Алексей Лебедев - Рассказы

— Ясно, — подтвердил я.

— Мы живем в ожидании Казни Губительницы. Ибо предсказано Великими Мастерами, что скоро явится в Мир Палач, Волк Сумерек, Меч Трех Богов и низвергнет Ведьму с ее престола.

— Интересно, — сказал я. — Не хочу показаться неучтивым, но что вы собираетесь делать лично со мной?

— Мы ничего не можем сделать с тобой, — вздохнул змееклон.

— Знак и талисманы защищают тебя. Но вот с твоей провожатой мы кое-что сделаем. Сделаем так, что она сама потом кое-что сделает с тобой. Это очень тонкие чары, их не уловит тупая сигнализация.

Да, ведь они не будут враждебны ее душе и телу, а только усилят и направят их движение в нужное русло… Счастливо поразвлечься!

Я заблокирую вам обоим память, но когда заклинание исполнится, вы вновь вспомните все и ужаснетесь. Но будет поздно. И передай тем, кто будет допрашивать вас: это сделал Мастер Фома!

— Змей! Змеиный змей, затраханный змеем на змее! — ругалась жрица, стеная и покачиваясь, сама словно змея перед фокусником.

— Ну и что, — попытался я утешить ее. — Неважно, почему мы сделали ЭТО, все обойдется!

— Как это — обойдется?!

— Но вы же говорили…

— Я была самонадеянной дурой, когда вздумала обмануть свою Богиню! Так действовало заклинание поганого змееклона. О Хозяйка моя, прости рабу Твою грешную, ничтожную! Оставь мне жалкую мою жизнь, дай искупить вину, не повергай в Бездну посмертия!

Я вздохнул. Сестра Эмма больше нравилась мне иной — гордой и властной, а не униженной и кающейся. Про себя я решил, что ни в чем не виноват: ведь я был соблазнен старшей по сану. Правда, героем мне теперь не быть, равно как и мудрецом. Что же дальше?

Наверное, придется вернуться в родной дом, в родную школу…

От этих мыслей мне стало жутко тоскливо.

Однако я рано настроился на такой лад.

В подземелье вдруг громыхнуло, вспыхнул яркий свет, стены и потолок куда-то исчезли, вокруг заклубился зеленый туман.

Сестра Эмма взвыла и стала биться головой о ковер.

Справа от нас из мглы возник гигантский призрак женщины с огненно-рыжими волосами, в зелено-пятнистом комбинезоне, с ножом из сверкающей стали в руке. Я понял, что это сама Ани-Рам.

— Я слышу твои молитвы, Эмма, — пророкотал Ее голос. — Кто обидел мою малютку?

— Мастер Фома!

— Ну что ж, вызовем его на ковер.

В нескольких шагах от нас появился бородач в кожаной куртке

— я сразу узнал Фому. Сначала он был слегка ошарашен, но поняв, на каком уровне ведется разборка, возгордился своей миссией:

— Увы Тебе, Рыжеволосая Ведьма! Я лишил тебя Избранника и совратил прислужницу Твою. Неплохо для смертного, а?

— Неплохо, — странно улыбнулась Богиня. — Теперь выслушаем и другую сторону.

Слева от нас из тумана возникло трехглавое белое дерево из моих снов. Вся Триада была явно не в духе.

— Наш план сорван, — констатировала первая голова.

— Ты хорошая ученица своей Хозяйки, Эмма, — ехидно заметила вторая голова. — Далеко пойдешь.

— Мастер Фома, ты идиот! — заорала третья. — Что ты там еще возомнил о себе, самовлюбленная задница?! Прежде чем наводить свои чары, ты должен был посоветоваться с нами!

— Увы мне! — перепугался змееклон. — В чем же я ошибся, о мои Боги? Чем провинился перед Вами?

— Ты испортил нам все дело!

— Ты заколдовал не ту жрицу!

— И она лишила невинности не того парня!

— Он должен был явиться в Обитель…

— … и войти в лоно Марины…

— … тогда ее власти пришел бы конец!

— Он был тем, кого вы ждали как Палача…

— … Волка Сумерек…

— … Меч Трех Богов…

— Но какой смысл теперь говорить об этом? Все кончено!

Пришла пора Фоме каяться и биться головой об пол.

За этим занятием он и исчез.

— Я прощена? — сестра Эмма подняла свои заплаканные глаза на призрак Богини.

— В принципе, да, — задумчиво протянула та. — Твоя заслуга очевидна, хоть и обретена по неведению. Да, не каждой моей жрице доводится принять на себя удар Меча Трех Богов и затупить его. С другой стороны, ты нагло нарушила запрет и соблазнила моего Избранника. В общем, ты останешься жить. Будешь жить богато и долго, об этом я позабочусь. Но жрицей моей больше не будешь.

— А что будет со мной? Я могу вернуться домой? — спросил я.

— Нет! Это может пошатнуть веру среди людей. Ты останешься с моей малюткой. Теперь ты принадлежишь ей. Такова моя воля.

Внезапно все сверхъестественное исчезло.

Вернулись стены и потолок, неяркий свет и тихая музыка.

Мы снова были наедине с теперь уже бывшей сестрой Эммой.

Она посмотрела на меня долгим оценивающим взглядом.

И тут мне стало по-настоящему страшно.

Даже не знаю, имеет ли смысл рассказывать об этом.

Теперь, когда все кончено, и доказательств нет.

Если это действительно так, остается только ждать.

Ждать нашей общей судьбы — нашего Будущего, ужасного в своем парадоксальном сочетании неизбежности и непредсказуемости.

Для меня все началось в первый день отпуска (как я теперь понимаю, он был выбран неслучайно).

Проснувшись от лучей солнечного света, скользящих по моему лицу, я продрал глаза и посмотрел на часы. Было начало десятого.

Опоздал!!! Не слышал будильника или забыл завести? Впрочем, какая разница?! Я успел вскочить с постели — сердце забилось в груди, словно вечевой колокол — прежде чем вспомнил, что мне уже никуда не надо. И я могу спать хоть весь день… Если, конечно, не проголодаюсь.

Я встал, зашторил окно и улегся обратно, но сон не шел, как я ни ворочался, устраиваясь поудобнее. Наконец, мне это надоело. Решив, что не судьба, я все-таки поднялся с постели и начал этот незабываемый день обычными утренними делами.

— Кофе, — было первым словом, которое произнес Голос.

В тот момент, уже умяв пакетик йогурта со сдобной булкой, я лениво раздумывал, что мне сделать себе — чай или кофе. Услышав Голос — как мне показалось тогда, за спиной — я быстро обернулся и, естественно, никого не увидел. Переведя дух, я уже готов был поверить, что бессознательно заговорил сам с собой, но странное явление повторилось.

— Не бойся, — сказал Голос. — Это не сон и не галлюцинация. Я действительно существую, и ты меня слышишь. Лучше присядь.

Я покорно сел на табуретку, беспомощно озираясь по сторонам.

— Так ты меня не увидишь, — прокомментировал это Голос.

— А как? — глупо спросил я.

— Никак. Я звучу только в твоей голове.

— Ага, — кивнул я.

«А-ля-ля-ля-ля. А я сошла с ума! Какая досада!»

В то мгновение я очень посочувствовал фрекен Бок.

— Нет, ты не сумасшедший, — возразил Голос. — Иначе бы я и не связался с тобой, уж поверь.

— А разве сумасшедшие не слышат голоса?

— Не все, кто слышит голоса, сумасшедшие! Даже напротив… Может, ты все-таки сделаешь себе кофе, и мы поговорим спокойно?