Андрей Анисимов - Клуб Любителей Фантастики, 2017 [Компиляция]

— Садись!

Раздумывать было некогда. Я сел.

Ноэр рванул с места, форсируя двигатель.

На ходу говорил:

— Тебе нужен местный, чтобы — знал ходы-выходы. А без него твои шансы — ноль.

— Я знаю ходы-выходы. Я вырос на Зете. Просто не был двадцать пять лет.

— Да?.. Хоть не так обидно, что выиграя… За двадцать пять лет многое изменитесь. Беру — недорого.

— Ты же был в стельку пьяный.

— Трезвею быстро. Особенность метаболизма ноэров. Запамятовал?

— Выходит, запамятовал.

— Меня зовут Фаркас. Те земы чего добиваются?

— Я специалист по охранным системам, работал на богатого клиента. И работу выполнил. Богатый клиент подумал, система охраны будет надёжней, если создателя — устранить.

— Логично. План какой?

— Полечу на Окраину, за сто лет там не сыщут… Полечу грузопассажирским судном, а не посредством нуль-транспортировки. Билет на руках.

— Всё равно подстерегут в порту, на входе.

Можно ли доверять ноэру?

Что ему стоит выдать чужака убийцам, которые заплатят больше?

— Ты зачем вообще начал играть? — спросил Фаркас. — Когда прячешься — лучше не быть на виду.

— Хотел проучить тебя. Слишком ты был уверен, что разделаешь зема.

— Хм…

В доме ноэра я дождался времени, когда следовало ехать в порт.

Фаркас загримировал меня. И выдал синий баяахон, в котором зем, издали, мог сойти за аборигена. Доехали благополучно. Слежки я не заметил.

Космопорт огромный, следствие бурного роста экономики полвека назад. Все терминалы втроём контролировать невозможно.

Абориген был уверен, что проскользну. Лишь бы в тихом месте регистрации дождаться. Нашёл тихое место — номер в дешёвой гостинице при космопорте. Сам торчал неподалёку — чтобы дать знак; если что.

За десять минут до регистрации в дверь номера постучали.

Думая, что явился Фаркас, сопровождать беглеца, я дверь открыл.

Вошли трое землян, те самые.

— От нас уйти — невозможно, — усмехнулся главный, садясь за стол. — А ты очень наивен, если понадеялся на грим. Ты носишь в своём теле чип.

Вот так раз. Даже не знаю, когда ввели.

— Где ноэр? — спросил я.

— Спит. На дозе хорошего снотворного.

Обыскали. Выложили на стол билет, карточки идентификации, карточки платёжные.

Под ухмылки на стол лёг карманный магазин.

— Даже первоклашки на Земле давно знают, что это — полная туфта, — фыркнул главный. — Ведь ничего там уже нет.

— Могу доказать обратное, — буркнул я.

— Правда?.. Ну-ну, попробуй. — Ухмыляясь, придвинул аппарат.

Двое подручных осклабились, готовясь к шоу «Кретин в очередной раз терпит фиаско».

Им хотелось поглумиться и получить от профессионаяьных занятий — удовольствие.

Помню, в детстве играл с карманным магазином. И трюки разные осваивал. В данный момент трюки ни к чему.

Я подтвердил заказ. Без тары. В качестве адресной зоны указал текущее местоположение карманного магазина. Всего-то пару сенсорных кнопок нажать. Дело секунды.

«Правильно ориентируйте вектор приёмки. И точно позиционируйте груз…» Аппарат смотрел в сторону главного.

За моей спиной — дверь балкона. Ощутив лёгкую дрожь аппарата предшествующую доставке, я бросил гаджет на пол.

Скользнул за дверь, прикрыл её за собой.

Их свалило жёлтым потоком.

Чудное зрелище.

Трое убийц в лимонном желе, застывшие, как мухи в янтаре.

Начали дёргаться.

Продираясь сквозь плотную, вязкую массу, они с трудом высунули головы. И судорожно хватали воздух. Глаза выпучены, красные лица искажены гримасой бессильной ярости.

