Ашот Шайбон - Капитаны космического океана

- Асли! - протянула руку девушка. - А я тебя знаю! Уже много лет - со времен учебы в институте. Алим делился со мной. Но что с тобой? Тебе плохо?..

- Нет, просто ошарашен, поверить не могу, - промямлил Илико. - Неужели ты прилетела навестить Алима?

- Нуда! Проснулась утром, и вдруг… «Поспеши, Асли! - словно прошептал мне некий голос. - Алим в большой беде, он чудом спасся от смерти…» Сразу бросилась в аэропорт, просила, умоляла, но добилась своего - меня посадили в самолет

- А ты вчера диктовала послание Алиму?

Асли бросила на Алима быстрый взгляд и поняла, что он все рассказал другу.

- Алим, где мое вчерашнее письмо? - спросила она. - Ты записал его?

- Конечно, вот оно! - Алим раскрыл тетрадь на нужной странице. - Жаль только, что ты не прихватила свой текст…

- Ты знаешь, оно случайно осталось со мной - вчера была одна в деканате, там и написала… - Она достала листок и протянула его Алиму.

Тот передал листок и тетрадь Картладзе.

- Ну что, Илико, убедился, что почерк один и тот же?

- Да, - неверяще прошептал Илико и вдруг, резко повернувшись к Анюте и Павлу Зимину, воскликнул: - Вот с кого надо брать пример!

- Ты знаешь, - улыбнулся Павел, - мы с Анютой уже объяснились, так что тоже можно поздравлять!..

- Вот! - многозначительно поднял палец Илико. - Любовь должна быть не спонтанным всплеском неконтролируемых эмоциональных побуждений, а научно обоснованным комплексом чувственных стремлений, не терпящих никаких случайных флюктуаций!

Мустабаев от души расхохотался.

Друзья, наверное, еще долго бы веселились, если б им не позвонили и не сообщили, что только что прибывший следователь Станислав Ярцев вызывает к себе Алима Мустабаева и Илико Картладзе…

В течение первых трех дней предварительного расследования следователь Ярцев занимался незначительными на первый взгляд делами.

В первый же день Мустабаев и Картладзе рассказали ему все, что уже известно читателю. Ярцев вместе с ними побывал в клинике, прошел тем же путем, по которому прошли и Мустабаев с Брандом, уходя с космодрома, тщательно осмотрел само место происшествия. После этого он отпустил парней, сказав, что в случае необходимости вновь вызовет их. Домашний арест с парней был, разумеется, снят.

За это время Асли успела познакомитьс^ с профессором, который произвел на нее неизгладимое впечатление.

- Товарищ Красовский, а можно мне тоже полететь с Алимом на Луну? - как-то поинтересовалась она.

- Думаю, ваша профессия будет там весьма востребована и даже необходима, - ответил Красовский.

Той ночью, накануне странного самоубийства Уайда Бранда на космодроме произошло еще кое-что. Ведь именно той ночью в окружавшем клинику парке состоялось объяснение Анюты и Павла. И когда они счастливые возвращались с этой своей ночной прогулки, то заметили мелькнувшую в предрассветных сумерках тень.

- Кто бы это мог быть? - удивилась Анюта.

- Скорее всего, кто-то из наших, - предположил Павел.

- Да нет вроде… Смотри, Павел, он кидает мячики и снова их ловит… Ну и ну!.. Странно это как-то…

Павел пригляделся.

- Надо бы проверить, вроде похож на того иностранца.

- Ты думаешь? Но ведь он вроде приболел!

- Как видишь, не слишком сильно… Смотри, Анюта, он уходит все дальше. Мне это кажется весьма подозрительным… Он вот-вот пересечет сигнальную линию!

- Ой, да ведь тревога поднимет весь космодром! - переполошилась Анюта. - Надо остановить его! Побежали!..

Они кинулись вперед и скоро настигли ночного гуляку. Это действительно оказался Бранд.

- Эй, господин, остановитесь! - крикнул Зимин.

Норвежец остановился, и Павел с Анютой подошли поближе.

- Господин Бранд, дальше нельзя, прошу вас вернуться, - сказал Павел.

- Вы тоже просите? - обратился к девушке Бранд.

- Я не прошу, а просто предлагаю, - сухо ответила Анюта.

- Я вижу, язычок у тебя лучше подвешен, красавица! - улыбнулся Бранд.

- Ваши слова бестактны, господин Бранд!.. Я предлагаю вам вернуться в палату.

- У меня бывают приступы головной боли, а игра с мячами мне помогает. Или игры с мячом у вас запрещены?

- Для игр с мячом у нас имеются специальные спортплощадки!

- А я предпочитаю это не менее великолепное поле, поэтому оставьте меня в покое, - тоже нахмурился норвежец. - Я ведь тоже могу пожаловаться кому нужно на вашу грубость! - Сказав как отрезав, Бранд опять двинулся вглубь космодрома.

Зимин встал перед ним: этот иностранец уже переходил все границы!

- Господин Бранд, вы нарушаете правила! - настойчиво напомнил он. - Надо подчиняться внутреннему распорядку!

- Ха-ха-ха! - вдруг рассмеялся этот непонятный иностранец. - Как вижу, вы не умеете и не любите шутить! А это нехорошо, дорогие мои… Или вы думаете, что я ничего не понимаю?

- Если вы действительно шутили, то зачем было упорствовать? - не поняла Анюта.

- Вся соль шутки кроется именно в этом упорстве!..

Не успел он еще договорить, как откуда-то сверху упали сразу несколько мячей и запрыгали вокруг них. Бранд ловко похватал их все и спрятал неведомо куда.

- А вот и мои мячики вернулись, - объявил он, - так что теперь можно и возвращаться!

- Вы фокусник? - искренно удивилась Анюта.

- Можно сказать и так, - снова засмеялся Бранд. - Вот смотрите - алле-оп, и у меня в руках мячик! - И подкинул мяч. - Але-оп, и он снова исчез!

Они все вместе пошли обратно. Бранд все смеялся и шутил, и Зимин подумал, что и он сам был достаточно груб с иностранцем. А вот у Анюты настороженность не исчезла.

- А почему этот мячик не вернулся? - поинтересовалась она.

- Как же не вернулся? Вот он! - Бранд показал им свою трость, которую он держал за спиной, и Анюта с Павлом увидели словно бы прилипший к ее кончику мяч.

- Подарите мне один такой мяч! - вдруг попросила Анюта. Она думала; что Бранд начнет юлить и отнекиваться, но тот лишь воскликнул свое «але-оп» и протянул девушке возникший в его ладони мячик. Потом второй, третий…

- Берите, - сказал он, - дарю от души! Всегда сможете поиграть, если захочется поразвлечься. У меня таких мячей целых два чемодана - везде играю и всем дарю!

- Зачем вам так много мячей? - не скрыла удивления Анюта.

- Болезнь, юная мисс, азарт, хобби, развлечение - считайте как хотите. Одним словом, такова моя странность. Меня часто об этом спрашивали, и я всегда отвечал русской поговоркой: каждый человек по-своему с ума сходит.

И Уайд Бранд снова засмеялся, да так весело и от души, что Павел и Анюта позабыли о своих подозрениях.

Когда они уже выходили из парка, Анюта спросила:

- А мои мячики тоже могут летать?

- Нет.

- А ваши?

- А разве вам не все равно, красавица вы моя? Они ведь все одинаковы. Были мои, стали ваши.