Ашот Шайбон - Победители тьмы

- Вера Пав… - едва выговорил он, так и не закончив фразу.

Солнцева осторожно захлопнула книгу, с ласковой грустью взглянув на него.

- Дочитаем последнюю главу романа завтра, ладно? - мягко сказала она.

- Почему не сегодня?

- Вам нужен покой, Сергей!

- «Вам», «вам», и снова «вам», и опять-таки «вам»! - горько усмехнулся Зорькин.

- Так у тебя то же самое получается, Сергей: то я «Вера Павловна», то «Вера Пав…» - засмеялась было Солнцева, но тотчас же умолкла. Забыв о том, что у Зорькина глаза забинтованы и он ее не видит, она поспешно отвернулась.

- Не отворачивайся, Вера… Я чувствую… Я все вижу..

Солнцева молча плакала,

- Вера, ты… ты плачешь?! - почти крикнул Зорькин, протягивая руку к ее голове.

С глухим рыданьем Солнцева упала на грудь больного.

Сергей дрожащей рукой поглаживал локоны любимой женщины, украшенные невидимой для него белоснежной прядкой. Лицо его было намного бледнее обычного, ссохшиеся губы передергивались.

- Вера… Вера… - тихонько шептал он, словно в одном этом слове было заключено все его счастье.

В дверь постучали, и в каюту вошла Елена с Абэком,

- Елена, родная моя!.. - со слезами на глазах метнулась к подруге Вера Павловна.

Елена догадалась обо всем. Раскинув руки, она крепко обняла Солнцеву.

Абэк, также догадавшийся, как обстояло тут дело, радостно воскликнул:

- Сергей, дорогой брат, поздравляю тебя!..

В задушевной беседе они провели время до поздней ночи.

…Климент Саввович Чурко и Петр Миронович Резцов заканчивали разработку маршрута на следующий день. Они сидели перед регистрационными щитами, усеянными различными сочетаниями светящихся кнопок. Необходимо было проверить один из важнейших отделов - отдел регулирования полета подводного корабля, который до последнего времени почти не был задействован. Чурко и Резцову было дано задание проверить готовность геликоптеров: в случае необходимости, «Октябрид» должен был располагать возможностью подняться в воздух.

Резцов и Чурко уже заканчивали работу. Оба были довольны результатами обследования - все механизмы действовали безотказно.

Они уже готовились выйти из капитанской каюты, когда послышались тревожные сигналы радиолокационной станции.

Присоединив усилитель звука, Чурко взял трубку.

«Алло, Чурко слушает. Внимание - номер пять, Чурко на волне…»

«Внимание, «Октябрид»! Океан кишит военными судами неизвестной национальности. Они держат курс на «Октябрид». Даю экран! Внимание, даю экран!..»

Через несколько минут Аспинедов, Дерягин и Давид Аденц уже слушали донесение Чурко, одновременно изучая радиолокационный экран, отражавший весь океан от края до края.

Через четверть часа было точно установлено, что сто с лишним военных кораблей (в том числе несколько авиаматок) идут на сближение с «Октябридом».

В эфире переплетались назойливые голоса радиокомментаторов, дававших самые противоречивые и фантастические объяснения событиям последних дней. Капиталистический мир всячески старался через свои радиостанции внушить человечеству, что в окрестностях «Умирающего лебедя» произошло якобы лишь извержение подводного вулкана.

В этом лживом хоре четко и с неотразимой силой прозвучал правдивый голос Советского Союза:

«Трагические события, имевшие место в районе Тихого океана, едва ли удастся объяснить, как последствия извержения какого-то подводного вулкана. Академия наук Советского Союза обратилась с просьбой к правительству , ходатайствуя о разрешении произвести исчерпывающее обследование района бедствий. Лишь подробное изучение всей картины происшедшего даст возможность вывести правильные заключения. Все же прочие высказывания до результатов такого обследования следует отнести к разряду легкомысленных предположений , поскольку в основе их нет никаких фактических данных».

На пятый день, когда ярко-голубой цвет солнца сменился оранжево-фиолетовым, иностранные военные корабли уже широким кругом обступали «Октябрид». Советский подводный город был взят в кольцо.

Ни на одном из боевых кораблей опознавательных знаков не было, почему и не представлялось возможным определить их национальную принадлежность.

Командование «Октябрида» находилось на центральном посту управления. На радиолокационном экране отчетливо вырисовывались приготовившиеся к нападению боевые корабли, ощетинившиеся жерлами орудий, словно гигантские ежи.

Аспинедов обратился к Резцову, сидевшему перед переговорной трубой:

- Петр Миронович, спросите их от моего имени, чего они хотят от нас?

- Говорить по-русски или на другом языке, Николай Львович?

- Говорите по-русски. Они обязаны понимать русский язык! - нахмурившись приказал Аспинедов.

В эфире прозвучали слова:

« Внимание, внимание! Говорит советский подводный город «Октябрид», говорит советский подводный город « Октябрид» Отвечайте, слышите ли вы нас?»

Через несколько секунд послышался утвердительный ответ.

Начался обмен вопросами и ответами.

«ОКТЯБРИД»: - Что вам нужно?

ВОЕННЫЙ ФЛОТ: - Предлагаем вам покинуть опасный район.

«ОКТЯБРИД»: - А еще что вы предлагаете?

ВОЕННЫЙ ФЛОТ: - Оставив в стороне район бедствий, взять направление или на юго-восток, или на юго-запад.

«ОКТЯБРИД»: - От чьего имени это предлагается нам? Объясните, - кто вы такие?

ВОЕННЫЙ ФЛОТ: - Мы не намерены давать объяснений. Мы приказываем!

«ОКТЯБРИД»: - Ваши претензии смехотворны. Мы не можем считаться со всякой бессмыслицей!

ВОЕННЫЙ ФЛОТ: - Предупреждаем - противодействие дорого обойдется вам. На размышление дается вам полчаса.

«ОКТЯБРИД»: - В размышлениях нет надобности. Берем курс на остров «Умирающего лебедя», где будем базироваться, для изучения последствий так называемых вулканических извержений. Переговоры считаем законченными.

На «Октябриде» прозвучал сигнал готовности к отходу. Климент Саввович Чурко получил приказ выступить. Из всех прожекторных установок подводного города вырвались снопы ослепляющего света, парализующие агрессивную флотилию. «Октябрид» стремительно погрузился в воду. Все это совершилось с такой быстротой, что когда загремели орудия пиратов, было уже поздно: подводный город скрылся в недрах океана.

Через полчаса «Октябрид» покоился на дне океана, на глубине двух тысяч метров, причем при погружении был выяснен целый ряд вопросов. Во-первых, оказалось, что слой нагретой воды не превышал пятидесяти-ста метров в глубину, считая от поверхности океана, охватывая водную площадь вокруг острова по радиусу в десять-двадцать километров. Далее спектрометр зарегистрировал наличие каких-то радиоактивных, вернее всего - трансурановых газов, еще неизвестных науке. Именно эти газы и порождали невидимые лучи, вызывавшие распад металла.