Сергей Герасимов - Часть той силы

Ложкин пропустил желтую кабинку и сел в розовую.

Колесо медленно и плавно возносило их над мертвым городом.

– Вы просили меня запоминать, если я увижу что-нибудь необычное, – сказал Защитник. – Знаете, я уже увидел кое-что необычное, точно вам говорю.

– Что? – заинтересовался Ложкин.

– Живую мертвую собаку.

– Да, я ее тоже заметил.

– Послушайте, это ведь неправильно, что целый город без женщин, – сказал Защитник, – вы сделали меня, значит, вы сможете вылепить и женщин. Что, если поселить их здесь? Тогда здесь будет не так скучно. Они будут стирать и ругаться. А по воскресеньям будут загорать на пляже.

– Они не выживут здесь после захода солнца.

– Жаль. А было бы хорошо.

– А, кроме того, – сказал Ложкин, – что с ними делать потом?

– В смысле?

– В смысле, если они будут мешать.

– Спалить в печи, – угрюмо сказал Защитник. – Так как всегда поступают с глиняными людьми. Как вы собираетесь поступить со мной.

– Я не собираюсь так поступать с тобой.

– Я вам не верю, – сказал Защитник. – Можно подумать, зачем вам такая большая печь? Но предупреждаю, что я сильнее вас, и я смогу за себя постоять. Так что эти штуки со мной не пройдут. А если вы будете не нужны, что тогда сделать с вами? Как вам понравится такой вопрос, а?

И он обиженно засопел.

Верхушки елей остались внизу. Справа вдалеке показалось здание маслозавода, а за ним элеватор. Ложкин отметил, что в городе появился новый район, застроенный многоэтажными домами. Город стал другим… А в самой верхней точке колесо замерло.

Ложкин вначале просто не понял, что произошло. Потом он подождал минуту: колесо не собиралось двигаться дальше. Черт возьми, оно не собиралось двигаться дальше! Как же он мог угодить в такую простую ловушку?

– И что же делать теперь? – спросил Защитник. – Мы кажется, застряли.

– Тебя надо было меньше слушать!

– А вы на меня не валите! – возмутился Защитник. – А то все я да я! Где у вас своя голова была? Моя задача вас защищать, вот я и защищаю. А насчет остального мы не договаривались. Вы думаете, что вылепили глиняного болвана, а теперь с ним и обращаться можно как с болваном, да? Думать – это ваша задача.

Оставалось несколько вариантов действий. Вариант первый: просто подождать. До захода солнца еще далеко, всякое может случиться. Может быть, колесо еще продолжит движение, хотя это и маловероятно. Вариант второй: попытаться слезть отсюда. Насколько это реально? До средины колеса шла решетчатая лестница. Если добраться туда, то остальной путь можно пройти легко.

– Ты сумеешь спуститься? – спросил Ложкин.

– Ни в жизни. Я боюсь высоты.

– Ты же ничего не боишься!

– Я боюсь высоты и огня. Потому что мое тело хрупкое и плавкое. Если я упаду отсюда, то от меня останутся одни черепки, – сказал Защитник. – Вы попробуйте спуститься сами. Я на вас посмотрю.

Так, посмотрим вверх, – подумал Ложкин. – Можно взобраться на крышу кабинки, затем схватиться за трос. Нет, трос не проходит, он в масле. А если колесо вдруг придет в движение, то этим тросом просто отрежет пальцы. Можно попробовать схватиться за обод колеса и спуститься по нему. Пожалуй, это реально. Обод достаточно широк и удобен, по наружной стороне идет полоса из плотной резины; во всяком случае, она не будет скользить. Хорошо, а третий вариант? Просто спрятаться здесь. Тоже проходит. Если бы только знать, что происходит в городе ночью! Но, что бы ни происходило, человек, затаившийся в верхней кабинке, должен быть незаметен, если только сам не выдаст себя по неосторожности. А что, если колесо ночью заработает? Работает же оно когда-нибудь, если до сих пор не заржавело окончательно? Ночные монстры катают на ночном колесе своих ночных монстрят? Почему бы и нет?

– А ты что думаешь? – спросил Ложкин.

– Надо подождать, – ответил Защитник. – Может быть, подует ветер, и оно заработает. Подождем до ужина, а потом посмотрим. Вы хотели смотреть на город, вот и смотрите на здоровье.

В конце концов Ложкин согласился. Он достал листы, восковые карандаши и стал зарисовывать виды города. Только сейчас он заметил странную темную стену тумана на северо-востоке, километрах в пятнадцати. Горизонт в этом месте казался странно обрезанным, будто выпрямленным. Ложкин не представлял, что бы это могло быть, но определенно, это было очень интересно. На востоке имелась еще одна необычная достопримечательность: огромный желтый вихрь, напоминающий неподвижный смерч. Вихрь поднимался от земли к самому небу. Из-за расстояния было невозможно разглядеть какие-либо детали. Внизу, у основания этого желтого хобота что-то блестело, отражая солнце.

Около трех часов дня они пообедали. Защитник бросил куриные кости вниз.

– Это ты зря, – сказал Ложкин. – Вполне возможно, что собака в городе не одна. Копченая курятина пахнет так, что собаки почуют ее за три километра. Только своры голодных псов нам здесь и не хватало.

– Не надо трусить, – отозвался Защитник, – если псы появятся, я с ними справлюсь.

Время шло, но ничего не происходило. В пять часов Ложкин решил все-таки слазить вниз, но отложил это дело до шести. В семь он взобрался до решетчатой крыши кабинки и ощутил, как кружится его голова. Кабинка раскачивалась, и в такт с нею качалась земля с высокими деревьями внизу. Высота была метров тридцать, а, кроме того, гора поднималась над городом, видимым будто с высоты птичьего полета.

– Подстрахуй меня, – попросил Ложкин.

– Я не могу.

– Не можешь?

– У меня кружится голова, когда я встаю на ноги, – сознался Защитник. – Но я в этом не виноват. Это вы меня таким вылепили.

Ложкин подтянулся, перехватил руки и оказался сверху кабинки. Потом медленно встал, взялся за железный стержень, на котором кабинка висела, и понял, что не сможет больше сделать ни единого движения. Все его тело оцепенело, а пальцы, вцепившиеся в стержень, побелели от напряжения. Мир вокруг постепенно терял очертания, погружаясь в густую сметану страха, оставалась реальной лишь пропасть под ногами и судорожно напряженные пальцы. Дул небольшой ветерок, и кабинка покачивалась. Еще сильнее она раскачивалась от того, что Защитник пытался рассмотреть то, что творилось у него над головой.

– Сядь и не качай кабинку! – крикнул Ложкин.

– Я только хотел как лучше, – ответил Защитник, но кабинка продолжала качаться.

Он приказал себе смотреть в небо и перехватил левой рукой повыше. Сразу же тошнота подступила к горлу, и ему пришлось прождать несколько минут, прежде чем голова перестала кружиться. Он никогда не думал раньше, что страх высоты настолько физиологичен. Это был даже не столько страх, сколько расстройство мышления, равновесия и координации. Его ноги дрожали, и приходилось упираться ими покрепче. Каждое следующее движение давалось так же тяжело, как и предыдущее. Он двигался очень медленно и был вынужден спуститься в соседнюю кабинку и передохнуть. Солнце опускалось слишком быстро. Времени не оставалось, но он не мог заставить себя поспешить.