Сергей Никонович - Алькурд Пардес I. День Мира.

В обязательные навыки снайпера входят не только превосходная стрельба и быстрые математические расчёты, но и внимательность. Внимательность, которую тренируют и развивают множеством разных способов. Самым распространённым в Алькурд Пардес был тест, в котором за несколько секунд необходимо было запомнить множество различных предметов, разложенных на столе. Причем надо было не только перечислить увиденное, но и описать цвета, размеры, положения, предназначение и любые иные подробности. В таких заданиях Никро практически всегда оказывался лучшим. Он сам не знал, как это у него выходило. Локк будто мысленно фотографировал то, что видит, а потом мог легко представить это перед мысленным взором.

Проглядев документацию Никро отключил подсветку экрана и отполз к противоположной стене. Переключившись на миниатюрную камеру планшетника, что использовалась для видеоконференций, Локк прислонил компьютер к стене и отмасштабировал изображение так, чтобы в нем полностью отражалось окно напротив. Компьютер превратился в подобие высокотехнологического зеркала, с той лишь разницей, что изображение не искривлялось в зависимости от положения наблюдателя.

Никро надеялся, что всё пройдёт в соответствии с планом и планшетник уцелеет. Но целиком и полностью рассчитывать на это не мог. Компьютер был рассчитан на экстремальные условия — ему не были страшны вода, песок, и даже падения с небольшой высоты. Но он бы не смог выдержать прямого попадания винтовочной пули.

Вернувшись на место у стены между двумя оконными проёмами, Никро подобрал бумажный патрон и металлическую гильзу. Осторожным движением снайпер пересыпал оставшийся в металлическом цилиндре порох и примял концы бумажной гильзы.

Можно было начинать.

Достав зажигалку, Никро подпалил пустой край самодельного патрона, прикрывая язычок огня рукой. Отблески пламени на стенах могли выдать его. Нельзя было допустить, чтобы противник догадался о намерениях снайпера.

Бумага, из которой изготавливают сигареты не горит, как обычная, а специально неторопливо тлеет, давая курящему время спокойно наслаждаться табаком. Это свойство играло снайперу на руку.

Никро медленно, чтобы не просыпать порох положил самодельный патрон на нижний край каменного оконного проёма. Того самого, откуда стрелял световым зарядом несколько минут тому назад. Локк знал, что с большого расстояния в темноте его движение невозможно заметить. А тлеющая бумага, повёрнутая в другую сторону от наблюдателя давала слишком мало света, чтобы привлечь к себе внимание.

Отвернувшись от окна, Никро обхватил винтовку двумя руками. Привстав на одном колене, Локк неотрывно смотрел в монитор планшетника — на проекцию, в которой отражалась темнота гор и кусочек серого неба.

Потекли долгие секунды ожидания.

Пустая сигарета тлела. Огненное колечко съедало черную бумагу, медленно подбираясь к рассыпанному внутри серому порошку. Все пять чувств привычно обострились до предела. Тонкие микроскопические иглы кололи кожу подушечек пальцев, лежащих на металле винтовки. Тонкий писк тишины в ушах разорвался множеством неуловимых ночных звуков. А глаза стали разбирать отдельные очертания каменных уступов на экране компьютера.

Каким-то неведомым чутьём, обострившейся интуицией, Никро знал, что произойдёт в следующие мгновения.

Порох воспламенится и взорвётся, с громким хлопком выталкивая пулю вперёд. Остатки черной сигаретной бумаги разлетятся в мелкие клочки. Расчерчивая темноту красными линиями, бумажные огненные светлячки погаснут, сгорев, так и не успев коснуться земли.

Полноценного выстрела не получится. Даже издалека такое сложно будет принять за него. Но световая вспышка пули, что, пролетев пару десятков метров, практически мгновенно взорвётся, слепя снайпера, скроет это.

Всё произошло настолько стремительно, насколько было возможно. Разорвался самодельный патрон, освещая заброшенное поселение белым светом. Одновременно с этим на экране планшетника среди черной массы скал вспыхнула искорка. Пуля, разбивая в каменную крошку нижний край оконного проёма, врезалась в то самое место, где ещё мгновение назад лежала пуля в сигаретной гильзе.

Никро высунулся в соседнее окно, припадая к окуляру прицела. Теперь он знал, откуда стрелял вражеский снайпер. Его выдала вспышка выстрела, которую Никро сумел засечь с помощью компьютера. В голубом спектре темнело нечеткое продолговатое очертание. Дальномер подсказывал: 504 метра.

Никро нажал на спуск.

Ещё один приятный сюрприз “Gr-1-ḗver” заключался в возможности переключения между несколькими уникальными режимами стрельбы.

Три пули с вертикальным смещёнием в один миллиметр полетели навстречу своей цели, выпущенные друг за другом практически одновременно. На расстоянии в полкилометра разница между ними достигнет нескольких сантиметров. На подобной дистанции это было не столь важно.

Первые два энерго-биотических заряда должны были разбить биот-барьер, если он имелся у противника. А последняя — добить снайпера.

Выстрелив, Никро вновь упал на пол, откатываясь за стену-укрытие. В случае если хотя бы одна из пуль не достигнет цели, Локк рисковал стать жертвой собственной же хитрости, обнаруживая себя.

После двух громких хлопков, наступившая тишина давила на уши противным писком.

Локк осторожно выглянул, сквозь прицел, всматриваясь в то место, куда целился. Неясные очертания, которые внешне можно признать за тело остались на том же месте, немного изменив положение. Рядом мерцал голубоватым светом длинный, похожий на трубу предмет. Винтовка.

Никро отключил “Ночной режим” оптического прицела, а заодно и всю его электронику. Он в ней больше не нуждался. Локк вышел победителем из дуэли.

Выскочив из темноты дома и успев крикнуть: “Всё в порядке!” Никро застыл на месте, не сделав и трёх шагов.

Прямо у его ног лежал человек. Рядом с неподвижным телом склонились двое — Заннинс и Фурье. Шевелюра первого отливала белым даже в этой темноте, а силуэт великана-зульфакарца не представлялось возможным спутать ни с кем.

Услышав крик Локка, оба повернулись. Никро не мог различить выражения их лиц, но от него не укрылся беспокойный блеск двух пар глаз.

— Кто? — вырвалось у снайпера.