликийская пихта, сикомора… И это не считая того кедра, под которым они себя нашли. Смущало только небо. Низкое, непрозрачное, хотя и безоблачное, какое-то сизое, похожее на посверкивающую ткань с люрексом. Ну, и кроме того, здесь было влажно и довольно тепло. Не жарко, как бывает под палящим солнцем, которого на небе не было и в помине, но душновато, если правду сказать.

– Может быть, вернемся обратно? – спросила Лиза. – Или еще куда?

«Еще куда» означало в Ленинград или на родину Марии. Но положа руку на сердце, в СССР идти не хотелось. Там все могло сложиться даже хуже, чем в российском Петербурге. ОГПУ оно ведь и в двадцать первом веке мышей ловит даже там, где их нет. А уж если завелись, тогда и вовсе тушите свет!

«Нет, в СССР мы пойдем только от полного отчаяния!» – решила Лиза, прокручивая в голове варианты выхода из кризиса.

Средневековье родной реальности Марии и то лучше, но кто не жил в средние века, не знает, на что подписывается. Так что последнее слово за Марией. Она там родилась, ей и карты в руки.

– Обратно не стоит, – нарушила молчание Мария. – Во всяком случае, не в ближайшие неделю-две. Там сейчас такой тарарам, что только нас и не хватает. В Лотарингию, если ты это имела в виду, не советую. Только если совсем прижмет. А больше я нигде не была, не считая двух случайных прыжков неизвестно куда.

Про случайные прыжки могла и не говорить, Лиза и сама успела попробовать.

– Мне тоже нечего предложить, – сказала она вслух. – Обычно я возвращаюсь туда, откуда прыгнула.

– Ох, ты ж мать твою за ногу! – сообразила она вдруг. – Вот же я дура стоеросовая!

– Что такое? – повернулась к ней встревоженная Мария.

– Мы с Вадимом прыгнули с дрейфующего корабля.

– То есть не из фиксированной точки? – быстро спросила Мария.

– Не из неподвижной, – кивнула Лиза.

– Но мы же не в воздухе оказались, – возразил Рощин, уловивший суть интриги. – Тогда бы мы просто упали…

– Я с правилами такого рода незнакома, – покачала головой Лиза. – А ты, Маша?

– Без понятия, – пожала плечами та. – Но я думала над такой возможностью, имея в виду самолет или морское судно. Однако ответа так и не нашла, а экспериментировать поостереглась.

– Тогда примем как рабочую гипотезу, что мы все еще в Лемурии, – предложил Рощин, на удивление быстро вживаясь в совершенно новую для него реальность. – В Лемурии на дне кальдеры.

– Не нравится мне это, – вздохнула Лиза, – но, похоже, ты прав. Вопрос, однако, как нам связаться со «Звездой Севера»? Световые сигналы? Радио?

– Хм, – сказала она через секунду. – А ведь это можно попробовать…

– Что именно? – поинтересовался Рощин, внимательно изучая окрестности.

– Радио.

– Но у нас… – начал было Рощин, проводив взглядом очередную крупную птицу, проплывавшую над ними в посверкивающих небесах.

– Может быть, и получится, – вмешалась Мария. – А ну-ка давайте, коллеги, выкладывайте, что у кого есть электрического!

Однако энтузиазм товарищей по несчастью быстро истаял, когда выяснилось, что мобильный телефон к делу не пришьешь, а ничего другого, – ну, кроме пьезоэлектрической зажигалки и подствольного тактического фонаря, – у них попросту нет.

– Ну что ж, – подвел Рощин черту под сошедшей на нет ажитацией, – тогда у нас остается один вариант. Надо добраться до стены кратера и попробовать подняться по ней выше уровня водяной взвеси, ну, то есть выше неба.

– Шутишь? – повернулась к нему Лиза. – Там же вертикальная стена! Как мы без альпинистского снаряжения по ней взбираться станем? Я и в лучшей форме еле-еле поднялась в Африке на пятнадцать метров, а тут речь о сотнях метров!

– Мы этой стены, Лиза, на самом деле, не видели, а если и видели, то ничтожно малый ее фрагмент. Вот посмотрим, что там и как, тогда и обсудим. Согласна?

Спорить было не о чем, все равно ничего путного в голову не лезло. Но Лиза не была бы собой, если бы не попыталась перетянуть одеяло на себя. Впрочем, в этой компании она не одна такая.

– Вадим прав, – вмешалась Мария. – Если нет других предложений, пошли к стене. Это далеко?

– Зависит от того, где мы находимся, – ответила Лиза, в свою очередь оглядывая горизонт. – Диаметр кальдеры, помнится, оценивали в семнадцать километров семьсот метров. Плюс-минус, разумеется. Так что, если мы где-то ближе к центру, это одна история, а, если наоборот, совсем другая.

– Видимость не очень, – констатировал Вадим, закончив свою рекогносцировку.

«А Итиль впадает в Хазарское море…» – поморщилась мысленно Лиза.

Все это она знала и сама. Над озером можно было заглянуть, дай бог, километра на два. Дальше сплошная сероватая, посверкивающая муть. И во всех остальных направлениях то же самое, да еще и складки местности сокращают обзор.

– Нам примерно туда, – сказала она, показав рукой направление, перпендикулярное береговой линии.

– Да, – повернулась она к Марии, – пока не забыла! Держи оружие под рукой. Тут водятся драконы.

– Серьезно?

– Рощин не даст соврать! Он одну такую «птицу» завалил из винтореза. Страшенная, как ночной кошмар. Правда, Вадим?

– Большой зверь, – кивнул Рощин. – И ведь это только то, что мы видели с брига. Тут, внизу, могут быть твари и похуже.

– Или получше, – невесело усмехнулась Лиза, вспомнив, что экспедиция Лимана притащила с собой шкуру неизвестной науке большой кошки и бивень мамонта. Встреча с любым из них ничего хорошего путешественникам поневоле не сулила. Одну головную боль.

Но хоть в этом они не оплошали. У Рощина остался при себе трофейный пистолет-пулемет – Мария называла его «Хеклер унд Кох», – девятимиллиметровый и с магазином на двадцать пять патронов. Правда, реально там оставалось не больше десяти выстрелов. Плюс три в рощинском автоматическом пистолете, итого тринадцать. У Лизы боеприпасы практически кончились, но в карманах нашлось четыре револьверных патрона. Не бог весть что, но зато у Марии имелся целый арсенал. Маленький, словно бы игрушечный, автомат – мини-«Узи» – и приличных размеров автоматический пистолет «Беретта».

– Армейский пистолет, – с гордостью объяснила она Рощину еще на латышском хуторе. – Итальянский. Девять миллиметров, отдача при коротком ходе ствола, рычажное запирание, ударно-спусковой механизм двойного действия, и пятнадцать патронов в обойме.

– Ну что, пошли? – поинтересовалась Мария.

– Там может не оказаться воды, – вспомнила Лиза свои не такие уж давние африканские приключения.