Джером Биксби - На суше и на море [1970]

Территория, где сделаны столь ценные находки, объявлена заповедником. Но сейчас и туда систематически проникают «уакерос». Одна из их групп сумела вывезти в США колонну весом в одну тонну. Другая промышляет поиском могил, ускользнувших от глаз ученых. Для этого им приходится ночью прыгать с парашютом в отдаленные районы пустынной местности.

Нисколько не сгущая красок, можно теперь говорить о том, что в наши дни искатели Эльдорадо образовали гигантский гангстерский синдикат. В него входят авантюристы всех мастей — боксеры из США, бывшие солдаты французского «иностранного легиона», члены мафии. Боссы снабжают своих подручных вездеходами, бульдозерами, быстроходными катерами и новейшими геофизическими приборами для обнаружения металла и земле. «Уакерос» разделены на наводчиков, чернорабочих, вооруженных охранников, контрабандистов — перевозчиков находок. Конкурентов безжалостно убивают, скупых перекупщиков запугивают оружием. И вообще в «работе» этих гангстеров оружие употребляется весьма часто.

Доходы «археологов»-преступников сравнимы ныне с прибылями гангстерских синдикатов по продаже наркотиков.

Один из ответственных сотрудников американской полиции заявил недавно в прессе, что на борьбу с подпольными археологами мобилизованы лучшие силы Интерпола, но эта солидная международная организация оказалась здесь бессильной. Многих ее членов убили по одиночке снайперы из «уакерос», а однажды отряд Интерпола был рассеян пулеметным огнем. Словом, чтобы защитить археологические объекты, нужно иметь по солдату на каждый могильник и по вертолету на каждый квадратный километр джунглей…

Довольно выразительным дополнением к этому мрачному заявлению могут послужить и слова одного французского археолога: «Если и существовало когда-либо это самое Эльдорадо, то его уже давно перепродали по частям в Швейцарии. Следы его затерялись в тихих переулках Женевы, Цюриха, Базеля. Мы никогда не узнаем, был ли такой город и где он мог быть. Можно только предположить, что массивные золотые вещи из легендарного Эльдорадо украшают ныне аляповатые каминные полки на виллах пивных королей Баварии, а миниатюрные вещицы болтаются на тощих шеях американских миллионерш…»

«Ограблением века» назвали западные газеты нападение английских гангстеров на почтовый поезд с несколькими миллионами фунтов стерлингов. Вот уже многие годы длится беззастенчивое ограбление древних могил и храмов Америки. Именно это позорное явление и следует считать ограблением века.

История одной мистификации

Мировой океан веками хранил многочисленные тайны. Раскрывая их, люди пополняют свои знания о море, обогащают летопись мореплавания. И в наше время еще немало таких тайн. Одна из них — загадочная судьба экипажа американской бригантины «Мэри Селист».

В морской литературе едва ли найдется другое судно, которому на протяжении последних ста лет было посвящено столько газетных и журнальных статей, книг, исследований.

Историки, писатели, криминалисты выдвинули множество версий о злополучной судьбе моряков с бригантины. Известный английский писатель Артур Конан-Дойль считал, что море навсегда поглотило тайну «Мэри Селист». Того же мнения придерживались многие исследователи-маринисты прошлого столетия в Англии, США и Франции. Вот, например, как писалось об этом: «При полном отсутствии каких-либо данных, которые могут пролить свет на это дело, следует опасаться, что судьба экипажа «Мэри Селист» увеличит собою число тайн океана, которые откроются только в тот великий день, когда море откажется от своих мертвецов. Если было совершено преступление, как заставляет подозревать многое, то мало надежды на то, чтобы преступники попали в руки правосудия».

Тайна исчезновения всего экипажа хорошо оборудованного и прочного судна, казалось, канула в века.

Но вот в книге Д. Локхарда «Великая тайна океана» и на страницах французского журнала «История» вновь были исследованы обстоятельства загадочного происшествия. Используя архивные материалы тех лет, авторы в какой-то мере приподняли завесу над тайной «Мэри Селист». Однако и у них остался ряд нерешенных вопросов.

Многим, очень многим весьма правдоподобной кажется версия, разработанная английским писателем-маринистом М. Ж. Китингом. Ряд исследователей считают ее окончательной…

4 декабря 1872 года океанский парусник «Дей Грэйша» держал путь из Нью-Йорка в Италию. Его трюмы были загружены товарами, предназначенными для нескольких портов. Капитан парусника Дэйвид Рид Морхауз, занятый навигационными вычислениями, почти не обратил внимания на возглас вахтенного матроса: «Судно на курсе!»

По расчетам капитана, «Дей Грэйша» находился в точке с координатами 38°20′ северной шпроты и 17 °37' западной долготы, то есть на расстоянии 600 миль от берегов Португалии. Установив, что парусник несколько отклонился на север, Морхауз исправил курс и появился на шканцах, чтобы отдать необходимые распоряжения старшему офицеру Оливеру Диво, осматривавшему горизонт в подзорную трубу.

— Это опять то же самое судно, капитан…

— Да, я слышал возглас вахтенного матроса, — спокойно ответил Морхауз. Он проверил показания руля и подошел к Диво.

— Что вы думаете об этом судне?

— Насколько можно определить на таком расстоянии, это бригантина.

Морхауз взял подзорную трубу и с минуту рассматривал корабль. Затем подошел к рулевому и, показав на маячивший вдали силуэт неизвестного двухмачтового корабля, сказал:

— Мы должны его догнать.

Морхауз решил выяснить причину странного лавирования неизвестного судна. Сомнения не было; оно не управлялось.

— Может быть, они мертвецки пьяны и потому сочли за благо закрепить штурвальное колесо? — предположил Диво.

Расстояние между парусниками уменьшалось. На бригантине уже хорошо были видны шканцы. Но людей не было.

— Узнайте, кто они! — приказал капитан Морхауз старшему офицеру. — Возьмите с собой в шлюпку двух человек и отправляйтесь. Выясните, в чем дело.

Тем временем на гафеле «Дей Грэйша» подняли флаг, означающий по коду морских сигналов запрос: «Кто вы такие?» С судна, находящегося на расстоянии менее одного кабельтова, ответа не последовало.

— Нужна ли вам помощь?! — крикнул Морхауз в рупор. Ему ответил лишь плеск волн, бьющих о борт, и свист ветра в вантах.

Танцуя на волнах, шлюпка с «Дей Грэйша» приближалась к бригантине. На ее корме были видны нанесенные белой краской буквы: «Мэри Селист», Нью-Йорк.