Сергей Герасимов - Власть подвала

В ближайшем дворе я спрятал прибор в мусорный ящик и сверху бросил кулек с тапочками, чтобы легче было найти. Ничего лучше не мог придумать. Этот нехитрый прием я почерпнул из приключенческих фильмов. Надеюсь, что мусор не вывезут до завтрашнего утра. Хотя, даже если этот кубик набит золотом и бриллиантами, зачем он мне? Не лучше ли просто уйти? Какое мне до всего этого дело?

Я все же вернулся. Я понимал, что делаю большую глупость, но не мог удержаться. Среди бела дня я буду рыться в мусорном ящике, как бомж. Я не знал, как отнесутся к этому окружающие. Я не знал, что сделают со мной те, кто охотится за прибором. Но я вернулся.

Ящик стоял на том же месте, но сверху была высыпана целая горка гнилых яблок. Пришлось их разгребать. Из-за деревьев вышли маленькие дети и очень серьезно поинтересовались, что это я делаю. Их была целая компания.

– Ищу эхинокока, – ляпнул я первое, что подвернулось на язык.

– Мы вам поможем, – заявили дети. – Он большой?

– Это червячок. Это очень редкий червячок, который живет только в гнилых яблоках.

– Я видел такого вчера, – заявил самый маленький. – Он белый и шевелится.

Я уже докопался до кулька с тапочками и сейчас нащупывал полотенце. Но тут меня взяли сзади за плечо. Физиономии совершенно человеческие. Обыкновенные бандюги.

– Быстро! – приказал один из них.

Бандюг было человек пять или шесть. Я их не интересовал. Они очень спешили.

Трое вытащили из машины ящик очень похожий на большой телевизор. Взяли мой прибор и вставили в паз сбоку ящика. Сделали что-то еще и на экране загорелось ослепительно яркое темно-красное пятно. Пятно выглядело трехмерным; оно имело глубину и сетчатую структуру; оно было похоже на глазное дно. Потом они выключили свет и красное сияние постепенно стало остывать – как спираль мощного прожектора. Мне показалось, что я уже видел все это раньше. Из разговора я понял, что они собираются сделать. Этот прибор, скорее всего, обеспечивал нелегальную иммиграцию через границу миров.

Они включили систему перехода.

Материализовалось что-то вроде палатки с пологом и оттуда начали выходить беженцы: человек семь, в основном женщины. Они вели себя как пьяные. Они веселились, смеялись, строили рожи, причем руками растягивали губы так, что получалась крупная пасть. Эти существа явно не были людьми. Одна из них растянула губы почти до коленей. Вместе с губой оттянулась и нижняя челюсть, образовав чудовищной величины пасть. Заостренные зубы торчали в стороны, как у крокодила.

Беженцы появлялись новые и новые. Они возникали, выходили из палатки и разбредались кто куда. Похоже, что им здесь закон не писан. Вот появилась и совершенно нормальная женщина, спокойная и очень красивая какой-то классической красотой; что-то вроде Пьеты Микеланджело, но совершенно зеленая, вся одного оттенка, включая одежду. Она смотрела так, будто не понимала, что происходит.

В суматохе мне удалось не то чтобы сбежать, но спрятаться в полуподвале соседнего дома. Там я встретил несколько мальчишек. Они резали гнилые яблоки – в поисках эхинокока. Время от времени вытаскивали мелких червячков. Я подыграл им и разрезал еще одно яблоко. Оттуда вывалился довольно крупный червяк, сантиметров пять в длину. Я заметил, что у него усики – это была скорее многоножка, чем червь.

– Это он! – закричал мальчишка.

– Ага, – подтвердил я. – Не трогай пальцами, он опасен.

– Я знаю, – сказал второй. – Точно такой же загрыз моего двоюродного братика.

Многоножка, выпав из узкой дырки, распрямила двенадцать прозрачных мутно-белых ножек: сначала на один сустав, потом на второй и на третий.

Получилось довольно странное, но очень изящное насекомое, непохожее ни на что, виденное мной. Оно двигалось очень точно переставляя ножки, и все было величиной с ладонь.

Когда я вышел из подвала, суматоха уже улеглась. Во дворе было пусто, лишь ветерок натягивал стенки брошенной палатки. Бандюги не забрали прибор, похоже, что теперь он был им не нужен. У палатки стояла зеленая печальная женщина в странной одежде. Видимо, она не знала куда идти.

– Здравствуйте, – сказал я.

Она ответила что-то на незнакомом мне, но очень мелодичном языке.

– Я тоже нездешний, – сказал я.

Она отвернулась и сделала шаг в палатку.

– Постойте!

Я схватил ее за руку и удивился тому, что рука была тяжела как камень. В этом хрупком создании была скрыта такая сила, что женщина просто втянула меня за собой. Я увидел вокруг темно-красное сияние. Потом сияние погасло и я оказался в знакомом мне подвале. Кажется, я вернулся на землю. А я еще даже не соскучился.

Первое, что я заметил, это была многоножка, сидящая у меня на рукаве. Я вскочил как ужаленный и стряхнул ее. Существо довольно быстро, но без спешки побежало по дивану, потом легко вгрызлось внутрь деревянной ручки. Оно вошло в дерево как вилка в мягкое масло. За ним осталась норка – такого размера, что можно было просунуть мизинец. Конечно, вставлять туда палец я не собирался. И второе – зеленоватая женщина, которая стояла у двери, слегка наклонив голову. Я уже почти предложил ей сесть, но вспомнил, что она не знает языка. Она стояла неподвижно, но не столь неподвижно, как могла бы стоять статуя. Я все же сказал ей несколько вежливых фраз и попробовал объясняться жестами, но кажется, ее ничто не интересовало. Я, насколько смог, рассказал ей, где у меня холодильник и ванная, а потом ушел в другую комнату, чтобы оставить ее в покое. Уходя, я еще раз взглянул на ручку дивана. В ручке появилось еще одно отверстие: многоножка покинула свое убежище и отправилась странствовать по моей тюрьме.

Это было довольно страшно.

Я не хотел, чтобы в моей ноге тоже осталась дырка. Внимательно глядя под ноги, я подошел к входной двери. Потом стал колотить в нее изо всех сил. Сил хватило минут на пятнадцать. «Точно такой же загрыз моего двоюродного братика»

А что, если это не выдумка и не извращенная детская фантазия?

Наконец, дверь открылась и я объяснил уродику, чего я хочу. Он привел хозяина. Хозяин выслушал меня и осторожно прошел в заднюю комнату. Там он остановился, в восхищении.

– Это невозможно!.. – сказал он. – Все что угодно, но…

– Не знаю, кто это, – ответил я. – Похожа на Пьету, правда?

– Это и есть Пьета, – сказал он. – Она в другой позе, но та же одежда и тот же материал, хотя другой оттенок зелени. Настоящая Пьета больше серая, чем зеленая. Я ведь работал в картинной галерее. Я знаю.

Услышав свое имя, женщина подняла голову и тихо сказала несколько слов.

Последнюю фразу она выговорила сердито – или мне показалось? Затем снова уставилась в пол. Хозяин выглядел так, будто его ударили обухом по лбу.