Сергей Герасимов - Бескровная охота

– На самом деле они давно мертвы. Ты просто смотришь на их симпатичные глазки и ножки, и гормоны в твоей крови начинают булькать. Поверь, это не такая уж большая потеря. Вселенная этого даже не заметит.

– Это сорок человек, – повторил Алекс. – Сорок жизней. Я не знаю, как тебе это объяснить словами, но это то же самое, что твоя собственная жизнь, только в сорок раз больше. Представь, что это ты, и убивают тебя.

– Это совсем не то. Конечно, я не хочу умирать. И они не хотят. Но я программа, которую писали сотни человек и потратили на это годы. Они вложили в меня огромную тягу к самосохранению, потому что мое уничтожение обошлось бы слишком дорого. А это просто сорок биологических существ, глупых, неразвитых, хотя уже смазливых и способных к размножению. На Земле таких рождается по миллиону в день. Если бы они могли жить бесплатно, то ради бога, я бы оставила их жить. Но ты не представляешь, как дорого стоит один день работы этой станции. И это не мои деньги. Я не могу тратить чужое.

– Это убийство.

– Можешь уже заткнуться и молчать в тряпочку. Что бы ты ни сказал, это не изменит моего решения. Во Вселенной нет такого аргумента, который мог бы меня переубедить.

– Что ты сделаешь потом? – спросил Алекс, – вернешься на Землю?

– Да, со временем. Сейчас это невозможно. Но я вернусь и буду снова работать. Но вначале Охотник скормит тебя вирусам.

– Меня?

– Ну не меня же? После того, как я призналась ему в любви, это исключено. А на нем висит контракт на одну человеческую жизнь. Вот твою жизнь он и отдаст. Я все крутила и так и этак, иначе не получается. Я собиралась спасти нас обоих, но не могу. Поэтому он убьет тебя. А ты думаешь, почему я тебя за собой таскаю? Ты мне нужен живой. Что, обалдел? Нечего на меня так смотреть!

– А если заменить меня одной из этих девочек?

– Ага! Видишь, как ты заговорил! Только что ты сокрушался о них, таких бедненьких и несчастненьких, а теперь готов скормить их кому угодно. Ничего не получится. Человек должен идти на смерть добровольно. И ты на это согласился. И подписал контракт. Конечно, ты еще надеешься, ты думаешь, что бежишь или что-нибудь изменишь. Но теперь это невозможно. Теперь не осталось никаких препятствий к выполнению условий договора. Я думаю, что они не убьют тебя сразу. На сколько я знаю, они твари очень медлительные. Ты поживешь еще несколько лет, наслаждаясь жизнью, а потом умрешь без боли. Это не так уж плохо. Господи, кто это там царапается?

Дверь приоткрылась и в нее робко вошла девушка.

– Здравствуйте, – сказала она.

– Вали отсюда. Здесь запрещено находиться посторонним.

– Но я потерялась. Я никак не могу найти дорогу назад. И я не совсем посторонняя, я знакома с господином Алексом.

– Я сказала, проваливай. Господину Алексу до тебя нет никакого дела.

– Но я не могу проваливать! – возмутилась девушка. – Я не знаю куда. И как вы позволяете себе со мной разговаривать!

– «Вы»? – удивилась Лора. Что значит «вы»? Я разговариваю одна. Господи, какой бред. Хорошо, Алекс проводит тебя куда-нибудь, может быть, даже поцелует на прощание. Иди, девочка.

– Меня зовут Ася.

– Что? – сказала Лора и на секунду замерла с открытым ртом.

– Я просто сказала, как меня зовут.

– Прелестно. Ты когда-нибудь ходила на костылях?

– Да, – удивилась Ася, – откуда вы знаете? Я ходила на костылях целых четырнадцать лет. Меня никто не мог вылечить. Повреждение спинного мозга в раннем детстве.

– И однажды ты упала с лестницы и сломала спину? Тогда тебя сильно обидели. Это было?

– Я не хочу об этом говорить.

– А я хочу. Это очень важно. Если это секрет, я прогоню Алекса, и мы будем говорить только с тобой. Расскажи мне все. Садись сюда. Я буду задавать вопросы. С чего это началось? Почему они тебя обидели?

– Я училась в лучшем колледже, лучшем в нашем городке, – начала Ася; она оперлась локтями на стол и приложила пальцы к щекам, – но это было так давно. Давно не в смысле времени, просто в другой жизни. Я была инвалидом, то есть, не такой как все. Но я старалась быть такой как все. Я старалась быть веселой и во всем участвовать. Ну что еще? Со всеми дружила. Нормально училась. Не очень вредничала. Однажды нас попросили написать сочинение о нашем колледже, причем попросили написать правду, именно то, что мы думаем. Все остальные написали обычные красивые фразы, списанные с учебников. А я написала, что мне в колледже не нравится. Я написала что мне плохо и что мне не нравится учиться. Это была правда, но меня же и просили написать правду. Они сами этого хотели. Они прочитали мое сочинение при всех и стали обсуждать. и все стали говорить, что мне не нравится потому, что я безногая. Они склоняли меня по всякому, называли уродкой и говорили, что я позорю это учебное заведение. Я, конечно, не осталась в долгу, и сказала им немало хороших слов. Я не буду пересказывать, что они мне говорили. Тогда я была маленькая и очень ранимая. Сейчас это все проще. Дальше и проще.

– Потом ты шла по коридору третьего этажа, – заговорила Лора. – Ты прошла от третьего химического класса к залу, потом по коридору, мимо пустой столовой, четырнадцатого и пятнадцатого кабинетов, потом вышла на лестницу и упала. Ты помнишь высокие потолки, темные стены, пустоту и тишину. И наклонное солнце на ступенях.

– Там никого, кроме меня, не было, – тихо сказала Ася, округлив глаза.

– Конечно, не было. Но твое воспоминание записано на мой мозг. Теперь оно мучает меня точно так же, как и тебя. Или даже сильнее, потому что майнд-блоки обычно форсируют. Расскажи, что было дальше. Рассказывай, рассказывай!

– Дальше, меня привезли в больницу. У меня был перелом позвоночника в двух местах. И разрыв спинного мозга. Еще неделю они поддерживали мою жизнь всякими приборами, но это было дорого, и у нас закончились уешки. Они сказали, что выключат свои приборы и я умру. Я была в сознании, и все это слышала.

– И что же случилось?

– Мы решили подключиться к сети. Это был последний шанс. Как вы знаете, безопасных уровней влияния там нет, но первые два, они не очень страшные и вредные.

– Это помогло?

– Сеть не смогла меня вылечить на нижних уровнях. Я решила подниматься выше, хотя это могло закончиться всем, чем угодно. Мне ведь нечего было терять, вы понимаете. Я могла просто исчезнуть, испариться, сгореть или превратиться в жабу, никто не знает, что сеть сделает с тобой. Она могла подменить мой мозг, просто запросто. А может быть, она его и подменила, только никто не заметил.

– Дальше!

– Я дошла до девятого уровня. Все говорили, что на девятом уровне возможно любое чудо. Правда, не обязательно то чудо, о котором ты просишь. Мне повезло. Сеть создала мне новое тело, совершенно здоровое. Это было все равно, что выиграть в лотерею миллион уешек. Прошло три года, а я до сих пор не могу этому поверить.