Сергей Павлов - Волшебный локон Ампары (сборник)

Шаров стремительно повернулся к приборам.

– Локатор!

На экране проступили бледные, неясные пятна, зигзаги помех и ничего больше. Указатели напряженности электростатического поля выбрасывали чудовищные цифры, гравитометры лихорадило, глухо ревели моторы. «Бом-бом, бом-бом…» Автоматы вели неравный поединок с неизвестным противником, и никто не знал, чем им помочь…

Тревожным воем сирены центральный пост корабля предупредил о включении пространственных двигателей. Я видел, как у Веншина на мгновение расширились зрачки. На смуглом лице Акопяна проступила заметная бледность. Шаров жестом приказал нам занять кресла, но было поздно. Сильный толчок швырнул меня кому-то под ноги, и мы кубарем покатились к стене. Я лихорадочно вспоминал, удалось ли мне дернуть рукоять включения оптического модулятора. Невероятная тяжесть сковала руки, навалилась на грудь, голову.

Почему-то вспомнились Азорские острова, горячий песок, сверкающая синева океана, чайки и наша лихая ватага спортсменов-глубоководников. На пятисотметровой глубине мы тоже чувствовали себя неважно… Интересно, удобно ли Веншину лежать на мне поперек? Черт бы побрал эту тяжесть! На островах было лучше… А рукоять модулятора я все же, по-моему, дернул… Давящая тяжесть исчезла. Я вскочил на ноги и помог подняться Веншину.

Акопян сидел на полу, обхватив голову руками.

– Мне кажется, – заговорил он, потирая ушибленные места, – мы сравнительно легко отделались. Вот только от чего, не знаю… Вы не подскажете, Веншин?

– Между прочим, я первый раз в этом районе, – невесело отшутился Веншин. На лбу его кровоточила ссадина.

– Ну а все же?.. – поддержал Акопяна Шаров. Он сидел у навигационного пульта, выверяя курс. – Может быть, прозевали протуберанец или какой-нибудь внеочередной выброс?

Настойчивость Шарова производила неприятное впечатление. В этом «мы прозевали» звучал плохо скрытый укор, потому что прозевать могли только я и Веншин, и в основном Веншин. Вопреки ожиданию, он не смутился и ответил так, как привык отвечать, – обстоятельно и подробно:

– Масса вещества протуберанцев занимает колоссальный объем, и гравитометры отметили бы завихрения гравитационного поля еще задолго до того, как прозвучал сигнал опасности. Однако мы стали свидетелями…

– Жертвами, – поправил Акопян, ощупывая разбитый нос.

Веншин посмотрел на него невидящими глазами:

– Я думаю, сейчас мы нуждаемся в более или менее приемлемой рабочей гипотезе, которая помогла бы нам разобраться…

– Сейчас вы больше нуждаетесь в медицинской помощи, – не выдержал я. – Вы и Акопян обязаны уделить мне несколько минут.

Веншину я наложил биомидную повязку. Акопяну, кроме того, пришлось сделать рентгеновский снимок лицевой части черепа. К счастью, мои опасения оказались напрасными.

– Продолжайте, – сказал Шаров, когда все процедуры были закончены. – Итак, вы считаете, что происшествие не связано с эруптивной деятельностью Солнца?

– Увы, только предполагаю.

– Понятно… Ну и что вы предлагаете в качестве рабочей гипотезы?

Я болезненно ощущал подоплеку этой атаки. Дескать, мы, звездолетчики, ведем корабль туда, куда требует твоя астрофизика, рискуем головой в интересах этой самой астрофизики. Потрудись же в таком случае по возможности правильно определить характер мели, на которую мы наскочили, пересмотреть свою астрофизическую лоцию с тем, чтобы избавить нас в дальнейшем от подобных неприятностей. Шаров, безусловно, прав. Но и Веншин не заслужил, чтобы его подгоняли, как школьника. Обстановочка!..

Веншин исподлобья оглядел всех по очереди.

– Это была небольшая планетка или солнечная луна.

– Н-да… – первым заговорил Акопян. – Истории известны случаи, когда планеты открывались с помощью гусиного пера, но я впервые слышу, чтобы такого рода открытия были основаны на изучении собственных синяков и шишек. Нам остается придумать имя для новой планеты… Стоп, нашел! Веншиния! Звучит? Или, может быть, Глебия?

– Акопяния, – предложил Веншин. – Так, помоему, лучше.

– Почему бы и нет? Польщен и тронут.

– Подождите, – остановил их Шаров. – Ты хочешь что-то сказать, Алеша?

– Да, мне кажется, я успел включить съемочную аппаратуру модулятора…

– И ты молчал до сих пор?! – удивился Веншин. – Немедленно готовь запись к просмотру!

Экраном для демонстрации магнитных фильмов служил вогнутый потолок салона. Запрокинув головы, мы застыли в ожидании. И вдруг – словно раздвинулся занавес – мы увидели: клубящиеся струи раскаленных газов медленно сплетались в грандиозные букеты махровых гвоздик. Огненное великолепие! Каждый раз, оказываясь лицом к лицу с Солнцем, я чувствовал себя взволнованным и восхищенным. На огненном фоне появился темный диск. Веншин привстал. Диск быстро увеличивался в размерах, слегка покачиваясь из стороны в сторону, и, наконец, закрыл собою экран.

– Фильтр! – крикнул Веншин.

Я понял, что он имеет в виду, и мгновенно отключил предохранительную систему, ослабляющую яркость. Прежде чем изображение исчезло, мы успели разглядеть слабосветящийся красноватый шар.

– Поздравляю, – сказал Шаров. – Вы действительно открыли новую планету.

– Так-то оно так… – задумчиво ответил Веншин, запуская пятерню в свои редкие белокурые волосы. – Но эта проклятая… луна существует вопреки всем законам небесной механики.

Акопян мастерски изобразил на лице горестное недоумение:

– Вы хотите закрыть только что открытую планету?

– Нет, зачем же закрывать? Напротив…

– Издеваетесь, да?

– Это – неустойчивое образование! – высказал я догадку.

– Верно, Алеша, – поддержал меня Веншин. – Те из метеоритов, комет или даже небольших астероидов, которые в силу каких-то причин потеряли устойчивую орбиту, могут оказаться пленниками Солнца. Это известно давно. Следовательно, нет ничего сверхъестественного в том, что Солнце время от времени создает для себя из этого материала недолговечные игрушки наподобие той, которую нам посчастливилось только что встретить. Высокий процент содержания железа и никеля хорошо объясняет мощь гравитационного поля этой луны. Верны ли наши предположения, нам предстоит выяснить.

– Уж не хотите ли вы организовать погоню? – спросил Акопян.

– Именно так.

Мне показалось, что Акопян побледнел.

– Веншин, оставьте луну в покое.

– Мы обязаны детально изучить солнечный феномен.

– Несокрушимая логика! Но вы никак не объяснили резкого повышения напряженности электростатического поля. А ведь это опасно…

– Поздно спохватились. Об этом нужно было думать на Меркурии…

– Намек понятен, отвечаю: я готов. Ешьте меня под соусом ваших идей, закусывайте протуберанцами. Думаете, за себя испугался?