Сергей Герасимов - Помни о микротанцорах

Экран выключился. Анна встала. Слева и справа от нее мягко подергивались тела, подключенные к главной сети. Эти люди могли не отключаться годами. Сеть умудрялась даже кормить их и удовлетворять естественные нужды. Эти тела давно стали придатками сети, которая использовала их мозг, давая взамен электронное наслаждение, не похожее ни на какое другое из наслаждений мира. Каждый подключенный был волен уйти, но никто не хотел уходить. Главная сеть, на самом деле, была одним громадным киборгом, объединившим миллионы человеческих сознаний, сливших их в одно нечеловеческое несознание. Киборгом, против которого бессильна вся полиция планеты.

Она вернулась домой. После общения с главной сетью всегда немного побаливает голова. Известное дело: сеть ничего не делает даром, каждый раз она пользуется нашим сознанием, каждый раз что-то берет и что-то добавляет в него.

Что именно – известно только ей самой.

Анна взяла спичечный коробок, достала спичку и тут же с ужасом отбосила ее. Спичка извивалась, как пиявка. Она продолжала извиваться и на полу. Анна присела на корточки, присматриваясь к этой штуке. С виду совсем обыкновенная.

Она высыпала все спички из коробка и смотрела, как они ползают по полу. Ничего, ничего. Скорее всего, это одна из обычных иллюзий, наведенных общением с сетью. Но все же страшновато. Она на всякий случай отошла подальше от деревянных червячков.

Зазвонил телефон.

– С вами говорит дежурный голос главной сети. Просим прощения за временные неудобства.

– Это?..

– Да, это сейчас пройдет. Вам нужно нарисовать на бумаге квадрат и сосредоточить взгляд на его центре.

– Большой квадрат?

– Это все равно.

Она нарисовала. Ручка отвратительно трепыхалась в ее пальцах. Анна бросила ручку на диван и та уползла под подушку.

– Я смотрю, – сказала она.

Нарисованный квадрат двигался, поворачивался, смещался, его стороны то раздувались, то втягивались, то начинали рябить.

– Медленно считайте до шести.

– Раз, два, три…

На счете «шесть» квадрат замер.

– Спасибо за сотрудничество, – проговорил дежурный голос.

– Это все?

– Нет. Обернитесь назад.

Анна обернулась и увидела уменьшенную копию себя самой. Маленькая Анна доставала себе самой до колена. Сходство было разительным.

– Это кукла? – спросила она.

– Это вы. Теперь осторожно коснитесь ее плеча. Постарайтесь не причинить ей боли.

– Хорошо.

Анна протянула руку и увидела, как маленькое существо тоже протягивает руку, тем же движением, так же осторожно и неуверенно тянется, будто видит что-то перед собой.

В тот момент, как ее пальцы коснулись ткани маленького платья, она ощутила огромную руку на своем плече. Она заорала и подскочила, как ужаленная. Еще какую-то долю секунды она видела громадные пальцы, тянувшиеся к ней сверху, потом наваждение исчезло. Все стало нормальным. Прошла даже головная боль.

Она снова взяла трубку.

– Это все, – сказал дежурный голос. – На ваш счет переведены шестьсот пятнадцать долларов. Просьба никому не рассказывать о том, что вы видели.

Взрыв прогремел одновременно на четырнадцати улицах города. Точнее, под ними. Об этом вриск сообщил сразу же, еще до того, как Реник перестал прикрывать голову руками.

Комиссар поднялся и огляделся. Все вокруг было засыпано грязью и мусором. В том месте, где еще недавно блестело и струилось перегретое солнцем полотно дороги, теперь зиял овраг, из которого вырывались языки пламени среди клубов черного, как смоль дыма. Несколько высоких деревьев упали и теперь лежали, перекрывая провал. Полоса раскаленного воздуха дрожала, и величественная панорама города позади нее казалась нереальной, будто нарисованной.

– Разрушено два дома, полтора километра дорог, один мост. Три моба раздавлено, – сообщил вриск.

– Что это было?

– Авария в главной сети.

– Это невозможно.

– Об этом сообщила главная сеть.

– Жертвы?

– Несколько сот раненых. Две тысячи деревьев. Часть зоопарка.

Уничтожено несколько клеток с копытными. Химического заражения нет. Самая крупная авария в городе за последние двадцать два года. Сеть сообщает, что повреждения будут восстановлены за два дня. Всем пострадавшим выплатят компенсацию.

Огонь, вырывающийся из провала, разгорался сильнее; он начинал реветь, всасывая воздух. Поднимался ветер. Город почти исчез за стеной пламени.

Город, столько лет казавшийся символом надежности, прочности, безопасности всех и каждого. Вот вспыхнула верхушка высокого тапиастра; огонь не поднимался, а тянулся в сторону, похожий на знамя – знамя новой наступающей эпохи, эпохи огня, боли и разрушения.

К вечеру пожары прекратились. Дороги временно восстановили, залив провалы быстро кристаллизующейся смолой. Но город, обычно оживленный вечерами, теперь как будто вымер. Люди прятались за плотными занавесками. Люди старались не выходить на улицы. Редкие прохожие время от времени поспешно перебегали дорогу под оглушающим сиянием больших фонарей и снова исчезали во тьме. Люди боялись, хотя и сами не знали чего. Люди слишком привыкли жить спокойно. Они разучились смотреть в лицо опасности.

После полуночи один за другим начали отключаться вриски. В два тридцать прекратилось телевизионное и радиовещание. В два сорок пять перестали работать телефоны. В три пятнадцать отключились все электросистемы, кроме нескольких автономных станций и город погрузился в пучину ночи.

В эту ночь мало кто спал. В кристально читом воздухе над городом звезды пылали страшно, как пожар. Небо было таким ясным, что четко просматривалась тонкая пунктирная полоска – цепочка спутников первого кольца.

А вокруг города притаился лес, черный, страшный и невидимый, лес, полный чудовищ, лес, ждущий своего часа, чтобы прорвать ослабевшую защиту и хлынуть всесметащей волной на живые беззащитные улицы – и тогда город превратися в мертвый город, в каменный скелет города, подобный рассыпавшемуся скелету колоссальной древней рептилии, и вместо людей войдут в двери быстрорастущие лианы, гекконы станут жить в холодильниках, а молодые стебли акаций будут порастать из пустых глазниц.

Они спустились в подвал. Судя по звуку ее шагов, подвал был большим.

Инфракрасный шлем ничего не показывал – ни одного живого существа, ни одного теплого предмета. Сейчас клон шел на поводке и тянул довольно уверено. Клон передвигался на четырех конечностях, скорее всего он ощупывал темноту перед собой и время от времени останавливался. Несколько раз Катя натыкалась на что-то, напоминающее мраморную колону. Под ногами было много пыли, пылью пропах и воздух – пылью и особенным ароматом помещения, в котором много лет не убирали. Плюс еще неопределенный кислый запах.