Гарри Гаррисон - Билл — герой Галактики. Том 1 [компиляция]

- Следуйте за мной, - сказал он, - и вы все узнаете.

Он двинулся к выходу из храма. Практис, волоча ноги, двинулся за ним, на всякий случай придерживая его за шиворот, чтобы он ненароком не уволок ноги подальше. Кабель поднимался по стене к массивным изоляторам, вбитым в скалу. Потом он тянулся к выходу из храма и уходил куда-то вверх по ущелью. Они шли вдоль него, пока ущелье не закончилось обрывом. Кабель был перекинут через край обрыва и терялся из виду. Все осторожно подошли и заглянули через край. Здесь плато кончалось - каменная стена внизу упиралась в песок, в бескрайнее бездорожье пустыни. Но здесь оно было нарушено. Рядом с тем шестом, где они стояли, в скале была вырублена лестница, которая вела вниз, а от ее подножия по бездорожью пустыни шла тропинка. Она упиралась в открытый шлюз космолета.

- "Зог" - он еще здесь! - ахнул Билл.

- Конечно, здесь, - буркнул Практис. - А где ему еще быть, по-вашему?

- Первый, кто двинется с места, получит между глаз, - раздался сзади голос. - Бросьте мечи и повернитесь, только медленно.

Они положили на землю мечи, медленно повернулись и увидели какого-то молодого человека, стоявшего на скале над ними. На лице у него была злобная гримаса, а в руке пистолет.

- Это ионный пистолет, - сказал он. - Он стреляет смертоносным ионным лучом. А если вас еще ни разу не ионизировали, значит, вы не знаете, что такое настоящая боль. От которой вопят, корчатся и жалеют, что еще не умерли.

Он злорадно усмехнулся и провел языком по губам.

- Это еще кто? - спросил Практис.

- Это мой сын, Зог-младший, - сказал Зог-старший. - Наследник храма, будущий Марс. - Впрочем, он произнес это без особой радости.

- Хрен тебе, а не будущий, - крикнул Зог-младший. - Тут, чего доброго, и помрешь, не дождавшись, пока ты соберешься на пенсию. И между прочим, папаша, обрати внимание, что ты тоже под прицелом. Это же надо - угодить в плен! Нет, больше ты в Марсы не годишься. Старый Марс умер - да здравствует новый Марс! - выкрикнул он, брызгая слюной.

Зог-старший покачал поникшей головой.

- Ты для этой работы не годишься, мальчик. Теперь я могу это признать. Вот почему я так тянул с выходом в отставку. Ты слишком упрям, опрометчив...

- Ну да, как бы не так! - крикнул Зог-младший и, нажав на спуск, ионизировал камень, лежавший у края обрыва. - Ладно, ребята. Если кто из вас верующий, можете быстренько помолиться своему богу или богам. А потом начнется ионизация.

- Ох, сейчас упаду в обморок от ужаса! - сказала Мита, закрывая глаза и шумно падая в обморок от ужаса.

- Мой мальчик, не говори так! Ты же не станешь убивать этих ни в чем не повинных людей!

- Еще как стану, папаша! И тебя заодно. Так что прощайтесь и приготовьтесь отправиться к своим предкам.

Он сделал шаг вперед, поднял пистолет и прицелился. Но не успел он нажать на спуск, как Мита, троекратный чемпион ВМФ по дзюдо, продемонстрировала свое мастерство, вцепившись ему в лодыжку. Он охнул, почувствовав, что земля уходит у него из-под ног, выронил пистолет, получив рубящий" удар по руке, и покатился на землю сам, получив рубящий удар под челюсть.

- Спасибо, Мита, - от всего сердца сказал Билл.

- Кто-то должен же был что-нибудь сделать, пока вы стояли столбом, а этот маньяк вот-вот собирался нас ионизировать.

- Бедный мальчик, никто его не понимает, - сказал Зог, шатаясь подошел и склонился над сыном.

