Ашот Шайбон - Капитаны космического океана

Когда они сели в машину, Клан повернулся к Майклу Дуде:

- Ты все время молчал, Майкл…

- В Генбалии мало кто сомневался в вашем поражении, - ответил Дуде.

- Ты считаешь меня безнадежно проигравшим?

- Более того, сенатор, вы выставили всех нас на посмешище, не сумев продемонстрировать им нашу силу и решимость!

- Вы обвиняете меня в том, что я говорил с ними не с позиции силы и не угрожал им?

- Да!

- Тогда почему вы сами не сделали этого?

- Неужели вы думаете, что в вашем присутствии неопытный дипломат Майкл Дуде мог произвести хоть какое-то впечатление?

- Но и ваше молчание не стоило ни гроша, Майкл!

- Мое молчание заставляло Володина серьезно выслушивать ваши смешные аргументы, господин Клан! - цинично засмеялся Майкл Дуде.

Клод Клан лишь в ярости скрипнул зубами.

Машина остановилась у трехэтажного особняка.

Когда они вышли, сенатор, олицетворявший собой всю верхушку «Альфа Центавры», невольно бросил взгляд на луну, и Майкл Дуде понял, что его шеф смертельно обижен на спутницу Земли, столь охотно покорившуюся коммунистам…

Когда они подходили уже к подъезду, из-за тонувших в темноте деревьев выскользнула какая-то тень и преградила им дорогу.

- Мистер Клан? - шепнула тень.

- Шток?! - негромко воскликнул изумленный Клод Клан и сразу толкнул обретшего плоть и кровь шпиона в открывшуюся уже дверь.

Чуть погодя они находились уже в роскошно обставленном кабинете.

Майкл Дуде и на сей раз стал лишь молчаливым свидетелем, правда, на этот раз того, как разъяренный Клод Клан буквально набросился на своего провалившего задание агента.

- Почему ты не на Луне? - яростно вопросил сенатор Клан.

- Непредвиденные затруднения, - тихо ответил Остин Шток, поднимая на шефа свои совиные глаза.

- Что значит «непредвиденные»? - издевательски спросил Клан, весь дрожа от злости.

- В тот самый день, когда я должен был лететь на Луну, меня отравили…

- Что?!

- Да, мистер Клан, - понурился Остин Шток.

- Кто отравил?

- Они… Наверное…

- Как это - «наверное»? - не понял сенатор. - Так отравили или нет?

- Не знаю… Наверное…

- Да он же пьян! - не выдержал в своем углу Майкл Дуде.

- Это так? - грозно воззрился на Остина Штока Клод Клан.

- Да… Наверное… - пробормотал шпион, снова роняя голову на грудь и закрывая глаза.

- Вы идиот, Шток, полный идиот! - взорвался сенатор и пихнул Штока в грудь. - Проснись же наконец и рассказывай!

- Что вы от меня хотите?.. - пробормотал Шток.

- Почему ты не полетел с профессором Славянским?

- Я отравился… Наверное, они уже подозревали меня… Поняли, что я не Уайд Бранд… Ничего не помню… Утром, когда проснулся, мой багаж уже летел на Луну…

- Дальше!

- Там, на озере, все и закончилось, я еле унес ноги… Дайте мне передохнуть, мистер Клан… Посмотрите, у меня даже руки в крови…

- Откуда кровь?

- Кажется, я кого-то убил…

- Что?! - взвился сенатор и повернулся к своему помощнику. - Ты слышал?

- Да, - ответил Майкл Дуде и подошел вплотную к шпиону. - Где это произошло, Шток?

- В садике консульства… Оставьте меня в покое, я хочу спать!..

- Тебя преследовали?

- Да… Наверное… Как всегда…

- И ты привел их прямо сюда?!

- Не помню… Он напал, и я ударил его кинжалом… Я ничего не соображаю, не понимаю, почему меня не схватили, дали уйти…

- А где труп?

- Там…

- Ты понимаешь, идиот, что подставил не только себя, но и нас?

- Да, наверное… - устало пробурчал Шток и снова провалился в сон. На следующие вопросы он просто мычал что-то бессловесное.

Клод Клан выжидательно посмотрел на своего помощника. Тот с равнодушным видом зевнул и достал из ящика стола пистолет. Прицелился в голову Остина Штока, и если б Клод Клан промедлил еще секунду, со шпионом было бы покончено раз и навсегда.

- Стой, Остин! - вскрикнул сенатор. - Не надо!

- Почему это? - не понял тот.

- Очнитесь, мы не у себя дома!

- Какая разница?

- И мы еще не допросили его как следует…

- А толку-то? Он все равно провалился, его ищут… Надо замести следы.

- Он нам еще пригодится, Майкл!

- Я не хочу рисковать собственной головой, господин Клан! Отойдите в сторону…

- Хорошо, Майкл, только не здесь! В подвале хотя бы… здесь могут услышать, - почему-то шепотом произнес сенатор.

- Ладно, в подвале так в подвале, - ответил Дуде, пряча пистолет в карман. Потом он подошел к Остину Штоку и небрежно пнул его ногой. Тот вскочил спросонья, нервно огляделся налитыми кровью глазами и пробормотал:

- Сволочи, свиньи, оставьте же меня в покое!..

Лицо Майкла Дуде исказилось от ярости. Он снова выхватил пистолет и навел его на Штока.

- Господин Дуде, вы с ума сошли?! - вдруг послышалось от дверей. Сенатор и его помощник резко обернулись в ту сторону.

Кричал маленький толстый человечек с заплывшими жиром глазками, что делало его похожим на раскормленного бульдога. Это был консул Ричардсон.

- Что здесь происходит? - уже спокойнее спросил Ричардсон.

- Господин консул, этот тип, - Майкл Дуде небрежно ткнул пистолетом в сторону Штока, - только что сбил в вашем садике человека!

- Не может быть! - воскликнул Ричардсон.

- Его преследовали всю дорогу, и он рванул через садик, - добавил Клод Клан.

- Но позвольте, господин Клан, в таком случае мой пес спокойно и без шума придушил бы этого преследователя! - огорошил всех господин Ричардсон, потом задумался на миг и торопливо выкатился из кабинета.

Сенатор и его помощник непонимающе переглянулись, и Майкл Дуде лишь недоуменно пожал плечами.

Когда консул Ричардсон вернулся, на нем лица не было.

- Этот ваш плебей зарезал моего датского дога, который был более благородных кровей, чем многие знатные дома Европы!.. - простонал он.

- Я очень сожалею, - только и смог вымолвить ошарашенный сенатор.

- Чтобы справиться с вашим псом, нужна была поистине дьявольская ловкость! - хмыкнул Майкл Дуде. - Я не могу не выразить своего восхищения умениями нашего Штока!

- Вы жестоки и бестактны, Майкл, - заметил сенатор. - У господина Ричардсона такое горе, а вы…

- Я понимаю, господин сенатор, но не стоит сожалеть о гибели здоровенного пса, который не смог за себя постоять, - опять усмехнулся Дуде. - Значит, это был не настоящий пес, а драная кошка, господин Ричардсон.

…На следующий день через задние ворота консульства вывезли гроб, на котором лежал венок с надписью: «Спи спокойно, мой верный друг!» На одной боковине гроба сияли золотом буквы «Мустанг» (так странно звали датского дога), а на другой - «Генбалия».

Так или иначе, но Остину Штоку удалось спастись - благодаря зарезанному им датскому догу, место которого он и занял в гробу. Хозяин пса выразил пожелание, чтобы Мустанга похоронили в родной земле - в Генбалии.