Вася Неторопливый - Экспресс отправляется в полдень

Вика прикоснулась к кружку на стене. Дверь в помещение бесшумно закрылась.

- Он, похоже, последний пассажир этого вагона. Пусть тут и остается. Он, наверное, схоронил всех своих, раз его некому было хоронить.

- Да...

Остальные помещения с левой стороны от входа были одинаковыми и пустыми: столик, два кресла по бокам, окно. Справа оказалось большое помещение с рядами кресел вдоль стен. В передней части висел большой экран. Когда Ньют подошел к нему, включилась таблица с числами, возникла схема и две прямоугольные кнопки одна под другой. На верхней была надпись "Пуск", на нижней "Стоп". На самой схеме пульсировала красная точка. Что будет, если запустить поезд? Куда он увезет своих пассажиров? Что за названия на схеме? "Биотехнологический центр", "Обсерватория"... Может быть, выйти и остаться здесь? Неизвестность впереди...

Вика подошла к Ньюту и, словно почувствовав его колебания, тихонько сказала:

- Машинист, кочегар на посту. Можно отправляться.

Ньют взглянул на девушку, улыбнулся и поцеловал.

- Конечно, девочка, конечно! - и, повернувшись, объявил Деву. - Господа, поезд отправляется. Будьте осторожны.

Уже не колеблясь, машинист нажал кнопку "Пуск". Сперва казалось, что ничего не произошло, но в окнах чуть заметно задвигался пейзаж. У Ньюта екнуло сердце. Он снова был в пути, он снова вез пассажиров. Пусть другой паровоз, пусть нет рычагов и всего две кнопки на экране для управления. Все равно он - машинист!

Пассажирский экспресс потихоньку набирал ход. Дев вольготно развалился в кресле и сонно рассматривал пейзажи. Вика дремала, положив Ньюту голову на плечо и обхватив его руку. Машинисту не спалось. Он следил за пульсирующей точкой на экране. Она медленно приближалась к этому пресловутому "Биотехнологическому центру".

За окном мелькали то леса, то озера в окаймлении лесов. Пригорки, поросшие шелковистой травой и кустами, овражки. Ручей вился в траве. Под мостиком промелькнул довольно широкий канал. Он почему-то затейливо петлял между холмов, и шлюзов на нем было не видать. Все было настолько красиво расположено, так сочеталось друг с другом, что Ньюту невольно пришла на ум идея об искусственном создании всего этого великолепия. Он видел парки высших с их красотой, созданной художниками по ландшафту. Было очень похоже, только тут помасштабней. А скорее всего, так и есть. Создали люди себе такой вот парк, где хорошо и комфортно жить.

Ньют вздохнул, вспомнив уродливые наделы фермеров. Строгую планировку каналов. Кольца дорог... Получается, их мир никто и не планировал для нормальной жизни? Но зачем? Руда. Ресурсы. Наверняка. Ведь здесь нет полей и территорий с шахтами. По крайней мере, их тут не видать нигде. Значит, вот с тех-то времен повелось это разделение. Но тут совсем крамольная мысль закралась в голову: а что если там, в родном для Ньюта мире, люди только работали, а не жили постоянно? Ведь ездят из города важные механики, чтобы разобраться с мудреным механизмом? Бывает, и живут какое-то время в поселках, а потом - назад...

Идея про миры, где трудились и жили равные по статусу, был столь необычной, столь ярко она отобразилась перед внутренним взором, что Ньют вздрогнул и тем самым разбудил Вику.

- Что случилось, милый?

- Извини, девочка, тут вот такая идея...

Ньют вкратце изложил свою мысль. Вика закусила губу и задумалась. Помолчав, она погладила его по волосам, поцеловала в щеку и сказала:

- Может быть. Мы еще так мало видели...

- А? Чего? - Дев едва не рухнул с кресла, пытаясь сообразить, где очутился.

- Спи, спи.

- Да все уже, выспался. А вы все воркуете?

- Конечно!

- Это дело, - одобрительно кивнул Дев. - Чего время терять? А я еще подрыхну.

Но ему не удалось осуществить свою угрозу. Пульсирующая метка на экране уже вплотную приблизилась к надписи, поезд стал замедлять ход и остановился. Кнопка "Пуск" замигала. Скорее всего, если все оставить как есть, невидимая система сама отправит поезд по маршруту. Ее надо остановить вручную. Ньют торопливо ткнул в "Стоп".

Открыв дверь, путешественники вышли на платформу. Дев все же привел арбалет в боевое положение. Видимо, привычка. Вокруг была все та же безмятежная природа домашнего парка. Хотя стало заметно, что вот-вот опустится вечер. Ньют огляделся:

- Может, в поезде переночуем?

Дев хмыкнул:

- Нам бы чего пожрать найти. Плитки кончились.

Ньюта передернуло. Ему опротивело это странное лакомство, и он теперь отдавал свою порцию Вике. Та с большим удовольствием могла, казалось, поглощать такую еду в огромных количествах.

- Может, подстрелим сома? Я тут канал видел недалеко, он параллельно путям вьется давно уже.

- Вьется? - недоверчиво переспросил Дев. - Ладно, давай, попробуем, раз вьется...

Канал оказался странным, с пологими берегами, засыпанными песком. Без бетонных откосов. На песке лежали побелевшие сучья. Вода была прозрачной. Дев снял сапог, взял в руки арбалет и опустил ногу в воду.

- Держи меня, Ньют!

В сгущающихся сумерках они заметили, как мимо промелькнула темная спина небольшого сома. Дев напрягся и прицелился, но рыба проигнорировала ногу. И даже шарахнулась от нее.

- Вот черт! - Ньют изумленно покачал головой.

Вика тихо сказала:

- Вряд ли местных сомов можно так подстрелить. Они тут безопасные. Тут все безопасное. Ньют, ты, наверное, прав.

- В чем он прав? - живо поинтересовался Дев

- Мир этот был создан для жизни, а наш - для работы.

- Это чего тут? Рай, что ли?

- Что-то вроде.

- Сильно! Фантазия у тебя, Ньют, могучая. Хотя...

Вскинув арбалет, Дев нажал курок. Заклубилось темно-красная, уже почти черная в сумерках, кровь. Дев метнулся вперед и схватил добычу. Ею оказалась приличных размеров рыбина, совсем не похожая на сома. Дев швырнул добычу на песок и выдернул стрелку. Затем открыл рыбе пасть и провел по ней пальцем.

- Зубов нет. Слушай, а ведь может быть, и так...

- Может, не может... Давай соберем деревяшки и поджарим твою добычу.

Пришлось воспользоваться фонариком для сбора дров. Уже стемнело настолько, что было трудно что-то различать. Минут через десять на берегу запылал большой костер. Вика разделала рыбу, порезала ее на куски и насадила на палки. Дев вырезал рогульки и навтыкал их вокруг костра. Затем полез в рюкзак, достал белую цилиндрическую баночку и перекинул ее машинисту. На ней была надпись теми же непонятными буквами, что уже не раз попадались Ньюту. Большая перевернутая "И" с притулившейся рядышком маленькой "а" и большая "С", рядом с которой была палочка с махоньким хвостиком внизу.

Дев усмехнулся.

- Соль это.

Ньют осторожно открутил крышку и ткнул пальцем в меленький песок. Затем попробовал прилипшие крупинки. Точно, соль. Только в их мире соль была крупной и чуть горьковатой. А так, вполне похоже.