Виктор Бровков - Нечитаемые. Навязанное противостояние [СИ]

Наше время, день пятый.

Островное государство Средиземного моря.

Взгляд со стороны.

Длинный коридор, освещенный чадящими факелами, эхом отзывался на шаги, которые приближали мужчину к огромной кованой двери. Осталось только прикоснуться к холодному металлу и впустить в жизнь неизведанное. Прочь сомнения и дверь, откликаясь пронзительным визгом несмазанных петель, открывает пред мужчиной мир наполненный тьмой. Тьма клубится по углам. Тьма витает под потолком. Тьма господствует в большом зале. В зале, пропитанного атмосферой глухого средневековья. Бронзовые подсвечники, расположенные по периметру помещения, не справляются с полумраком и холодом. Огоньки свечей дрожат от периодически возникающих порывов сырого ветра. Красочные гобелены, повествующие о значимых исторических событиях, чучела диких животных и различное холодное оружие украшают грубые каменные стены. Массивная чугунная люстра с трудом освещает огромный круглый стол, установленный в центре зала. Вокруг стола стоят стулья. Их семь. Каждый отличается друг от друга, но все они представляют собой резные деревянные произведения искусства. Шесть фигур, облаченные в балахоны, неподвижно стоят у изголовий стульев. Глаза их спрятаны в глубине объемных капюшонов, но мужчина чувствует их взгляды. Они изучают его и решают, достоин ли он занять свободный стул. А мужчина уверен: это место по праву принадлежит ему.

Именно так когда-то Ричард представлял себе своё знакомство с Советом. Что-то загадочное, преисполненное мистической силой и магическими ритуалами. Люди, тайно управляющие цивилизацией с древних времен и способные влиять на ход истории, вызывали внутренний трепет. А он станет одним из них. Станет частью сплоченной команды. Как же он тогда ошибался! На деле всё оказалось намного прозаичней.

В начале двадцатого века он работал брокером на небезызвестной биржевой улице Нового Города. С самого детства его интересовали деньги и всё связанное с ними. Он чувствовал в них единственную реальную силу на планете. Со временем Ричард заметил, что с легкостью предугадывает успешность операций с ценными бумагами и валютой. Сначала он думал, что эти «предсказания» из разряда его теоретических познаний и, конечно, толики обычного везения. И без зазрения совести пользовался этим для увеличения своего благосостояния. Но постепенно Ричард осознал, что может до мелочей расписать поведение котировок. Кроме того он почувствовал гипнотические способности навязывать свои идеи окружающим его людям. Это открыло перед ним безграничные возможности. Но Ричард не был глупцом и знал, что успешные люди попадают в поле зрения могущественных воротил бизнеса. Поэтому он, собрав команду, начал создавать сложные схемы скупки и продажи акций через подставные компании. Инвестировал капитал в наиболее выгодные проекты. Чем сильнее он погружался в мир экономических отношений, тем сильнее становились его сверхъестественные способности. Пропорционально этому росли и запросы. Он желал проникнуть во все сферы жизнедеятельности, связанные с деньгами, стремился контролировать все экономические процессы на континенте. Аппетит приходит во время еды. Почувствовав безграничную силу, мужчина решил расправиться со своим конкурентами и избавиться от излишнего внимания спецслужб, которого он не смог избежать. Ричард провернул дерзкую экономическую аферу, которая готовилась несколько лет. Это был провал. Он переоценил свои возможности. Глобальный экономический кризис — не тот результат, на который он рассчитывал. Именно тогда к нему впервые пришел человек по имени Ибрагим.

Ибрагим поведал про тайных властителей мира, поведал про возможность войти в элиту и посоветовал как можно быстрее ликвидировать последствия кризиса. Он пообещал, что при успешном исходе, принесёт Ричарду через несколько лет приглашение вступить в Совет. Еще он порекомендовал чаще менять помощников: человек, не стареющий десятилетиями, вызывает подозрение. Пока они этого не замечают, но скоро шальные мысли начнут посещать их седеющие головы.

Спустя десять с лишним лет Ибрагим, как и обещал, пришел за ним. И вот Ричард наконец-то встретил самых могущественных представителей человечества. Встретил их не в средневековом замке, а в пыльной обшарпанной комнате ветхого кирпичного здания, чудом уцелевшего в полуразрушенном городе. Встретил не загадочно мудрых старейшин, а наглых, лживых и преследующих свои интересы эгоистов. Эта была не сплоченная команда, работающая как единое целое, а кучка хамоватых индивидуалистов, вынужденная терпеть друг друга. Сплошное разочарование.

Сейчас Ричард прекрасно понимает, что он остался в живых и попал в Совет только из-за чудесного стечения обстоятельств. Обычно с выскочками вроде него долго не церемонились. «Побочников» в элиту пускали крайне редко. Но столкновение двух нечитаемых — природа появления, которых была и есть главной загадкой для членов Совета, — добившихся большого авторитета в своих государствах, привело к очередной незапланированной Мировой Войне и поставило человечество на край пропасти. Усугубляло ситуацию и то, что рядом с каждым из правителей находилось большое количество прочих «закрытых». Они как магнитом притягивались друг к другу, создавая два воинствующих лагеря. Ситуация выходила из-под контроля и с трудом поддавалась анализу. После смерти Войцеха — главы и основателя Совета — это был первый серьезный масштабный кризис. Совет искал возможности преодолеть его, не задумываясь о последствиях ввода нового игрока. Это была основная причина. Но немаловажными, помимо прочего, были и протекция Ибрагима, и неожиданная поддержка от Отэктея. В первый и последний раз Ричард услышал от Гробовщика такую длинную и развернутую речь.

Однако это всё дела минувших лет. Конфликт был урегулирован, и планета разделилась на два полярных мира. А нечитаемые, дорвавшиеся до власти, со временем сами ликвидировали друг друга и сделали неоценимый подарок Совету. Эта был идеальный итог. Ричард же теперь полноправный член Совета и имеет предписанные Уставом права и обязанности.

Ричард не сомневался, что целью атаки был не «закрытый», а его носитель. Для чего это было нужно Адису — неизвестно. Но ему придется ответить за содеянное подлое преступление по закону. А затем Ричард подготовит свою нелегальную месть, чтобы временно исполняющий обязанности главы Совета не думал, что об Ричарда можно вытирать ноги. «Временно исполняющий, — мужчина возмущенно фыркнул. — Как же! Двести с лишним лет, ничего себе временно!» Есть лишь одна очень серьезная проблема — нужен союзник. А на эту роль подходит только Ибрагим. Его отношения с Адисом далеки от идеальных, но согласится ли он? Вопрос.