Вася Неторопливый - Экспресс отправляется в полдень

Дев вздохнул, словно это визит незваных гостей расстроил какие-то его планы, поправил рюкзак и добавил:

- Жаль, что зверя моего засветили. Теперь покоя не будет. А там, - он махнул рукой куда-то вперед, - там можно отсидеться. Потом потихонечку вернетесь.

- А ты куда собрался?

- В Город, к Марку. Устал я в одиночку-то торчать... Проберусь и зависну там. Вам местечко заодно подберу какое-никакое.

- Ладно планы строить. Сперва туда дойдем, а там...

Посреди дороги выросла тень.

- Оборотень! - охнул Дев.

Ньют хмыкнул:

- Свой это.

- Свой, как же!

Ньют прошел вперед и бесстрашно протянул руку.

- Привет, друг лохматый! Как ты?

Удар откуда-то сбоку свалил его с ног. Над головой мелькнуло серебристое брюхо животного, лязгнули зубы. Тренькнула стрела арбалета. Но после первого выстрела оружие смолкло. Замелькал луч фонарика. В неверном свете было видно, как какой-то темный с серебром клубок катается рядом с обочиной. Рычание от него то перерастало в визг, то снова становилось придушенным, словно странное существо пожирало себя. Трава зашуршала, будто по ней пронесся сильный ветер. Вокруг людей мгновенно образовался круг черных оборотней.

- Они к нам задом стоят, - шепнул изумленный Дев.

- Они нас защищают, - пояснил Ньют.

Впрочем, можно было не пояснять. Со стороны территорий приближались серебристые. Их было явно больше, и сами они казались крупнее своих черных сородичей. Дев и Ньют сбросили рюкзаки и привели в боевое положение арбалеты. Вика раздала запасные обоймы.

Серебристые оборотни приближались неторопливо, будто оценивая противника. Они обтекали стоящих, окружали их. Люди встали спина к спине внутри черного круга своих спасителей. Два черных оборотня отошли от растерзанного трупа серебристого и встали в круг. Один из оборотней хромал.

Дев шепнул:

- Когда подойдут чуть ближе - стреляем.

Словно услышав его, серебристое войско остановилось. Несколько секунд было слышно только дыхание черных. И вдруг серебристые побежали. Защелкали выстрелы. Один за другим оборотни падали, но на их место тут же вставали другие. Кольцо сужалось; было уже не разобрать куда и в кого стрелять. Считаные сантиметры были между мордами животных, когда Вика крикнула:

- Ножи!

И серебристые с рычанием ударили в круг. Оборотни сцепились насмерть. Ньют махал клинком, стараясь не попадать по черным шкурам. Серебристый вдруг взвился в прыжке, стараясь дотянутся до шеи Вики. Ньют заслонил ее спину, схватил зверюгу за горло и с хрустом воткнул нож между ушей. Лезвие вошло целиком. Оборотень дернулся и нож сломался. Отбросив бесполезную рукоятку, Ньют схватил арбалет и принялся гвоздить противника прикладом. За спиной хрипло дышала Вика. Дев продвинулся немного вперед. Он методично работал двумя руками, принимая врага на нож и тут же перерезая ему глотку. При этом рычал не хуже самих оборотней. И дело было бы совсем плохо, но серебристые дрогнули первыми. Подвывая, оборотни ринулись куда-то к территориям. Оставшиеся черные погнали их, повизгивая от возбуждения.

Дев шатаясь подошел к рюкзакам и устало уселся на дорогу:

- И как насчет оборотней-то? Вроде как друзья.

Вика устроилась на рюкзаке и, морщась, брезгливо вытирала руки об одежку.

- А что оборотни? Помогли ведь!

Ньют уселся рядом с Девом и положил на колени арбалет:

- Дев, я про этих зверюг и не знал. Черных знаю, а этих...

- Эти только тут и водятся. Потому ночами по территориям никто не ходит. По дорогам, по крайней мере. Вика, у тебя там тряпки нет? Мне тут руку разодрали...

- Дай-ка нож...

Включив фонарик, Ньют посветил на руку.

- Когтями, похоже.

Вика достала мазь в знакомой банке. Ньют покачал головой:

- Сима дала? Нет, не сейчас. Иначе не уйдем отсюда до утра. И воды у нас мало.

- Точно! - кивнул головой Дев. - Достань-ка там коробку с красным крестом лучше.

Ньют помнил, что запихивал такую, когда собирал вещи обратно в рюкзак. Коробочка нашлась почти на самом дне. Внутри оказались бинты, пилюли в непонятных упаковках и пузырьки вроде аптечных, но не стеклянные.

- Надо рану промыть чем-нибудь, - озабоченно нахмурилась Вика.

Ньют протянул пузырьки:

- Выбирай любой.

Вика сорвала крышку с одного, где бултыхалось что-то прозрачное. В воздухе повис аромат паровозного топлива.

- Годится! Терпи, Дев, будет больно.

С этими словами девушка плеснула содержимое на рану.

- Ы-ы-ы-м-м-м!

Казалось, что усы раненного вздыбились. Он вцепился здоровой рукой в запястье прокушенной.

- Терпи, терпи Дев! - повторяла Вика, затем взяла бинт и туго замотала рану. На снежно-белой поверхности проступили красные пятна.

- Вот так.

- Ты откуда все знаешь?

Ньют изумленно смотрел на девушку. Им преподавал десмургию на курсе какой-то док из секторальной лечебницы, но толком накладывать повязки никто так и не научился. Да и бинтов в комплекте один черт не было. В учебнике предполагалось драть на полосы любые чистые тряпки. А вот про горючее док все же упоминал. Дескать: промыть рану - самое то. И тряпку сверху полить не помешает, если чистой не нашлось.

- Знаю, читала. И дядя мой в больнице работал, показывал.

- Что ж, отлично! Можем идти, - Дев подхватил здоровой рукой рюкзак и повесил его на плечо.

Ньют взял поклажу, и они тронулись в путь. По дороге приходилось обходить места стычек. Разорванные в клочья тела оборотней были залиты кровью. Где-то впереди слышались визги, вой и рычание. Черная армия добивала серебристую.

Однако скоро пришлось сбавить темп. Теперь время от времени Дев останавливался и вглядывался в темноту. В конце концов, сделав еще несколько шагов он остановился, присел на корточки и что-то ощупал рукой. Затем выключил фонарик.

- Все, отсюда мы должны проскользнуть невидимками мимо территории. Там забор...

Договорить он не успел. Справа вспыхнул свет. Яркий голубоватый луч казался твердым, материальным. Он метался то вправо, то влево, то прыгал вперед, пока не наткнулся на свору оборотней. В этом странном сиянии было видно, что на дороге шла полным ходом резня. Остатки армии серебристых окружили. Им осталось не много.

- Быстро бежим туда, к забору. Как только свет погаснет - ложитесь. И тихо. Больше ни слова!

Прожектор горел недолго, но за время, пока наблюдатели были увлечены зрелищем битвы оборотней, беглецы успел проскочить расстояние, отделявшее дорогу от ограждения. Свет вырубился. Дев тут же рухнул на землю и пополз вперед, за ним - Вика, Ньют полз последним. Бойня на дороге заглушала все звуки ночи, и это было на руку: скрадывало нечаянные шорохи. Ползти пришлось довольно долго. Когда Ньюту показалось, что забор никогда не кончится, голос Дева во тьме прошептал: