Вася Неторопливый - Экспресс отправляется в полдень

- Я такой видела в больнице. Его включают перед операцией.

Поезд медленно притормаживал, пока не остановился у платформы, на которой стояло странное здание. Дев огляделся:

- Интересно, поезд здесь долго простоит?

Ньют осмотрел платформу: скорее всего, это просто станция. Кто-то когда-то здесь работал. Одни приезжали, другие уезжали. Для жилья тут было неуютно...

- Вряд ли. Скорее всего, минут десять-пятнадцать, от силы.

Вика вздохнула:

- Машины...

- Что, девочка?

- Машины... Людей нет, а машины все еще работают для них.

- Так заведено издревле.

- Кем? И зачем?

Вопросы были непростыми. Тот же "Мастодонт", поезд. Ньюту подумалось, что случись какая-нибудь гадость с населением, то зеркала все так же будут освещать мир. Мир...

Вика словно подслушала мысли Ньюта:

- Мы за пределами мира, раз мы выехали за Стену. Зачем был создан мир? Ведь столько людей размышляли на эту тему.

- Да, - подхватил Дев, - и многие из этих мыслителей остались там...

Ньют саданул его в бок локтем. Дев закашлялся, но Вика уже услышала:

- Где остались?

- На пороге тайны.

- Ньют!

- Извини, девочка. Мы не хотели тебе показывать и говорить. Там, на въезде, было много мертвецов.

- "Система может и убивать..."

- Какая система?

- Это из книги Родерика Лебедева. Там про наш мир было написано. Что, откуда... Теория. Суть ее в том, что за Стеной - Система. Ее сотворили те, кто был до нас. И что без нее наш мир был бы разрушен. Система защищается от вторжений и убивает любопытных.

Дев восторженно покрутил головой:

- Вот это да! Ты где это слышала?

Вика фыркнула:

- Я читала.

- А-а-а! - протянул Дев, но было видно, что ни капли не верит.

Ньют улыбнулся, но промолчал. Поезд как раз подъезжал к Стене.

- Укроемся?

- Пожалуй, стоит.

Снова все трое забрались в складки ткани. Поезд подошел к Стене и встал. Уже привычные красные огни обозначили проем, ворота открылись. Но вместо холода, в проеме забился ураган. Людям не удалось удержать рвущуюся из рук ткань: палатку унесло куда-то в болото. Когда состав остановился за стеной и проем закрылся - ураган тут же стих. Ньют почувствовал, что заложило уши, становилось трудно дышать. Он с трудом пытался протолкнуть воздух в легкие. Голова кружилась. Дев кашлял, выпучив глаза, при этом судорожно сжимал рукоятку арбалета, словно собрался пристрелить того, кто отнял воздух. Вика лежала бледная. Ньют обнял девушку, чувствуя, что сам отключается. В ушах шумело все сильнее. Но дышать становилось легче. Красная пелена отползала. Вика закашлялась; на щеки возвращался румянец. В ушах щелкало. Сглотнув, Ньют стал нормально слышать. Дев смешно потряс усами:

- Что это было, Ньют?

- Хороший вопрос. Знаю, что воздух кончился.

- Зато теперь он как-то странно пахнет.

Действительно, в воздухе висел странный резкий аромат. Не то чтоб неприятный, скорее - необычный. Ничего похожего в их привычном мире не было.

Ворота начали открываться. На этот раз, не было ни ветра, ни холода. Вдоль дороги росли большие деревья. Пахло хвоей, свежестью. Состав набрал приличную скорость и весело мчался через лес. Внезапно деревья расступились. Теперь было видно поселение. Там, скорее всего, и жили люди. Дев ткнул пальцем в скопление разноцветных домиков и гаркнул, перекрикивая ветер:

- Прыгнем?

Ньют отрицательно замотал головой. Он помнил, чем такие прыжки кончались даже на паровозных скоростях, а тут...

