Нора Джеймисин - Mass Effect. Андромеда: Инициация

Все страньше и страньше.

– Я иду на посадку! – неожиданно даже для себя выпалила Кора.

– Лейтенант, если вы активируете наши реактивные двигатели для посадки, мы станем более заметны…

– Я активирую их сейчас. И посмотрим, что из этого выйдет.

– Это опрометчивое решение.

Кора отрицательно покачала головой, хотя она понятия не имела, заметит ли это СЭМ-Э. Может быть, он с помощью усилителя считывает движения ее лицевых мускулов или нервные импульсы?

– Нам так или иначе придется включить реактивные двигатели, иначе врежемся в скалу. Любой корабль со стандартным ядром двигателя способен засечь нас в мгновение ока, прежде чем мы вернемся в ретранслятор. Но если притворяются, что никого нет дома, нужно дать им знать, что мы видим их насквозь. Подойдем к двери и постучим.

– Что ж, будь по-вашему, лейтенант Харпер.

Но она чуть ли не видела, как ИИ покачивает своей виртуальной головой.

СЭМ-Э руководил ее действиями при запуске двигателей и подготовке к посадке. Кора наблюдала, как ее корабль медленно двигается вниз по широкой дуге, давая объекту достаточно времени заметить гостя и поздороваться… или по меньшей мере принять меры предосторожности. Кора не удивилась бы, услышав треск в громкоговорителях, и сейчас придумывала историю, которой будет морочить мозги хозяев, если ее окликнут.

Но громкоговорители молчали.

Никакие системы оповещения не заработали ни когда шаттл пролетал мимо оболочки эффекта массы, ни когда он проскользнул в просторный посадочный ангар. И свет там не загорелся. В ангаре стояла такая темнота, что СЭМ-Э вскоре включил внешние огни и прожектора шаттла и принялся обшаривать лучами пространство в поисках стояночной площадки. Кора нахмурилась, глядя, как луч скользит по полу, высвечивает какие-то ящики, разметку и что-то похожее на пусковик для истребителей малого радиуса действия. А потом…

– Постой! – воскликнула она. – Вернись и посвети вон туда.

СЭМ-Э перевел шаттл в режим зависания, потом переместил луч назад по уже пройденному пути.

– Стоп! – сказала Кора, и луч прожектора замер.

В центре светового круга что-то лежало.

– Человек, – тихо проговорил СЭМ-Э, анализируя данные сенсоров, пока Кора разглядывала тело, глазами подтверждая умозаключения ИИ. – Мужчина, приблизительно двадцати лет. Судя по температуре тела, мертв вот уже как двадцать два – двадцать четыре часа. Форма морского пехотинца Альянса… Не могу просканировать знаки различия или идентификационные ярлыки из-за положения тела. Очевидная причина смерти – многочисленные удары тупым предметом по голове. Он мог бы остаться в живых после одного удара, но не после всех. И разумеется, только в случае оказания медицинской помощи.

Кора проглотила комок в горле. Ужасы боя были ей знакомы, но это… И еще она была благодарна СЭМ-Э за анализ, потому что минутой раньше не была уверена в принадлежности погибшего к ее расе. Она видела только двуногое существо с неестественно вывернутыми конечностями, окровавленное, с расплющенной головой. Всего двадцать лет.

Девушка чуть покачала головой:

– Значит, кто-то избил его до смерти.

– Кто-то или что-то. Глубина ран предполагает, что сила удара составляла в среднем девятьсот килограммов. Люди на такое не способны.

– Имплантаты? Первоклассная костная оплетка или мышечная сетка…

– Не исключено. Также некоторые иные виды от природы способны наносить удары такой силы. Другие вероятные преступники – роботы класса «Атлас» и тяжелое оборудование. Возможен несчастный случай. – СЭМ-Э помолчал. – Да, термальная картина ангара позволяет предположить, что тут есть и другие тела. Я принимаю не менее десятка сигнатур.

Значит, не несчастный случай. Но даже пираты не пошли бы на такое – совершить налет на объект и оставить его в темноте со множеством трупов. Если бы только целью не был захват рабов, то они все еще находились бы здесь, наслаждались отдыхом в чужом доме, ели чужую пищу и тратили чужие деньги на экстранетовские покупки. Они бы как минимум написали на всех стенах свои имена аэрозольной краской и, возможно, сбили настройки тревожных буев, чтобы похвастаться своей победой.

И еще, помимо наличия ран, на теле было заметно отсутствие оружия и даже кобуры. Ни брони, ни шлема. Согласно стандарту, в случае налета персоналу, в том числе и не участвующему в боевой операции, надлежало быть полностью экипированным. Этот человек, лежащий лицом вниз на холодном полу, был застигнут врасплох в месте, которое считалось безопасным. Следовательно, напали союзники или свои, а не внешняя сила.

Кора молчала, СЭМ-Э без слов перемещал луч прожектора в поисках незанятой посадочной площадки. На большинстве площадок стояли шаттлы или ящики с оборудованием, впрочем бо́льшая его часть была разбита и разбросана по ангару. Наконец ИИ удалось обнаружить свободную площадку. Кора, следуя его инструкциям, безопасно посадила шаттл.

– Автоматическая система дозаправки, кажется, работает, – вполголоса сказал СЭМ-Э. В шаттле послышалось гудение – началась дозарядка его аккумуляторов и топливных ячеек. – Система аварийного жизнеобеспечения и искусственной гравитации функционирует. То же можно сказать и о сенсорах.

– Подготовь шаттл к максимально быстрому взлету. – Кора повернулась, взяла свой шлем и проверила крепеж бронезащиты.

– Выход из шаттла представляется нежелательным, лейтенант.

Девушка покачала головой. Иного выбора у нее не было.

– На каком из этих шаттлов прилетел убийца?

– Я покажу его на дисплее вашего шлема. Но его двери открыты, и все пассажиры, кажется, покинули борт.

– Тем не менее взять след оттуда проще, чем с любого другого места.

Шлем Коры сообщил ей о полной герметизации. Бронезащита проверена. Она осмотрела пистолет: нет ли на нем следов повреждения, свежих тепловых впадин? Все чисто. «Любая дева, надеющаяся стать матриархом, проверяет свою экипировку», – сказала как-то Сарисса Терис, и у Коры ни разу не было причины пренебречь этим советом. На тысячу лет она не рассчитывала, но до ста дожить собиралась.

– Мне нужен доступ к сенсорам ангара. Они должны быть мощнее того, что есть у нас в шаттле. Может быть, мне даже удастся найти терминал и войти в сеть этого объекта… – Она двинулась к дверям шаттла.

– Секундочку, – сказал СЭМ-Э, и Кора напряглась, услышав нотку тревоги. ИИ, казалось, был искренне озабочен. – ВИ Тихого Эдди пытается вступить в контакт с нашим шаттлом.

СЭМ-Э резко замолчал.

Прошла секунда, потом еще одна. У Коры мурашки побежали по коже.

– Да? И? О чем сообщает?

– Ни о чем конкретном. Он общается не словами, а… Мм…

Кора нахмурилась: