Роман Дремичев - Тень, исчезающая в свете звезд [СИ]

Вейдер размеренно и спокойно шагал по темным переходам корабля, освещенным лишь тонким лучом портального прожектора, что нес один из штурмовиков. Из мрака появлялись обгоревшие проплавленные стены, смятые плиты пола, треснутый дюрастил покрытия, щерящийся дырами и разрывами. Черные жгуты оборванной и проплавленной проводки болтались под искореженным потолком, кое-где почти полностью перегораживая путь. И мертвая тишина вокруг, будто в склепе, нарушаемая лишь тяжелыми шагами людей и глухим дыханием Ситха.

Конструкция судна была стандартной для моделей такого типа, и поэтому Вейдер знал, куда нужно идти. По коридору вперед до дверей нижних ангаров, далее налево и вниз по переходу на один пролет через отсеки охладительных систем двигателя к баракам и казематам. Именно там были специализированные камеры для сохранности перевозимого груза и необходимое для этого оборудование.

В тишине они миновали зал, где когда-то бушевал сильный пожар, в стене зияла огромная дыра с оплавленными краями, видимо это и были последствия меткого выстрела пиратов, разрушившего основные двигатели и системы питания наружных бортовых щитов защиты. Здесь все было полностью уничтожено.

Далее шли бараки рабочих команд, караулки солдат и охранников, а вот и наконец грузовой отсек, поделенный на несколько специально оборудованных камер. Часть стены вмялась в проем коридора от удара об землю, дверь скосило на бок, пол вздыбился. Пути дальше не было. Но Вейдера это не сильно обеспокоило. Он лишь снял с пояса и включил свой световой меч. Багровое свечение разогнало тьму и мерное гудение присоединилось к дыханию замерших спутников Лорда.

Несколькими точными ударами Ситх освободил начало прохода. Энергетическое лезвие с легкостью резало искореженный металл. Вейдору хватило трех минут, чтобы расчистить путь и продвинуться вперед.

Вот рухнула последняя перегородка, и Владыка вошел в одну из четырех камер. Как он и предполагал здесь исследователи и хранили обнаруженный ими объект.

Огромный черный саркофаг, высотой почти по пояс стоявшему, словно небрежно прислонился к дальней стене, и ряд лампочек синего цвета мерцал на его поверхности. А вокруг валялись остатки оплавленной брони охранников и не рассыпавшиеся части скелетов. Здесь упокоились те, кто был ответственен за сохранность секретного груза.

Вейдер ступил внутрь камеры, перешагивая через мертвые тела, но сделав лишь пару шагов замер. Крышка саркофага была взломана, возможно, во время крушения были повреждены сдерживающие магнитные замки, но кто знает, что же произошло здесь на самом деле. Важно было другое — внутри саркофага было пусто. То, что везли исследователи — их находка — исчезло. Да и сама камера, предназначенная для создания и выращивания воинов, судя по всему, выведена из строя и вряд ли есть возможность восстановить все ее функции. Кажется, их поход обернулся неудачей.

И тут громкие крики солдат, оставшихся снаружи, неожиданно ворвались в эфир, наполнив помещение громом и странным гулом. Грохот, треск и предсмертные вопли нарушили царившую здесь тишину. Снаружи что-то было не так.

Вейдер крутанулся и, не говоря ни слова, зашагал обратно, так больше и не взглянув на объект изысканий. Кажется, он уже знал что произошло.

Три недоуменных штурмовика поспешили за ним следом.

Белое пятно наконец-то сползло со стены ущелья и с сочным звуком шлепнулось на дно. Оно булькало, шипело и странно стрекотало. Один из бойцов отряда медленно приблизился к нему, пытаясь рассмотреть, что же это. Какого же было его удивление, когда этот странный блин, выпустив с поверхности облако едкого тумана, атаковал его, внезапно ухватив за ногу. Штурмовик вскричал, отскакивая в сторону, но не удержался на ногах и рухнул вниз, изрыгая проклятия.

Странное существо исторгало зеленую слизь с поверхности тела из пор, по-видимому, начиненную кислотой. Доспехи воина, соприкоснувшись с ней, задымились, и страшная боль добралась до его кожи. Он дико закричал, привлекая внимание: на помощь, на помощь!

— Что, черт возьми, происходит, — капитан и три солдата бросились на выручку не удачливому штурмовику. И увидев всю картину, тут же вскинули винтовки и почти в упор расстреляли странное пятно, действительно оказавшееся живым и неимоверно живучим. Существо страшно забилось в жутких конвульсиях, отпустив ногу солдата, скукожилось и почернело, замерев навсегда обугленным комком странно пахнущей плоти. Цель была уничтожена.

— Все на свои места, быстро, — скомандовал Нирус, злобно поглядывая на подчиненных. — Тебя это тоже касается, — это уже предназначалось пострадавшему бойцу. Его доспехи перестали дымиться, но сейчас больше были похожи на изжеванный каким-нибудь фаргом или гнорлом пластик.

— Слушаюсь, сер, — и он, прихрамывая, побрел к кораблю.

И в это мгновение смерть обрушилась на них. Один из штурмовиков вскрикнул — какая-то тень мелькнула рядом и вот он уже падает на землю, а белые доспехи заливает темная кровь. И никого не видно вокруг.

— К оружию, искать противника, бить на поражение, — вскричал капитан, призывая воинов.

Но тут еще один солдат упал с пробитым панцирем. Его напарник с криком: — Я что-то вижу, открыл беспорядочный огонь по ближайшим камням, но захлебнулся кровью и тоже рухнул мертвым на камни.

Смерть и хаос ворвались в ряды солдат. Нирус пытался создать оборону от невидимого противника, но, не видя врага, атаковал лишь тени на скалах. Уже почти все фонари, что принесли солдаты с собой, погасли. Один из дройдов, поливающих огнем ближайшие скалы, резко смолк, дернулся и сломался пополам, рухнув грудой металла на землю, сноп искр из перерезанных кабелей выплеснулся на черные камни.

А вокруг продолжали гибнуть люди и не видно никого, кто мог бы все это сделать.

Душный сумрак мрачных коридоров «Сирана» сменился тьмой ночи, нависавшей над ущельем. Темный Лорд черной тенью воздвигся при входе в корабль и пристально оглядывал окрестности. За его спиной затихли штурмовики, осматривая каньон через крест прицела.

А вокруг царила полная тишина, и ночь изливала на землю свет тусклых звезд, с трудом пробивающийся сквозь пелену дыма, лениво плывущего высоко над их головами. И запах смерти низко стелился над окропленной кровью землей.

Вокруг словно белые пятна на фоне мрака застыли в разных позах тела штурмовиков, разорванные на части, изрезанные, лишенные жизни.

— Что здесь произошло? — тихо прошептал один из охранников Лорда, нервно сглотнув слюну. — Просто месиво.

Но Вейдер не удостоил его даже взглядом и начал спускаться вниз. Он внимательно осматривал окружающую его картину, выискивая скрытую угрозу, и не находил. Даже погружаясь в поток Силы, он не мог определить ее причину. Что-то странное было в этой планете. И нечто странное возникло, словно ниоткуда, в тот же миг, стоило ему подумать об этом.