Желе на вкус явно так себе. Да и на запах тоже.

— Не уходи никуда, ладно? — попросил я главного.

С балкона ступил на галерею, опоясывающую здание, прошёл в коридор. Фаркас лежал, привалившись к стене. Бормоча витиеватые ругательства, крутил в руках шприц-дротик, посланный, видимо, дистанционно.

Я помог ему встать.

Повёл в зал регистрации, придерживая за плечи. Он на глазах приходил в себя. Фаркасу нипочём и снотворное — завидные особенности метаболизма.

До регистрации Фаркас с помощью компактного сканера успел найти и дезактивировать наночип в моём теле.

Без ноэра я бы не справился. Точно. Расставаясь в дверях терминала, мы обменялись сдержанными улыбками, выражающими искреннюю симпатию.

— Может, свидимся ещё, — сказая ноэр.

— Да, жизнь длинная, — кивнул я. Теперь я был уверен: жизнь — длинная. ТМ

техника — молодёжи|| № 02 (1007) 2017

Вспарывая ногами толстую плёнку водяных растений, похожих на земную ряску, Карякин обогнул диковинный фиолетовый куст, усыпанный крупными красными ягодами, и тут же провалился, чуть ли не по пояс увязнув в топком илистом болоте. Чертыхаясь, Карякин с трудом выбрался на относительно твёрдый участок дна и остановился, утирая рукавом выступившую на лбу испарину.

— На этой планете есть что-нибудь, кроме болот?

Идущий впереди и чуть правее Муругов обернулся.

— Есть. Поселения местных, и очень много. И ещё— небольшие островки. А так — да. Болота и болота. Такая она вся, эта Параана.

— Это я уже слышал, — раздражённо ответил Карякин. — Дурацкое название, и планета такая же… Мы идём уже больше четырёх часов, а что-то ни одного поселения и ни одного острова. — Он сделал ещё несколько шагов и снова попал в полную ила яму. — Дьявольщина! Хоть бы клочок сухой земли. У меня полные ботинки грязи.

— Возьми немного в мою сторону, тут твёрже, — посоветовал Муругов. — Да, место не из лучших, это верно. Однако, насколько я помню, населена она достаточно густо. Так что рано или поздно на местных мы наткнёмся.

— А они? Надеюсь, мы не похожи на какую-нибудь местную разновидность крокодилов?

— Аборигены не агрессивны… Вроде бы, — добавил Муругов не совсем уверенно. — В любом случае с людьми у них уже контакты были. И вроде ничего… Кажется, здесь есть даже научная станция. Где только, сказать не берусь.

— Как и то, где поселения и острова. — Карякин с отвращением сплюнул и снова стал проталкивать себя сквозь густую и богатую разнообразием форм и расцветок болотную растительность. Помимо «ряски» и фиолетовых кустов, повсюду торчали пучки какой-то водяной травы, напоминающей ежеголовник, было много плавучих островков, образованных сросшимися корнями диковинных шарообразных цветов. Было нечто трубчатое, воронкообразное и тонкое, как папиросная бумага, высотой с человеческий рост, хлипкие тонкоствольные деревца с большими округлыми листьями, которые не выдержали бы и веса кошки, и ещё много всякого другого, либо маленького, либо большого, но везде одинаково хрупкого. О том, чтобы устроиться на них для отдыха, и речи быть не могло. Бредя по колено в тёплой и вонючей воде, Карякин без устали вертел головой, в тщетной надежде обнаружить хоть что-нибудь, пригодное для того, чтобы хотя бы опереться, однако на всём протяжении пути не встретил даже приличной коряги. Вдобавок, хорошенько осмотреть болота мешал густой туман. Видимость не превышала пяти или шести метров. Дальше всё тонуло в плотной и неподвижной, как и болотная вода, белёсой пелене. За этой пеленой могли скрываться и настоящие деревья, и поселения аборигенов, а они могли пройти мимо всего в десятке метров от них и ничего не заметить.