Андрей Анисимов - Клуб Любителей Фантастики, 2017 [Компиляция]

Размявшись в новом теле, Гыр-хыр-хыр несколько раз прошёлся вокруг бочки-капсулы и отправился на исследование городка, расположенного рядом со свалкой.

Мама юного любителя варенья, как это обычно и бывало по воскресным дням, развешивала во дворе бельё. Увидев «сына», в новенькой рубашечке, «украшенной» огромным вареньевым пятном, она некоторое время не могла даже слова вымолвить. Больше всего её поразило то, с каким независимым и наглым видом сын разгуливал рядом с домом.

Так и не найдя слов, мама взяла «сына» за ухо и молча повела в дом, дабы продемонстрировать этому лежебоке. То есть отцу, который, как это обычно и бывало по воскресным дням, дремал на диване под убаюкивающие звуки телевизора.

— До каких пор ты будешь так относиться к воспитанию сына?! — вскричала разгневанная мать, вводя в дом инопланетного разведчика. — Он же совсем от рук отбился! Ты только посмотри!

Отец, очень не вовремя оторванный от сладкого сна с элементами эротики, не сразу понял, из-за чего такой шум. — Конечно, ведь это не ты стираешь бельё! — повысила голос мать.

Только тогда отец обратил внимание на пятно, «украшавшее» новую рубашку «сына». Тяжело вздохнув, он вытащил из брюк ремень…

После порки Гыр-хыр-хыр стоял наказанным в углу и лихорадочно размышлял. Ырхарец не понимал, на чём он мог проколоться. Это же надо, первый же встреченный туземец мгновенно определил, кем в действительности было существо, в которое превратился разведчик. Видимо, абориген обладал интравизионным зрением, коль увидел, что внутреннее строение организма не соответствует его внешнему виду. Или, что ещё хуже, туземцы могли обладать телепатическими способностями и «прочли» подлинные мысли разведчика с Ырхары.

Седалище ырхырца очень болело, но самое обидное — он не мог наказать обидчиков. Ведь он самонадеянно оставил в капсуле защитные симбиотические органы. К тому же без оборудования капсулы Гыр-хыр-хыр не мог вернуться к своему обычному виду! То есть превратиться в грозного бойца со смертоносными жвалами и могучими симбиотическими псевдоподиями, мгновенно выполнявшими мысленные приказы разведчика.

«С этой планетой лучше не связываться», — решил разведчик и, как только ему было дозволено покинуть угол, ретировался на родную Ырхару.

— Колонизация невозможна, — доложил он начальству. — Слишком высокий уровень развития туземцев, которые обладают телепатией и, возможно, телекинезом. ТМ

техника — молодёжи|| № 03 (1008) 2017

Жаловаться Дом не любил. Но и скрывать правду было не в его правилах.

— Я умираю, — сказал он, когда я уже с облегчением подумал, что худшее позади.

У меня болезненно сжалось сердце.

— Брось, дружище. — Разговаривая с Домом, я обращался к обзорному экрану. Конечно, матрица искусственного интеллекта находилась в другом месте, но человек устроен так, что ему необходимо видеть лицо собеседника. Истинное или нет — не суть важно. — Ты обязательно восстановишься, тут даже гадать нечего.

Но роль утешителя давалась мне с большим трудом.

Дурга — планета с дурной репутацией. Я знал, на что шёл, изучая контракт, и всё-таки подписал его. До сих пор мне удавалось переносить напасти, которые щедро подбрасывала природа этого свихнувшегося мира. Точнее, удавалось Дому. Но вчера на него обрушился энергошторм, в сравнении с которым предыдущие казались лёгкими шалостями стихии.

Дом был окружён силовым полем. Однако удары сорванных с места увесистых каменных глыб передавались стенам, и те дрожали, как в лихорадке. Пол плясал под ногами, а на экране стремительно вертелось наэлектризованное до предела пылевое облако. Время от времени небо трескалось — его раскалывала на длинные острые черепки ветвистая молния. Затем обрушивайся грохот, который не могли подавить даже шумопоглощающие фильтры. Я много чего повидал, но каждый раскат грома вызывая у меня паническое желание — нырнуть в подземный склад, разворошить штабель каких-нибудь коробок и зарыться в них с головой…

— Конечно, — продолжал я, — чёртова планета задала нам перцу. Несколько раз в голове мелькнуло, что мне вот-вот крышка. Но я всего лишь человек, а ты… тебя сработали на совесть. Что случилось, дружище?

— Обычный энергошторм я бы выдержат. — Тон у Дома был виноватый, словно ему доверили самое дорогое, а он не оправдан надежд. — Но этот… Три последних разряда были такой силы, что пробили защитное поле. Система жизнеобеспечения нарушена, её уже не восстановить. Сейчас она высасывает последние крохи энергии из резервных мощностей, потом наступит полный коллапс. Прости, мне не удалось этому помешать.

Я молчат. Да и что можно было сказать?

Прижимистые боссы Компании держали на малоперспективных планетах всего по одному сотруднику — даже двое казались им чрезмерной роскошью. Одиночество я переносил плохо, но за проведённые на Дурге месяцы (каждый казался годом!) успел сродниться с Домом. Кто говорит «квазиличность»? Для меня он был полноценной личностью, настоящим другом — надёжным, понимающим, заботливым, даже не лишённым чувства юмора. С его уходом моя жизнь превратится в тягостную рутину утратит краски, а может быть, — и смысл.

«Подожди, — сказан я себе. — Жизнь, говоришь? А ты уверен, что будешь жить?».

Голод и жажда конечно, меня не убьют — запасы есть. Корабль-спасатель не вызвать, потому что связь накрылась, но до планового прилёта сменщика дотяну. Вот только… Со смертью Дома исчезнет силовое поле, а без него не выжить даже в металлическнх стенах. Первый же энергошторм станет и последним. А они разражаются со зловещей регулярностью— раз в две-три недели.

— Что ж… — Я отвернулся от экрана, не в силах разглядывать стиснувшие долину горы — бурые, словно покрытые ржавчиной. — Значит, и мне недолго осталось…

— Не спеши, — со странной интонацией произнёс Дом. Будь мой собеседник человеком, я сказан бы, что он через силу пробует улыбнуться. — В модуле «Дельта» тебя ждёт сюрприз!

Судя по всему, он изготовил подарок, призванный скрасить мне последние дни. Исходя из специфики модуля, это мог быть механический котик или пёсик. Если так, то очень трогательно, хотя и бесполезно. Ладно, посмотрим… Это был не котик.

Я ошарашенно разглядывал небольшой, чуть выше моего колена, голубовато-серый купол. На гладкой поверхности выделялись тёмные шишечки — генераторы защитного поля. Многократно уменьшенный макет Дома? Но зачем?..

— Вот, — сказан Дом. Он снова был серьёзен, но в его голосе промелькнула незнакомая мне тёплая нотка. — Дело в том, что я — экспериментальный образец. К стандартным функциям добавлена ещё одна — самовоспроизводство. Тебя не ставили в известность, потому что таковы были условия эксперимента. Малыш даже в чём-то превзойдёт меня — например мощностью силового поля. И он будет быстро расти. Ко времени, когда придёт очередной энергошторм, ты получишь надёжную защиту. Наверное, с пол ми путы я молчат, вслушиваясь в гулкие удары сердца. Затем присел на корточки и погладил ладонью маленький купол.