Стив Альтен - Мег. Адская бездна

– Тейлор, не учи меня жить. Я знаю, что нужно делать. Селеста, может, обойдемся без пустой болтовни и перейдем к существу дела? В отличие от некоторых у меня полно работы.

– Тогда ознакомь Джонаса с обстановкой, – кивнула Селеста.

Марен потер глаза. Выглядел он неважно. Точно с перепоя.

– Короче говоря, мы потеряли СОСУС.

– Что это значит? – удивился Джонас.

– Потеряли, так как сигнал больше не поступает. Должно быть, передатчик выскочил из шкуры мегалодона, когда тот вырывался из траловой сети. Ну да ладно, мы все равно его найдем.

– Интересно, и как мы это сделаем? – спросил Джонас.

– Обогнем побережье Ванкувера и Аляски и выследим его в Беринговом море.

– По-твоему, Берингово море – это долбаный пруд? Как ты собираешься…

В разговор вмешалась Селеста:

– Джонас, если нужно, я найду эскадрилью вертолетов, которые его выследят…

– Тогда почему бы тебе заодно не задействовать и военно-воздушный флот?! Господи, Селеста, наше плавание может затянуться на месяцы!

– За что тебе отдельное спасибо, – довольно громко пробурчал Марен.

– Ты меня в чем-то обвиняешь?

– Наш план работал идеально, мы загнали акулу в угол. Она вымоталась. Еще пять минут – и я бы ее загарпунил. Если бы ты не распорядился убрать жаберные сети…

– Акула атаковала спасательные плоты, – отрезал Джонас. – Если бы не Диф, трупов было бы еще больше.

– Не согласен, – ответил Марен. – Акула уже наелась. Собственно, она и не была голодна, а парусник атаковала лишь потому, что почувствовала угрозу. Уж не знаю, что ты там наговорил Дифендорфу, но этого было достаточно, чтобы он спустился в море на подводном аппарате. Возможно, именно «Эбис глайдер» и раздразнил акулу.

– Что ты имеешь в виду?

– А то, что ты, Тейлор, просто-напросто запаниковал. Если бы ты не подбил Дифа на эту авантюру, «Уильям Биб» наверняка спас бы всех пассажиров, не разъярив мегалодона, и мы могли бы его загарпунить, не говоря уже о том, что Диф был бы жив… – (Селеста увидела, что Джонас побагровел от гнева.) – Однако, что там говорить, ты ведь всегда паникуешь, когда дело касается этих тварей. После чего, к сожалению, кто-нибудь обязательно погибает.

Перегнувшись через стол, Джонас схватил Марена обеими руками за рубашку, практически подняв со стула. Капитан Морган и Гарри Мун бросились на помощь Марену, оторвав от него Джонаса.

Марен с расстроенным видом повернулся к Селесте:

– Селеста, я достаточно долго терпел выходки этого парня. Если хочешь, чтобы я и дальше делал свою работу, держи этого бабуина от меня подальше. – Марен смерил Джонаса злобным взглядом, поправил воротник порванной рубашки и вышел из кают-компании.

Джонас выскочил на основную палубу, его руки тряслись от злости.

Селеста проводила Тейлора взглядом, затем направилась в каюту Марена. Не удосужившись постучаться, она распахнула дверь.

Марен возле койки снимал порванную рубашку.

Она ласково погладила пальцами кровоподтеки на шее Марена.

Марен наградил ее лукавой ухмылкой:

– Если так и дальше пойдет, мне придется обновить гардероб. Итак? Я хорошо сыграл?

– Ты получишь «Оскар».

– А что, если он раскроит мне череп?

– Это вряд ли. По крайней мере, когда кругом люди. Держи хвост пистолетом.

– Тейлора я не боюсь. А вот его отмороженный друг Макрейдс меня действительно беспокоит.

– Макрейдса я беру на себя. А что касается Джонаса, я скажу тебе, когда нужно будет повторить.

Марен, обняв Селесту за талию, притянул к себе:

– А как насчет нас? Прошлой ночью ты должна была прийти ко мне в каюту. Что случилось?

Селеста игриво сжала ему промежность:

– Я сперва дразню свою добычу, а уже потом съедаю. – Она пробежалась кончиком языка по его шее. – Видишь ли, прошлой ночью мне не хотелось есть. – Селеста убрала руку Марена со своей талии, шепнув ему на ухо: – Varium et mutabile semper femina.

– Очередное крылатое выражение твоего ментора?

– Сердце красавицы склонно к измене. Майкл, дорогой, наберись терпения. Я из тех женщин, которых стоит ждать. А сейчас направь свое либидо в другую сторону и помоги мне поймать мою рыбку.

Телерепортеры и газетчики, топтавшиеся на пристани, внезапно повернулись и в едином порыве бросились к вышедшему на палубу Джонасу. Перегнувшись через перила, они выкрикивали вопросы, фотографы как сумасшедшие щелкали камерами.

Джонас поспешно нырнул внутрь.

– Собираешься на берег, Тейлор?

Джонас оглянулся, Гарри Мун явно застал его врасплох.

– Селеста попросила помочь ей выполнить кое-какие поручения.

– Тогда тебе стоит взять вот это. – Гарри протянул ему сотовый телефон. – За последние двадцать четыре часа ты умудрился нажить себе еще парочку новых врагов. Если нужно будет позвонить на судно, номер уже забит в памяти телефона. Просто нажми на цифру «один», а затем на «вызов». Постарайся время от времени выходить с нами на связь, чтобы мы знали, что ты в порядке.

Джонас убрал телефон в карман:

– Спасибо.

Гарри ушел, а тем временем в конце коридора появилась Селеста.

– Ну что, поедешь со мной в город? Все лучше, чем общаться с прессой.

Джонас кивнул.

Селеста, взяв его за руку, повела в сторону катера, пришвартованного к правому борту «Уильяма Биба». Они спустились в катер, спрятавшись под брезентовым тентом, рулевой завел двигатель. Пять минут спустя они уже прибыли, никем не замеченные, в дальний конец гавани Уэстпорта.

Следующие шесть часов ушли на посещение шипчандлеров для заказа доставки запасов провизии и всего остального на борт судна. Когда ближе к вечеру все дела были закончены, Селеста с Джонасом присели отдохнуть на скамейку лицом к океану. Солнце омывало пристань золотистым светом, отбрасывавшим теплые отблески на янтарную кожу Селесты.

– Мне просто необходимо было сойти на берег, – сказала Селеста. – Можно попросить тебя о последнем одолжении? Помнишь ресторан в паре кварталов от Вест-Хейвен-драйв, мимо которого мы прошли?

– «Айлендер»?

– Да. Давай сходим туда пообедать? – улыбнулась Селеста. – За счет компании.

– Хорошо.

– У тебя усталый вид. Еще довольно рано. Почему бы тебе на пару минут не закрыть глаза, чтобы расслабиться?

Джонас откинул голову на спинку скамьи, закрыл глаза, шум моря действовал успокаивающе. И буквально через несколько секунд он уже крепко спал.

Когда Джонас проснулся, солнце, успевшее превратиться в оранжевый шар, садилось за горизонт. Селеста сидела, тесно прижавшись к Джонасу.

– Ну как, выспался?

Джонас потянулся, чувствуя себя отдохнувшим:

– Боже, какое счастье забыть о ночных кошмарах!

– Погоди, то-то будет, когда я возьму тебя под свое крылышко!

Когда закат окрасил небо всеми оттенками фиолетового, они отправились в ресторан. Метрдотель провел их к освещенной свечами кабинке с видом на океан.