Впрочем, поезд начал замедляться и спустя несколько минут остановился у станции. Ньют принял у Дева рюкзаки и помог слезть Вике. Поезд постоял немного, словно из вежливости, затем чуь заметно дернулся, и, потихоньку набирая ход, скрылся из виду.

- Зря мы слезли здесь, - Дев огляделся.

- Почему?

- На виду... И спрятаться некуда.

Вика пристально смотрела на поселок.

- Думаю, ничего страшного. Там, похоже, нет никого.

- С чего это?

Ньют положил руку Деву на плечо.

- Она права. Я не знаю почему, но что-то мне подсказывает такой же ответ.

- А вдруг чутье тебя подводит?

Вика засмеялась:

- Мистики! Чутье вам. Вот, смотрите туда. Там дорога заросла травой. Тут давным- давно никто не ходил. У нас на заднем дворе была похожая тропинка, которая упиралась в забор. Куда она вела, никто не знает. Но вид у нее был один в один как у этой дороги. Под дерном лежали камни. Вон там пандус, можно спуститься и посмотреть внимательней, если не верите.

- Во ведь чертова девчонка! - Дев хлопнул себя по ляжке. - Уела-таки. Молодец! Пошли смотреть?

- Ага.

Они спустились на дорогу. Точно, под слоем травы и спутанных корней открылась влажная каменистая поверхность. Вокруг было тихо, спокойно. Высокие травы колыхалась под легким ветерком. Вдали темнел лес.

Поселок по-прежнему не подавал признаков жизни. И все же по привычке люди шли держа арбалеты в руках. На всякий случай. К тому же, оружие помогало справится с дискомфортом. Хотя, может, и в тему: тут могли, например, водиться родичи оборотней, время которых - день. Да мало ли что.

Поселение было брошено очень давно. Это стало видно уже на подходе. Дорожки между зданиями так же поросли травой, как и дорога от станции. Краски на стенах домов вблизи казались блеклыми, словно скрытыми слоем белесой пыли. Ньют, для верности, провел рукой по стене, но все оказалось чисто. Он с недоверием посмотрел на ладонь и дотронулся еще раз: материал очень походил на тот, из которого был сделан корпус "Мастодонта".

- Давайте посмотрим, что там внутри? - Вика кивнула головой на зеленый дом.

- Пошли.

Дверь оказалась открыта, а за ней в полутьме были только труха и мусор. Дев пошевелил кучу ногой.

- Похоже, мебель сгнила. И с чего бы вдруг?

- Может, как там? На территории?

- Вряд ли. Там вода была, а тут сухо.

- Ребята, экран! - Вика стерла ладонью пыль с блестящей поверхности. - Ньют, как его включить?

Он пожал плечами:

- Не знаю. Там, у амазонок, кружочки были, куда прикоснуться надо. Здесь нет?

Девушка внимательно рассмотрела поверхность, затем протерла стену вокруг экрана.

- Не видно.

Дев достал ключ от "Мастодонта", помедлил, словно размышляя, и прикоснулся им к стеклу.

Неожиданно поверхность засветилась, потом словно провалилась внутрь стены, и там, в глубине появилось море. Не такое, как у Города, нет. Огромное! Без берегов. Вдобавок, над этим морем в голубой выси горел невыносимо яркий желтоватый диск. Мелкие волны, которые морщил ветерок, играли бликами над песчаным дном. Море поднималось куда-то вверх, сливаясь с белесой, словно выгоревшей, голубизной наверху. От странного зрелища кружилась голова и немного подташнивало, но люди не могли не смотреть на это чудо. К сожалению, зрелище длилось недолго. Вскоре над Морем появился вращающийся куб и стал разворачиваться в квадраты, закрывая непонятный, но столь чарующий пейзаж. Квадраты эти, в свою очередь, приняли форму вогнутой поверхности, и каждый окрасился в разные цвета. Проступили непонятные символы.