Вася Неторопливый - Экспресс отправляется в полдень

- Дев,там не так много места. Мы тут заночуем.

- Валяйте!

Спустя несколько минут посреди поляны выросла оранжевая палатка. Вика принялась там орудовать, раскладывая нехитрый скарб. Дев бросил рюкзак в сторожку, прихватил самодельную острогу с привязанной к древку веревкой и позвал Ньюта:

- Пойдем, порыбачим.

Канал оказался буквально в двух шагах за сторожкой. Дев снял сапог и уселся на бетонный откос.

- Привяжи веревку к руке, ложись и держи меня за пояс.

Ньют выполнил требуемое.

- Когда крикну - тащи меня!

Дев осторожно спустил ногу в воду, чуть сполз, поднял острогу и напрягся, что-то старательно высматривая в воде. Ньют прополз немного вперед. Внезапно вода забурлила.

- Кха!

Дев на выдохе метнул снасть в воду и отдернул ногу.

- Тащи!

Ньют буквально выдернул Дева на траву. Из воды то поднималось, то опускалось древко остроги, словно внезапно деревяшка ожила. Это что-то там, под водой, металось из стороны в сторону. Внезапно острога исчезла с поверхности. Веревка рванулась, больно скользнув по коже руки. Ньют изо всех сил потянул снасть на себя. Дев присоединился. Спустя минуту на берегу разевал свою пасть здоровенный сом. Хоронясь острых как бритва зубов, они зацепили веревку за жабры и отнесли рыбу к сторожке.

- Дев, а как огонь? Если дым увидят?

- Не, не бойтесь. Тут дым часто и сам по себе бывает.

Ньют нахмурился.

- Тут еще кто-то есть?

- Да нет тут никого. Просто дым из леса, бывает, поднимается. Там пирамидка каменная, оттуда и идет. Мы не стали лазить. Территорию-то не зря бросили давным давно. Вдруг чего?

Еда получилась роскошной. Вика готовила отлично, к тому же сом оказался откормленным. Видать, шлюзы далеко были, а канал никто не чистил. Водоросли, небось, все затянули, вот рыба и нагуляла жирок.

После обеда Дев с видом хозяина провел небольшую экскурсию. В общем-то, она свелась к показу запруды. От канала было прорыто когда-то ответвление, забранное сеткой. Может быть, тут раньше находилось что-то для производства; вода в запруде оказалась теплой. Этому очень обрадовалась Вика:

- Мальчики, сходите погуляйте еще. У меня тут дела есть.

Переглянувшись, Дев с Ньютом отправились к лагерю.

В зарослях попадались бесформенные куски железа, какие-то обломки и прочий, уже основательно поросший травой мусор. Дев прошел немного вперед и поманил рукой Ньюта:

- Вот, смотри.

Среди деревьев действительно стояла пирамида из серых блоков и дымила. Щели между камнями уже поросли травой и мелким кустарником.

- Я про нее и говорил.

Ньют прошелся вокруг сооружения. Ничего примечательного. Постройки вроде этой периодически попадались то здесь, то там. Были и кубы, и призмы. Только не дымили. Точнее, не парили. Над пирамидкой клубился пар.

- Скорее всего, внизу котел стоит.

- Может быть. Вода в запруде теплая. Но кто топит его?

- Черт его разберет. Ты в барак заходил?

- Не, там гнилушки кругом и перекрытия обрушились. Влаги полно. Похоже, вода где-то просачивается.

- Может, рискнем?

- Давай лучше с краю глянем.

Рядом с бараком рос все тот же мох, а под ногами хлюпало. Сюда не проникал ветерок, и из-за этого жара казалась удушающей. Ко всему еще гнилостная вонь не позволяла нормально дышать.

За долгое время растительность похоронила все следы деятельности людей. Чем занимались тут раньше - неясно. Ньют подскользнулся на подгнивших досках и едва не рухнул, с трудом удержав равновесие.

- Черт! Тут все вообще...

Под ногой было что-то светлое. Какая-то тряпка. Ньют нагнулся и потянул лоскуток. Мох зашевелился. Дев провел ладонью, стряхивая слой земли и тут же отдернул руку. У стены сидел скелет. Судя по одежде - низшая. Ньют аккуратно опустил ткань на пол и вздохнул:

- Идем отсюда. Не стоит тревожить мертвых.

Дев кивнул.

- И не стоит говорить Вике.

- Да, не стоит, пожалуй.

Они снова вышли к пирамиде.

- Странно то, что это первая территория, на которой люди просто погибли и никто не пришел их хоронить. Думаю, тут не только низшие. Если поискать, и охрана найдется.

- Может быть. А этот поезд не мог возить чего-то сюда?

Дев озадаченно взглянул на Ньюта:

- Мог, наверное. Ведь увозит же он руду зачем-то?

Со стороны поляны донесся звонкий голос Вики:

- Ребята!

- Идем! - крикнул в ответ Ньют.

Купание преобразило Вику. Она натянула то странное, облегающее фигуру белье из рюкзака, и от этого выглядела очень соблазнительно. Дев восхищенно покачал головой:

- Хороша деваха!

Ньют смог только кивнуть, не отрывая взгляда от своего бывшего кочегара.

К вечеру они поужинали и стали устраиваться на ночлег. Дев ушел в сторожку. Ньют и Вика расположились в палатке. Девушка уже разложила вещи. Внутри стало как-то уютно, по-домашнему. К тому же, ткань внутри слабо светилась. Получался странный, чуть голубоватый полумрак, и когда Вика начала раздеваться, Ньют боялся пошевелиться. Призрачная тень грациозно танцевала в слабой подсветке. Машинист непроизвольно сжимал рукоятку арбалета, который на всякий случай намеревался положить рядом с собой. Девушка скользнула в кровать.

- Ньют! - чуть слышно шепнула Вика. - Иди ко мне, Ньют!

- Да, девочка...

Это была волшебная ночь для двоих. Вика и Ньют словно стали единым целым. Весь мир за стенами палатки для них провалился в тартарары.

Проснувшись, Ньют уже не застал Вику. Она скоро вернулась с мокрыми от купания волосами и сообщила:

- На запруде была. Дев не заходил?

- Нет, - помотал головой Ньют. - С чего бы?

- Странно. Дверь открыта, и никого.

Ньют вскочил, схватил арбалет и побежал к сторожке. Дверь была открыта, на лавке стоял рюкзак, а на столе белел листок бумаги, прижатый деревяшкой. Ньют вытащил листок, уселся на лавку и прочитал: "Ньют, я ушел в Город. Привет Вике! Удачи!"

- Вот черт!

Скомкав записку, Ньют швырнул ее в угол. Тихо подошла Вика и положила ему руки на плечи:

- Он, знаешь, он...

- Я поняла.

- Что будем делать?

Девушка села рядом, погладила его по голове и ответила с улыбкой:

- Жить.

Ньют обнял ее. Наверное, так будет правильней - жить. Кто-то приходит, кто-то уходит...

На улице послышался далекий шум. Обычно в это время заканчивалась вторая погрузка поезда-призрака, но этот процесс не сопровождался такими шумовыми эффектами. Ньют выбежал из сторожки и нырнул в зелень. Пробежав по тропке к окраине территории, он ползком пробрался к кустам на самом краю. Причина шума стала понятна с первого взгляда. За невысоким холмом лежал Дев и отстреливался от охранников. Те тоже залегли, стараясь не попасть под огонь. Скорее всего, одного отправят за подмогой. Тогда Дева скрутят обязательно. И увести нельзя - наверняка охрана всем составом отправится прочесывать заброшенную территорию. Второй раз уйти не дадут.