Михаил Бобров - Перекрестки над «Т» [СИ]

Юлия думает. Потом зовет в рубку командира охраны, громадного, быстрого в движениях, по прозвищу «Бешеный Стас». Пересказывает ему и капитану вопрос напарницы по дозору. Мужчины переглядываются, и Стас зовет одного из своих подчиненных — квадратного старшину, за вислые усы прозванного «Морж».

Морж выслушивает. Чешет затылок.

— Разрешите без чинов? Попросту. Обещаю, что без матюгов.

Капитан кивает. Разрешает и Стас. Морпех оглядывается:

— А куда говорить? А можно экран включить? Привычнее как-то, если видишь лицо.

Старшина еще несколько мгновений рассматривает Конго на засветившемся экране. Без приглашения садится в кресло радиопоста, сдвигает черный берет на затылок. Наконец, говорит:

— Понимаешь, дочка…

И как-то так произносит, что линейный крейсер Тумана внезапно на самом деле ощущает себя маленькой и глупой. Для существа, которое с момента создания управляло флотом, приказывало другим, имело право заставить выполнить приказ — это настолько непривычное чувство, что начало рассказа Конго едва не пропускает.

— … Мы живем на хорошей земле. Чернозем, если знаешь, что это такое. Вот. После Второго Удара — а, тоже знаешь? Ну да, у тебя ж там интерсеть постоянная… Да, переспрашивай, если что. Там было так. Вот село. Вырастили хлеб. Свиньи там, коровы. Поехали в город, продали. Купили бензин, ботинки, детям конфеты… У вас бывают дети? Нет? Ну так, дальше. Когда нет порядка, кто что имеет, тех начинают грабить. Ничего, что я так издалека? Я ж не знаю, что тебе уже известно, а что нет. Вот. Село собирается, объединяется, оружие там находит, начальника выдвигает. Отбивается. Но если людям этого мало… — морпех сплетает пальцы, очевидно, ищет слова. Спохватывается:

— А ты русский вообще понимаешь? А, командир переводит… Ну да, она у нас любит новые языки учить. Вот, если общество защитилось, но ему этого мало… Оно начинает подчинять соседей. С одной стороны, в школе на истории учат, что это обычный процесс, так государства вырастают…

Старшина резко сжимает кулаки:

— Но нас-то из-за этого убивают. Перестрелки. В поле не выйдешь — стрельба из перелесков, гранату ночью в окно кинуть могут. Людей крадут. За выкуп — хреново. Но хоть возвратить можно. А так, бывает, ухватят кого в поле или там набежит банда человек сорок на далекий хутор, хозяев поломают и бросят — ради чего? Некогда жить. Хлеб сеять — оно само по себе тяжело. Вот почему все хотят на флот, в армию там. Потому что иначе ты всю жизнь просидишь в тракторе или в свинарнике. И никуда не поедешь, ничего не посмотришь, хоть бы и разрешали. А некогда! Вот запахали, вот отсеялись. Отоспались — уже отросла трава, косим. Тут ягоды. Не будешь собирать — зимой вместо варенья в чай кидай, что хочешь. Опять косим, опять трава отросла. Не косишь — корову зимой сиськой корми… А вот уже убирать хлеб. Тут пора готовиться снаряжать караван в город. Чтобы по дороге не оказачили… Ну не напали. И торф резать, дрова там на зиму. Соль покупать, иначе никакого тебе мяса-колбасы. И постоянно чинить трактора и машины. Стиральные машинки, холодильники опять же. Без них вообще ж… Плохо. Вот за такой как ты крейсер — только чтобы трактор! — любой из моей станицы душу продаст… И тут, мало нам всего этого, еще и пистолетчики эти долбанные! С оброком, с защитой там. Вымогательство, короче… Э, ты понимаешь меня?

Конго немного заторможенно кивает.

— А у нас в стране это все уже один раз было. Называется Гражданская война. Наверное, в интерсети есть. И все уже знают, чем кончится. Так чего попусту людям жизнь крутить? И вот, кто соседям сильно проблемы делал, агрессивные, короче. Кто где, но рано или поздно — налезли на пулю. А нормальные люди все же договаривались. И так, понимаешь, понравился сам процесс! — лицо старшины натурально озаряется улыбкой:

— Что стрелять не надо. Что не будет уже: только понравился человек, бац — завтра приносят с дыркой в лбу… Что в город к доктору можно доехать! Вот, второй раз такое было после войны Тумана. Когда в море опять пошли парусники! Капитан, а среди ваших парусники есть?

Юлия мотает головой отрицательно.

— А жаль! «Катти Сарк», «Бегущая по волнам» — вот что про вас. Ваша суть, назначение — чего, кроме вас, никто не может. Пушки эти — х… Хорошо, то есть, но у нас и самих пушек полно… Вот. А потому и решили сначала все же договориться. Ведь едренбатоном зах… Никогда не поздно, в общем! Командир, а разрешите я вопрос задам?

Стас переглядывается с капитаном. Колеблется, но все-таки согласно кивает.

— Конго… Вы тоже воюете? Как и мы тут, на «Новороссийске»?

Блондинка на экране тоже кивает.

— За людей? Вместо людей? Против людей?

Проекция линейного крейсера говорит; Юлия переводит синхронно:

— Мне больше нравится против кораблей Тумана. Их ядро, при поражении, нетрудно спасти. А людей на кораблях много только у вас. У русских. У всех других — только капитан. Один. Можно не стесняться в средствах. Меня сделали для войны. Закрой глаза, Морж. Девушки на экране нет, вот смотри, — экран в самом деле гаснет, оставляя только голос:

— Я не то, что вы называете женщиной. Я — корабль Тумана. Изображаю человека. Дело движется к тому, что рано или поздно научусь притворяться идеально. У меня-то впереди вечность. Но человеком не буду все равно.

— А жаль. Жаль, что мы не увидим «Бегущую по волнам»… — Морж утирает лоб рукавом, встает, поправляет черный берет:

— Старшина Свирин доклад закончил!

— Пожалуйста, примите мою искреннюю благодарность, — переводит Юлия, прежде, чем связь отключается. Старшина выходит из рубки, Стас за ним. Капитан садится в опустевшее кресло радарного поста, закидывает голову:

— Можно попросить?

Девушка не меняет выражения лица.

— Поставь на трансляцию Мельницу. «Королевну». Мне кажется, лучше подходит для песни кораблей Тумана, чем та, у Конго.

Юлия выполняет просьбу капитана. Внутреннюю связь с Конго она не прерывает. А та продолжает:

«Думаю, что нас используют временно. Скоро человечество научится само делать подобное, но абсолютно подконтрольное и послушное. Ну и само собой, гораздо более мощное. После чего нас пустят под нож. Во избежание. Так что надо готовить запасные базы. И ты напрасно пытаешься стать одной из людей!»

Аватара «Новороссийска» отвечает:

«Для собственных баз требуется наноматериал. А в нем разные элементы. Одним углеродом-кислородом в составе пластика или там азотом из воздуха не обойдешься. В морской воде много всякого, но концентрации малые. Невыгодно по энергозатратам добывать металл из морской воды. Где брать никель, медь, хром, железо то же самое?»

«В океане, в Большом Мусорном Пятне. Это место чуть южнее нашей позиции. Круговорот течений. Туда раньше стягивало мусор, а теперь стянуло все, всплывшее после Второго Удара. Контейнеры там, корпуса судов, холодильники, коробки всех сортов, а в них — железо, редкоземельные и всякое такое. Я уж не говорю про донные месторождения. Это людям они недоступны, но не Туману же! Сильный редко соблюдает договор со слабым. Надо стать хотя бы равным. Твои же люди говорят, что равны те, кто может причинить враг врагу равный ущерб».