Николай Шелонский - В мире будущего

Да, то был жизнерадостный праздник, на котором человек праздновал свою тесную связь с землей и не хотел знать ничего, кроме этой земной жизни и ее скоро проходящих, но захватывающих наслаждений!..

Юные прислужницы, блиставшие красотой, внесли чаши с благовонным курением. Наркотический дым облаками поднимался из чаш, расплывался в упоенном ароматами цветов воздухе и легкой синеватой пеленой заслонял пламя светильников.

Одна за другой танцовщицы оставляли площадку и, вбегая на террасу, опускались около ложа пирующих на ковры живых цветов.

Но музыка лютней по-прежнему звучала в отдалении, чаруя и убаюкивая слух…

Еще раз наполнились кубки и еще раз, как в тумане, прозвучал голос старого Мегди:

- Пируйте!.. Верных мне ожидает вечное блаженство, лишь слабый намек на которое дает вам настоящее.

Голова моя закружилась, в глазах потемнело, и я склонился к изголовью своего ложа.

Я не ощущал никакой боли, ни даже усталости. Какая-то сладкая истома охватила мое тело и лишила меня всякой воли над собой. В ушах моих раздавались звуки музыки, я обонял чудный аромат, но мне не хотелось двигаться… С каким-то сладким замиранием, чудилось мне, я быстро лечу вниз со страшной быстротой или точно качаюсь на мягких, колеблющихся, ласкающих меня волнах…

С трудом приподнимаю я веки, озираюсь вокруг - и не могу понять, во сне я или наяву: мягкий свет ласкает мои взоры, та же мелодия лютней звучит в ушах, но я уже не вижу пирующих, и перед глазами моими лишь высятся стены цветочного шатра…

Мое ложе тоже осыпано цветами… А там, вокруг меня, тихо двигаются в такт музыки, цветами же увенчанные, воздушные видения, то приближаясь ко мне, то отдаляясь от меня…

Весь полный неизъяснимого восторга, я простираю к ним руки…

И вот одна из них отделяется и приближается ко мне…

Я приподнимаю голову и вперяю в нее свой пылающий взор…

- Агнесса! - восклицаю я. - Моя Агнесса!..

Я беру ее за руку, вижу ее, ощущаю… И она тихо склоняется к моему изголовью…

Когда я открыл глаза, первое, что я заметил, была знакомая обстановка помещения, занимаемого мною во дворце Мегди.

Смутно припоминал я пиршество и вдруг вспомнил все происшедшее со мной.

- Агнесса! - воскликнул я, приподнимаясь.

Но вместо нее к изголовью постели приблизился, к несказанному моему удивлению, мой верный Бедр ал-Джемал и, став на колена, поцеловал край моего одеяла.

- Будь здрав, повелитель, - приветствовал он меня. - Агнесса, твоя невольница, и другие твои жены и невольницы целуют прах ног твоих!.. Все они остались, согласно твоему приказанию, под охраной и надзором дая иракского!..

- Как? - вскричал я. - Но Агнесса была со мной!..

- Господин мой! - с сокрушением проговорил Бедр ал-Джемал. - Ты изволил быть на пиру Мегди!.. Гашиш ввел в усыпление твои чувства!..

Гашиш!.. Это слово объяснило мне все - и мое непонятное возбуждение, и чудные грезы…

Но неужели то были только грезы?..

- Нет! - вскричал я. - Я видел ее!..

- Повелитель, ты принял за Агнессу одну из невольниц Мегди!

Я подавил вздох, готовый вылететь из моей груди.

- Но ты, мой верный Бедр ал-Джемал, как очутился ты здесь?..

- Согласно твоему велению, господин! Пять тысяч преданнейших и отважнейших из людей твоих собрались около крепости и готовы броситься на нее по первому твоему знаку!..

Мысли мои наконец прояснились, и я вспомнил все отданные мною приказания.