- Псих он, - заявил Практис. - Свяжите его, пока не очухался и не взялся за свое. Я пока это подержу, - и он поднял с земли ионный пистолет. - А больше ненормальных тут поблизости нет, Зог? Только на этот раз говори правду.

- Он мой единственный сын, единственное дитя, моя кровиночка, - захныкал Зог, свертывая свой плащ и подкладывая его Зогу-младшему под голову. - Это я виноват, что вконец его избаловал. Ему бросилась в голову вся та власть, которая будет у него в руках. Но этого не должно случиться, не должно...

- Да нет, должно, - произнес чей-то голос. - А ну-ка, отойдите от него все. И встаньте лицом к скале.

Какая-то седая женщина незаметно для них поднялась по каменным ступеням, оказавшимся у них за спиной, и теперь угрожающе целилась в них из ружья.

- Это ионное ружье, мэм? - вежливо спросил Билл.

- Будь уверен, сынок. Стоит мне нажать на спуск, и из него вырвется опустошительный поток ионов, уничтожая все на своем пути.

- Очень мило, - сказал Билл, опуская забрало своего шлема и делая шаг вперед. - Будьте так любезны, отдайте-ка его мне, пока никому не причинили вреда.

- Ты будешь первым, парень, если сделаешь еще шаг!

Билл сделал еще шаг, и из ружья вырвался опустошительный поток ионов, уничтожая все на своем пути. Мита вскрикнула, увидев, как смертоносное ионное пламя окутало его со всех сторон.

Он сделал еще шаг, схватил ружье за ствол, вырвал его из рук женщины и швырнул с обрыва.

- Ты жив! - ахнула Мита.

- Конечно, жив, - сказал Ки, - потому что он лучше вас знает физику. Ионы - это электрически заряженные частицы. Как только они попадали к нему на броню, заряд уходил в землю. Очень просто.

- В самом деле просто. Только я что-то не видел, чтобы ты сам двинулся с места.

- Ну да, я трус. - Ки пожал плечами. - Не спорю.

- Знакомьтесь - моя жена Электра, - сказал Зог.

- А кто тут еще есть? - спросил Практис, озираясь и держа наготове пистолет.

- Больше никого, - всхлипнул Зог. - Мы хотели иметь большую семью, чтобы по кораблю топотало множество маленьких ножек. Но этому не суждено было сбыться. Будь у нас семья побольше, этого не случилось бы. Ее единственный сын, ее кровинушка, теперь я понимаю, что это она его вконец избаловала...

- И ты имеешь наглость сваливать на меня, старый импотент! - проскрипела Электра. - О, как я сожалею о том дне, когда меня посвятили Марсу! Стоило мне попроситься в девы-весталки, меня бы наверняка приняли. Но нет, сказала моя мать. Тебя ждет лучшая судьба, потому что ты благородного происхождения...

- Прекратите, - сказал Практис. - Семейную ссору продолжите потом, без нас. Пошли к кораблю - я голоден, хочу пить, и вся эта чушь мне надоела. День выдался нелегкий.

- Особенно в этой броне, - сказала Мита, скинула доспехи и швырнула их вниз с обрыва.

Все мгновенно, со звоном и грохотом, последовали ее примеру. Потом, оставив Зога-младшего на попечение матери, они вслед за Зогом начали спускаться с плато.

- К сожалению, для питья у меня сейчас есть только жертаенное вино в холодильнике, - извиняющимся тоном сказал Зог. - Мне его много приносят.

- Я готов принять такую жертву, - сказал Билл, облизываясь.

В салоне космолета было очень уютно: драпировки на переборках, кресла-качалки, свежие железные цветы на столе, множество бокалов. Ки трижды осушил свой и, удовлетворенно рыгнув, указал пальцем на толстый кабель, который спускался с обрыва, шел по песку, проходил через открытый входной шлюз и исчезал где-то в глубине корабля.