Леонид Резник - Диктатор поневоле [Фантастическая повесть в двух частях]

Взревели моторы. Несколько джипов помчались в погоню за теми из похитителей, кто уехал на машинах. Меня начало раздражать мое дурацкое положение. Зачем-то взяли с собой, зачем-то стою здесь. Может, мне надо погоню возглавить?

Сообразив, что никому нет дела до моей персоны, я подошел к джипу с одним лишь шофером, сел, устроил на коленях Жезл и нахально скомандовал:

— Вези меня в город!

У Аифиного дома я отправил водителя назад, к мастерской. Ни к чему мне пока персональный автомобиль. Понадобиться — сделаю.

Судьба Хобарота висела на волоске, нервничал даже сам Пророк, весь Гед занимался поисками двух круглых предметов со сверхсложной начинкой. Но Аифа был спокоен. Он сидел и ужинал. Я вспомнил о своем более чем скромном сегодняшнем меню и устроился рядом. М-да, прием пищи действительно успокаивал.

Закончив трапезу, я не стал оттягивать удовольствие, не стал дожидаться, пока кто-нибудь опять утащит меня на встречу или на поиски. Я потребовал от Аифы материалистических объяснений феномена Бога. И получил.

То ли из-за долгой истории хобаротской цивилизации, то ли по какой другой причине, но с хобаротской ноосферой можно было устанавливать контакт, как с разумным существом. Все ресурсы планеты, вся мощь ее недр и атмосферы — все подчинялось этому существу. Вся информация на планете была ему доступна. Гедцы считали это существо Богом, льстили ему, льстя выпрашивали подачки. Одновременно они приучали ноосферу к мысли, что она — Бог, которому люди обязаны поклоняться и льстить.

— Это все — лейская ересь, — закончил свою речь Аифа, — мы то знаем, что Бог — это Бог, а не какая-нибудь псевдонаучная фикций.

Я выслушал лекцию, молча походил по комнате. Объяснение, как объяснение. Оригинальная теория. Забавно, но религия воспринимается как-то солидней, что ли. Я с Богом общался, он мне помог: защитил меня, Жезл принес. А ноосфера, плод теоретических рассуждений…

Аифа с восторгом рассказывал, как Бог снабжает жрецов информацией, отвечает на все их вопросы. Ничего не может укрыться от его всеведения. Я подумал, что банда заговорщиков, похитившая, Шар и Сферу, скрывалась и скрывается без особого труда. Вот ведь парадокс: безопаснее всего ходить по краю пропасти, ваши враги не рискуют к вам подойти.

И тут я осознал странное несоответствие. Более чем странное! Как же это так: меня, случайного человека, потенциального агента Версенна, посылают в Лей, почти в гости к версеннцам, с документацией. И еще рассчитывают, что я возвращусь с уже готовой Сферой! Ну, не кретинизм ли? Или хитрость на грани безумия?

Я рассказал Аифе о своих сомнениях.

— Нас обвели вокруг пальца, — грустно ответил мой приятель, — и тебя, и меня. Наврали мне, что хотят тебя арестовать, вынудили тебя бежать, подсунули мне документацию. Я думал — это рядовой заказ, никакой связи с Пророком.

— Неужели кроме меня некому было съездить?

— Наши люди не умеют бороться с версеннцами, все время терпят поражение. Получается, твою историю тут хорошо знали и сделали правильный выбор. Ты ведь почти привез Сферу.

— Чуть-чуть не считается, — отшутился я, одновременно пытаясь сообразить, насколько хорошо Пророк знал «мою историю».

Заработал радиобраслет. Аифа послушал и передал его мне. Голос Пророка, тонкий, как жужжание комара, сказал:

— Константин, мы нашли их.

— Поздравляю, — сухо ответил я, — счастливой охоты. Ах да, если там будет моя подруга, Нааг, я бы не прочь с ней встретиться. Но это не очень важно. Не хотите — не надо.

— Нам нет дела до твоей подруги, — сердито пропищал браслет. — Нам нужен, Шар.

— Так отберите его!

— Не перебивай! Мы бы отобрали. Может быть, даже отберем. Но ненадолго. На подходе здесь целая версеннская армия. Им тоже нужен Шар.

Лендроверский кондиционер старался остудить мою бедную перегревшуюся голову. За рулем машины сидел молодой жрец и гнал с такой скоростью, что даже Нааг могла позавидовать. Но я не зеленел от ужаса, не вжимался в сиденье. Мне было не до того. Из прижатого к уху радиобраслета доносился голос Пророка, объяснявшее, что к чему. Ох, и много же он знал, подлец.

— Боевые машины из пустыни принадлежат версеннцам. Тем же самым, которые заказали Жезл. С помощью Жезла можно подчинить себе главу государства на любой планете. С помощью хобаротского оружия его армия станет непобедимой. Твоей Земли планы версеннцев касались в первую очередь. Но сейчас версеннцы узнали про Шар. И решили использовать оружие здесь, на Хобароте. Переправили его транзитом через Версенн, с помощью передатчиков материи. Нам с ними не справиться.

— А если обратиться за помощью к Богу?

— Нельзя, раз вопрос касается, Шара.

— А можно против них использовать сам Шар?

— Слишком рано., Шар — это модель планеты, любой планеты. Но он должен установить связь между собой и этой планетой. На какое-то время ему надо побывать без Сферы. А потом, что будешь делать с, Шаром, то произойдет и с планетой. Мы, например, собирались управлять климатом. Нагреешь Шар — наступит жара. Охладишь наступит стужа. Нанесешь удар — где-то произойдет землетрясение. Все делается через Бога, связь Шара и планеты осуществляет Он. Увы, я не уверен, что, Шар освобождали от Сферы, а ему еще надо время, чтобы пропитаться информацией. Похитители не верят в Бога, они хотели разрушить веру с помощью, Шара. Для них он просто инструмент.

Грандиозная мощь этого инструмента и его абсолютная бесполезность (в данный момент) вызывали противоречивые эмоции. Если, Шар попадет к версеннцам… Если они задействуют его на Земле…

— Как Шар может управлять другой планетой? Там же нет вашего Бога?

— У каждой планеты есть свой Бог. И с любым из них, Шар установит связь.

Наш «Лендровер» петлял между барханами и еще не занесенными песцом руинами. Мне в голову пришла мысль, что жрец орудует рулем, как фехтовальщик саблей. Увы, только на такие поэтические сравнения моей головы и хватает. Что я могу противопоставить танковой армаде? Мой Жезл?

— Какой помощи вы от меня ждете? — спросил я Пророка.

— У нас нет никаких шансов, — сказал он. — У твоей подруги и ее друзей тоже нет шансов. Все шансы на победу у версеннцев. Но один шанс есть у тебя. Постарайся с помощью Жезла разрушить, Шар издалека.

Я аж фыркнул.

— По-моему меня могут заменить, десяток ребят со снайперскими винтовками.

Пророк долго молчал, видно обдумывал мой совет. Потом сказал усталым голосом.

— Делай, что хочешь. Не в твоих интересах отдать, Шар версеннцам. А они тебя боятся. Панически боятся. Будем надеяться, что их страх не напрасен.

Как у них тут на Хобароте водится, неприметное полуразрушенное здание стояло над входом в подземный лабиринт. Команда укравшая Шар скрывалась там. На поверхности, лицом к лицу стояли конкурирующие фирмы: армии Геда и Суанмуу. Боевых машин у версеннцев было побольше раза в четыре, да и оснащены они были в Лее. Разве что гедцы у себя какую-нибудь божественную штуку установили…