Джером Биксби - На суше и на море [1970]

Ткань из паутины нефилы золотистого цвета, удивительно воздушная и легкая. Паутину для пряжи собирают из тенет нефил пли разматывают их яйцевые коконы. Но лучше тянуть ее прямо из паука, которого сажают в коробочку так, чтобы торчал лишь кончик брюшка с паутинными бородавками. Из бородавок вытягивают эластичные нити «так же, как разматывают кокон, — говорит большой знаток шелководства Ж. Ростан. — Таким способом из одного паука можно получить за месяц около четырех тысяч метров шелковой нити». Длина нити из кокона шелковичного червя, в зависимости от его породы, от трехсот до полутора тысяч метров.

Различными методами и от разных пауков экспериментаторы получали нити такой длины: 1) за два часа от 22 пауков — пять километров, 2) за несколько часов от одного паука — 450 и 675 метров, 3) за 9 «размоток» одного паука в течение 27 дней — 3060 метров.

Лучших результатов добился аббат Камбуэ, исследовавший шелкопрядные возможности мадагаскарского паука галаба. Этот изобретательный человек сумел так усовершенствовать свое дело, что живых пауков в маленьких выдвижных ящичках-«подключал» прямо к ткацкому станку особого образца. Станок тянул из пауков нити и тут же ткал тончайший шелк.

Пауков галаба пробовали акклиматизировать во Франции и в нашей стране. Но ничего из этого не вышло.

В широкое производство паутина едва ли когда-нибудь поступит: нелегко содержать фермы пауков-шелкопрядов. Но для некоторых особых целей прочная и легкая паутинная пряжа очень может пригодиться человеку.

Не так давно близ города Фаюм в ОАР палеонтологи нашли остатки гигантского питона, обитавшего на берегах Нила десятки миллионов лет назад. Длина питона достигала почти 22 метров. Это была самая крупная из известных на нашей планете змей. Анаконды с берегов Амазонки в редких случаях достигают 10 — метров.

Австралийский геофизик М. Маккэлхинн, сотрудник университета в Канберре, на основе исследований потоков ископаемой лавы близ Бомбея и океанического дна южнее Цейлона пришел к выводу, что весь полуостров Индостан перемещается в северном направлении. Сейчас скорость этого перемещения незначительна, а несколько тысячелетий назад она достигала 10 сантиметров в год. В самые ранние эпохи это продвижение на север было еще более значительным.

Судя по всему, когда-то это был самостоятельный континент, постепенно примкнувший к Азии. 50 миллионов лет назад его центр был южнее экватора.

При строительстве олимпийской деревни в Мехико бульдозеристы случайно открыли площадку, вымощенную прекрасно обработанными камнями. Прибывшие на место находки археологи продолжили раскопки и открыли… три ступенчатые пирамиды. Ученые датируют их 450 годом до н. э.

Главное открытие в астрономии второй половины XX века — пульсары. Необыкновенные звездные источники посылают импульсы, которые сначала были приняты за сигналы разумных существ с дальних звезд. Один из основных доводов против этого предположения выдвинул профессор Фрэнк Дрейк, директор радиоастрономической обсерватории в Аресибо. Он подсчитал, что на образование пульсирующих сигналов тратится фантастически огромное количество энергии. Она может исходить скорее всего от сверхплотных белых карликов. Только они способны генерировать столь баснословную энергию.

У охотников Южного Судана есть очень интересный способ поимки крокодила. Охотники вооружаются копьями и колотушками и, поднимая сильный шум, отрезают молодому крокодилу путь к воде. С помощью собак хищника заставляют бежать по прибрежному песку. Примерно минут через десять крокодил останавливается в полном изнеможении. К нему можно совершенно безопасно подойти, потрогать, заглянуть в пасть. Крокодил дышит, лежит с открытыми глазами, но не может пошевелиться. Его спокойно связывают.

Когда этим явлением заинтересовались ученые, выяснилось, что крокодил впадает в прострацию из-за сильных изменений в печени, вызванных чрезмерным утомлением.

Рис. А. Белова

Различные причины побуждали думать о городах будущего, заниматься принципами их построения, предлагать смелые технические решения и оригинальные планировочные схемы. Великие утописты теперь уже далекого прошлого прежде всего мечтали о справедливо устроенном обществе. Их города будущего как бы иллюстрировали организацию жизни общества, построенного на принципах свободы, равенства, братства.

На рубеже XIX и XX веков, когда недостачи и противоречия крупных промышленных центров проявились с большой остротой, усилились поиски идеальных городов. Появились проекты городов-садов, начался спор урбанистов с дезурбанистами, который не прекращается и до сего времени.

Научно-техническая революция середины XX столетия открыла новый этап мировой урбанизации. Влияние научно-технического прогресса на города оказалось чрезвычайно противоречивым. С одной стороны, казалось, что открылись беспредельные возможности развития крупных городов, а их проблемы легко преодолимы с помощью могучей техники. С другой стороны, города оказались в тисках постоянных затруднений. Техника XX века вынудила признать инертность и неполноценность городов старого типа. Явно усилилась их неблаговидная роль как гигантского пресса, отнимающего у жителей душевные и физические силы. Города породили различные виды усталости: транспортную, информационную, психологическую; они расхищают время людей, вынужденных совершать длительные и утомительные поездки к месту работы. На города во все возрастающем количестве обрушиваются промышленные отходы. Выхлопные газы автомашин отравляют воздух. Улицы не в состоянии пропустить резко усилившиеся транспортные потоки. Гигантски разрастаются городские территории. Реконструкция лишь на время ослабляет эти противоречия. Техника, совершенствуя города в ходе их реконструкции, вызывает появление новых, еще более сложных проблем. Все это относится к большим городам — городам-гигантам. Но ведь именно их развитие и составляет характерную черту современной урбанизации.

И в обстановке, когда старые города оказываются в тупике, увлечение проблемой городов будущего — это реакция на небывалые и, главное, непрекращающиеся трудности градостроительства. Это попытка овладеть процессом развития городов, заставить их войти в регулируемое русло.

Основные из этих проблем связаны с социальным прогнозированием. Градостроителю — нашему современнику надо конкретно представить жизнь человека в будущем. Как наши потомки будут работать и отдыхать? Каков будет их бюджет времени, привычки, вкусы? Какова будет средняя численность семьи, как будут воспитываться и обучаться дети?