Сергей Никонович - Алькурд Пардес I. День Мира.

— А вот мне по душе! — внезапно ввинтил своё слово Рен, вскакивая на ноги. — Победителей не судят, понял, пацан?

Линг густо покраснел, шумно выдохнул и кинулся прочь в темноту тоннеля.

Никро с небольшой толикой стыда посмотрел ему вслед. Потом перевёл взгляд на Рыжего. Даже страшно, с какой скоростью у Траста менялся настрой и отношение к людям. Похоже, своим последним заявлением Локк вновь вызвал приступ симпатии к своей персоне у Рена.

“Как кстати” — подумал Локк и обратился к Рыжему:

— Значит так, Рен. У тебя будет самая ответственная задача. Когда Фурье начнёт понимать, что больше не в силах сдерживать натиск он отступит в узкий тоннель, ведущий наверх — к смотровым площадкам. И взорвет за собой проход. Ты же отвлечёшь внимание противника на себя. Побежишь, под прикрытием биот-барьера вглубь коридора. Твоя задача— заманить нападающих в узкую часть тоннеля, где их уже будет ждать Тагирон. Кто-то, возможно, попробует прочесать другие помещения, но так как там всё равно пусто, скорее всего, вернётся на подмогу товарищам. Пока Тагирон будет сдерживать противников, тебе, Рен, необходимо будет пробежать дальше и активировать взрывчатку. К этому времени Тагирон должен оказаться уже у выхода и выбежать из узкого места до взрыва. Если кто-то из противников прорвётся — будем встречать огнем из винтовок. Фурье, пробегая по верхнему коридору, естественно сообщит нам о том, что пора отступать. После взрыва можно будет вернуться к смотровым площадкам и добить остатки врагов, если их останется не так много. Если выдержим — найдём способ, как после, спуститься вниз.

— А что делать мне? — поинтересовалась Полли с некоторым вызовом в голосе.

— Как раз собирался сказать, — миролюбиво пояснил Локк. — Ты установишь заряд в конце верхнего коридора и будешь всё время находиться рядом. Если план не удастся и противник станет наступать и по этому пути тоже, мы взорвём и его. Если увидишь, что к тебе бежим мы, преследуемые наёмниками — выставляй на таймере десять секунд и улепётывай сама. Этого должно хватить, чтобы успеть добежать…

— Чего?! — взвизгнула девушка. — Ты хочешь сказать, что наш План Б— это замуроваться в пещерах?

— Да, — спокойно ответил Никро. — Если взорвать верхний проход с обеих сторон, то он обрушится вниз. Все помещения внизу засыплет. Чтобы разобрать такую свалку думаю понадобиться немало времени. Отсидимся. Мне сказали, что запасов хватит на неделю. За это время Алькурд Пардес успеет прислать нам подмогу.

— Но если завтрашнее заседание перенесут, или решение ООСБ оставят без изменения? Что если у Алькурд Пардес так и останутся связанные руки? Что если за нами никто не придёт?

— Ну, предложи другой вариант, — раздражённо рявкнул Локк.

Полли Смит скрестила руки на груди и опустила взгляд. Волосы скрыли лицо девушки острыми тенями.

— Значит, решено, — констатировал факт снайпер. — Шики, хватай этот ящик, идём…

Две пули отбойными молотками врезались в озарившийся голубым светом биот-барьер и раскололи его. Третья — прошила человека насквозь. Противник упал, словно марионетка, нити которой оборвались в один миг.

Никро быстро опустился на живот, прижимаясь к неровному каменному полу. Над головой затрещала автоматная очередь. На спину посыпались мелкие крошки камня. Боковым зрением Локк отметил, как рядом, выстрелив, упал Сторл, уходя от ответного огня. Трайбл стал спешно перезаряжаться. Слегка дрожащие пальцы с трудом заталкивали патрон в патронник винтовки.

Подготовку к нападению студенты успели завершить вовремя. Но и противников долго ждать не пришлось. Организованная группа, по грубой прикидке Никро — человек тридцать — под прикрытием глифов спешно начала штурм. Правда пулемётный огонь Майкла Фурье, в несколько секунд спиливший пару биот-барьеров, несколько остудил пыл нападающих. Наёмники, отстреливаясь, рассредоточились по ущелью.

Снайперским огнём удалось уничтожить ещё троих противников, прежде чем те начали вести активную стрельбу по смотровым площадкам. К счастью угол, под которым пули влетали в пещеры не позволял достать лежащих на полу. А в ответ в укутанных темнотой провалах зловещих “глазниц” то и дело вспыхивали огни выстрелов снайперских винтовок.

На правой смотровой площадке расположились Никро и Сторл. В левой, отгороженной глухой стеной остался Шики Дильс. Трудно было сориентироваться в боевой обстановке, но Никро надеялся, что седемонец справляется с порученной ему работой. Пару раз снайперу даже показалось, что это удачные выстрелы Шики перегружали некоторые биот-барьеры врагов, разрушая их.

Вновь вскочив на одно колено, и на этот раз всё же получив несколько ощутимых ударов по вмиг вспыхнувшему барьеру, Никро убрал ещё одного неосторожного наёмника, выпустив подряд три энерго-биотические пули.

В этот самый момент перед взором быстро промелькнуло что-то чёрное, с рельефным узором, разительно напоминающим рисунок подошвы тяжёлого армейского ботинка. Получив ощутимый удар ногой в лицо, Никро упал на спину, быстро перевернулся, привставая на руках, и бросил затравленный взгляд на невесть откуда взявшегося противника.

Оказалось, что возник он всё-таки не из пустоты, а спустился с вершины необычной скалы, под которой жил народ заклинателей душ. В проём влетел и второй человек, на ходу отстёгивая и отбрасывая в сторону толстый ремень. Наёмники использовали что-то вроде альпинистского снаряжения. Никро почувствовал, как внезапно онемели пальцы, от лица отлила кровь. О подобном повороте событий снайпер даже не подумал.

Сторл среагировал быстро — прицелился и выстрелил в упор. Биот-барьер неожиданно появившегося противника тускло полыхнул. Перезарядить свою старенькую винтовку Трайбл уже не успел. Наёмник вырвал из набедренных ножен короткий прямой меч и одним движением снизу вверх выбил винтовку из рук Сторла.

Наёмник замахнулся снова, когда вдруг прямо из его груди возникло широкое острие, багровое от тёмной крови.

Никро, по прежнему лежащий на полу, вздрогнул. Ему внезапно вспомнилась одна из первых ночей этого учебного года. В ту ещё по-летнему тёплую ночь он, не отрываясь, смотрел сквозь окно своей комнаты общежития на разбитый рядом парк. Смотрел на изящную девушку, тренирующуюся в одиночестве, освещаемую пятном неровного света уличного фонаря. Чёрные волосы, собранные в хвост, змеились в такт движениям, будто ленты в умелых руках спортивной гимнастки. Два расширяющихся к концам изогнутых восточных меча парили в её руках, рассекая воздух…