Джеральд Даррелл - На суше и на море [1972]

* К 1973 г. намечено соединить висячим мостом берега Босфорского пролива. Проектная длина моста 1560 м при ширине 33 м и высоте над водой 64 м. Огромное сооружение имеет всего две береговые опоры высотой по 200 м каждая.

Даже крупные морские суда смогут беспрепятственно проходить под этим мостом, соединяющим Европу и Азию.

* По заказу английских картографов построен весьма необычный самолет. Внешним видом он напоминает «летающую этажерку» — летательный аппарат начала нашего века. Однако ему принадлежит современный мировой рекорд длины —125 м. В ее удлиненной центральной части, представляющей собой плоскую платформу с квадратными отверстиями, размещаются геодезические приборы и аэрофотосъемочные аппараты. Скорость этой машины около 90 км в час.

* Чехословацкие ученые установили, что для изготовления первоклассных музыкальных инструментов нужно использовать бук, растущий на высоте 800 метров над уровнем моря. Музыкальные инструменты из древесины бука, растущего ниже или выше этой отметки, имеют худшее звучание.

* Иссык-Куль уже несколько лет удивляет советских ихтиологов. Выпущенные в горное озеро карпы из Поволжья стали расти примерно в два раза быстрее, чем это можно было предположить, достигая необычных для своего вида размеров. Примерно такая же метаморфоза произошла и с севанской форелью, которая здесь растет не только быстрее, но и достигает более крупных размеров, чем на своей родине.

* В Варшаве недавно создана служба «Скорой помощи при археологических находках». Она имеет свой телефон и адрес, которые хорошо знают строители, школьники, мелиораторы.

Когда дежурные специалисты получают сигнал, например, от строителей, нашедших какой-либо интересный предмет старины, они немедленно выезжают на место, чтобы определить ценность находки и необходимость дальнейших раскопок. По крайней мере половина вызовов дает важные результаты для науки.

Рис. О. Важко

«Илиада» и «Одиссея» были созданы примерно 2700 лет назад. И почти все ото время события, описанные гениальным Гомером, считались полностью вымышленными. Лишь сто лет назад, в 1870 г., Генрих Шлиман нашел в Малой Азии Трою, у стен которой сражались ахейцы. В 1874 г. в самой Греции были раскопаны Микены, откуда происходил вождь храбрых ахейцев Агамемнон. В 1939 г. археологи нашли Пилос — родной город мудреца Нестора, героя «Илиады» и «Одиссеи».

Почти все из рассказа Гомера приобрело историческую основу. Остался открытым лишь вопрос о странствиях Одиссея. Уж больно сказочные острова и страны посещал хитроумный герой древнегреческого рапсода. Крепостные стены Трои существовали доподлинно, но была ли страна лотофагов — пожирателей лотоса?

Не так давно ученые подтвердили и ото. Такая страна располагалась на острове Джерба у берегов Туниса. Жители ее в определенное время года действительно питались лотосом.

Правдив ли рассказ о лестригонах — ужасных людоедах, сожравших друзей Одиссея? На этот вопрос в 1967 г. утвердительно ответил француз Фернан Бело. На одном из островов близ Корсики, где когда-то плавал Одиссей, он нашел следы стоянок древних обитателей этих мест и их каменные орудия охоты. В остатках костров среди обгорелых костей диких животных археолог обнаружил и человеческие кости. Многие из них были аккуратнейшим образом раздроблены…

Радиоуглеродный анализ показал, что людоеды пировали на берегу моря в XIII в. до н. э., то есть в те самые времена, когда происходили события Троянской войны. Опять Гомер оказался прав.

Карта всех путешествий Одиссея по Средиземноморью уже составлена. На ней обозначен и остров Огигия, вокруг которого обитали Ветры — слуги Посейдона. Здесь и погибли от их игры последние корабли Одиссея. Сам герой с трудом выбрался на берег и, как известно, попал в плен к прекрасной нимфе Калипсо.

Вполне вероятно, что за образом Калипсо скрывалась царица маленького островного государства. У нее была многочисленная челядь, богатые запасы различных яств. Ее подданные выращивали виноград, апельсины, смоквы. На острове росли кедры и кипарисы. В полях цвели фиалки и маки.

Гомер дал такое точное описание Огигии, что сейчас ни у кого не вызывает сомнений, что Одиссей — древнегреческий Колумб — семь долгих лет пребывал на одном из островов Мальтийского архипелага. Сами мальтийцы охотно показывают туристам пещеру, где, по их мнению, томился Одиссей. Если при этом взять в руки книгу Гомера, то каждый будет поражен сходством описания местности, она осталась такой же и в наши дни…

Согласно Гомеру, люди прекрасно жили на Мальте за 1200 лет до н. э. А по другим древнегреческим источникам, первые поселения на острове появились лишь за 600 лет до н. э. Кто же прав?

Пласты земли, вскрытые археологами, засвидетельствовали правоту древнего рапсода. А затем… были обнаружены остатки фундаментальных построек более древних, чем пирамиды Хеопса. Здесь удалось раскопать самые старые мегалитические постройки Средиземноморья. С них и начались все загадки Мальты.

Было даже сделано предположение, что на Мальте находился своеобразный центр мегалитической культуры, который позже распространил свое влияние на всю Южную Европу. Но не будем спешить с выводами.

Кто же первым поселился на острове? Одни специалисты говорят, что кроманьонцы, другие — атланты. Правда, ни одного явного следа последних пока здесь не найдено. Но остров так мало исследован, что версия об атлантах не исключена. Известно, что остров часто переходил из рук в руки. Жили на нем народы, оставившие после себя наслоение культур, ни одна из которых еще не определена. Остров принадлежал в свое время критянам и киприотам, египтянам и древним сицилийцам. Правили им греки, финикийцы, римляне. Ветры заносили сюда корабли многих завоевателей — византийцев, готов, арабов, испанцев, норманов, турок.

При греках столицей острова был город, который сейчас называется Мдыня. Если спуститься от его крепостных степ в долину, там можно увидеть развалины циклопических храмов. Они очень древние. Одни из них — Тарксиенский — создай в начале III тысячелетия до н. э. Но стоит он на фундаменте, еще более древнем.

Под развалинами храма открыты каменные скульптуры богинь. Ни в каком другом месте Европы и Азии археологам не встречались подобные изваяния высотой в полтора-два метра. Удивительно и то, что на маленьком острове неспокойного Средиземного моря насчитывается около 30 руин крупных храмовых построек. Некоторые из них по размерам равны Парфенону. Всего же на Мальте известны остатки более 50 храмов.