- Благодарю тебя, храбрый Джемал, - сказал я, - но нельзя отплатить злом за оказанное нам гостеприимство.

- Как! - в испуге вскричал Джемал. - Повелителю угодно оставить крепость во владении Мегди?..

- Нет, Джемал, я не хочу только без нужды употреблять насилие… Мы достаточно богаты. Попробуем, не продаст ли он нам замка?..

- Этого никогда не будет, повелитель!..

- А все-таки попробуем! - отвечал я, поднимаясь с постели.

Джемал с благоговением бросился мне прислуживать.

- Как только я пойду к Мегди, вели людям приблизиться под каким-нибудь предлогом к воротам крепости, - приказывал я Джемалу. - Возьми с собой троих отважнейших - ты вместе с ними будешь присутствовать при моих переговорах с Мегди. Если он продаст крепость и потом откажется от договора - тогда мы вправе будем употребить силу!.. Пусть воины готовы будут по первому знаку ринуться в крепость!.. Да не забудь скрытно пронести с собой зеленое знамя пророка!..

Джемал, видимо сомневаясь в моих словах, тем не менее поспешил исполнить мои приказания. Через два часа он явился ко мне в сопровождении трех воинов.

- Веления твои исполнены! - сказал он.

- Хорошо, Джемал… Следуйте за мной!..

В сопровождении своей свиты я торжественно приблизился к дворцу Мегди и велел сказать ему, что посланный Измаилом желает видеть его, чтобы поблагодарить его за гостеприимство и отправиться в дальнейший путь.

Мегди вскоре показался из дворца сам и подошел ко мне.

- Что с тобой, Гассан? - с удивлением воскликнул он. - Почему хочешь ты так скоро покинуть меня?.. Или тебя оскорбили чем-нибудь?..

- Нет, господин!.. Но каждый, не имущий даже клочка земли, гость в каждом месте!.. А гости уходят рано или поздно!..

Мегди на минуту задумался.

- Ты, Гассан, ты хочешь, по-видимому, чтобы я подарил тебе во владение участок земли? На этом условии ты остаешься у меня?..

- Я был бы тогда счастлив, господин!..

- Ты был бы доволен клочком земли?..

- Даже таким, какой может покрыть воловья шкура!..

- Поистине, твое желание умеренно! Если бы землю просил у меня не ты, а твой господин - он не получил бы ее!.. Но тебе я согласен подарить…

- Продать, господин!… Я внесу выкуп!..

- А, ты не хочешь, чтобы я зачислил тебя в число федаев!.. Какой же выкуп можешь ты внести?

- Тысячу золотых монет!..

- Тысячу золотых монет?.. А если я в самом деле за эту цену дам тебе столько земли, сколько может покрыть воловья шкура! Будешь ты доволен?..

- Буду, господин!..

- Ну, - со смехом вскричал Мегди, - давай твое золото!.. Я торжественно предоставляю тебе право за эту сумму не только выбрать по произволу, где ты хочешь, столько земли, сколько может покрывать воловья шкура, но, кроме того, возвожу тебя в звание дая!.. Принимаешь ты?

- Принимаю, господин! - серьезно отвечал я, взяв от Джемала кошель с золотом и передавая его Мегди. - Прикажи принести шкуру вола.

Со смехом Мегди отдал приказание.

- Выбирай место, Гассан! - воскликнул он, когда шкура была принесена.

Я пошел за ворота крепости вместе с Мегди; моя свита последовала за мной.

- Одно мне не нравится, - заметил Мегди, увидев громадные толпы, покрывавшие склон горы, - это присутствие стольких правоверных, пришедших, чтобы видеть тебя! Берегись, Гассан!..

- Все приходят, повелитель, - отвечал я, - чтобы в моем лице приветствовать Измаила бен-Алия. Но ведь и ты его потомок. Следовательно, эта честь по праву принадлежит также и тебе…