Олег Еремин - Цена мечты [СИ]

Так было запланировано.

Но три дня назад, стараясь вписаться в график исследований, сдвинувшийся из-за нескольких мелких поломок, Денис совершил роковую ошибку.

Что именно произошло с агрегатом, и почему не сработала защита, не ясно. С этим придется разбираться потом.

Но...

Игорь висел в своем ложементе, просматривая показания работы реакторов, когда со стороны научного отсека раздался грохот взрыва и громкий крик.

Рука метнулась к панели внутренних коммуникаций. Командир лишь на долю секунду отстал от автоматики, захлопнувшей люк в научный отсек.

Монитор состояния корпуса? Все зеленое, пробоин нет, герметичность не нарушена. Пожар? Да есть возгорание в "научке". Атмосфера? Средняя степень задымленности. Видеокамера в научном модуле показывает муть - наверняка повреждена. Мигает красным огромная надпись: "Включать пожаротушение?" и более мелкое пояснение: "Человек в зоне пожара. Возгорание незначительное". Если бы не это, система сработала бы автоматически, а так нужна санкция человека.

- Тревога! - хрипло прокаркал в микрофон Игорь. - План А-17. Денис, ответь, как слышишь?

Тишина. Микрофоны в научном отсеке улавливают непонятные шумы, потрескивание.

- Жизнеобеспечение под контролем, - четкий и резкий доклад Насти. Она в третьем противовесе у запасного пульта.

- Летим! - это Хана. - Разблокируй люк! Мы с Катей в переходном отсеке.

- Готовы? - переспросил Игорь. Он видел на мониторе, как две женские фигурки зависли напротив люка. У Ханы в руках огнетушитель. А у Кати через плечо перекинут ремень экстренной медицинской сумки.

- Да, открывай! - торопит Хана.

Люк отходит в сторону и космонавтки скрываются в научном отсеке. Хана - вот умница, сообразила и успела - нацепила на лоб ободок с камерой.

Игорь видит внутренности модуля, какие-то разбросанные в воздухе ошметки, проплывающую защитную панель с выдранными креплениями. И Дениса, который плавает среди всего этого, и вокруг головы у него летают капельки крови.

Катя бросается к товарищу, а Хана поливает хитрым синтетическим составом из огнетушителя развороченный агрегат, вокруг которого пляшут в невесомости блики пламени. Серая суспензия, распухая, накрывает их, гасит один за другим.

- Катя, что с Денисом? - то, что сейчас тревожит больше всего остального.

- Жив, - сквозь зубы, но с прорвавшимся облегчением. - Без сознания. Голова... Череп цел, только посекло, ничего серьезного. И нога...

Она замолчала.

Изображение с камеры на лбу Ханы метнулось от почти погашенного пожара. Катя, перевернувшись вниз головой, осторожно касается как-то неестественно согнутой правой ноги Дениса.

- Перелом, - обреченно сообщает врач экспедиции. - Голень сломана, на первый взгляд без раздробления. Игорь, гони мне на помощь Настю, будем Дениса в медотсек переносить.

- Уже лечу! - тут же отозвалась Белякова.

Денису Колесникову повезло. Если бы защитная панель, сломавшая ему ногу, прилетела в голову или грудь...

Но так он обошелся сотрясением мозга, несколькими глубокими ссадинами и царапинами на лбу и щеке и переломом ноги.

- Уже через неделю сможет летать помаленьку, - сказала Катя.

- Но не ходить, - сумрачно продолжила Хана. - И что будем делать?

- С Земли пришла рекомендация, - негромко сообщил Игорь.

Они все вчетвером сидели в мужской каюте, чтобы не тревожить разговорами устроившегося в маленьком медицинском закутке в женском модуле Дениса.

- И что нам советуют? - выделив интонацией последнее слово, осведомилась Настя.

- То же, что и я думаю, - ответил Игорь. - Надо менять планы.

- Сдвигать посадку на Европу? - вскинулась Хана.

- Нет, состав экспедиции. Вместо Дениса и Кати полечу я и Настя.

Да, все они были взаимозаменяемые. Да, Денис вполне в состоянии привести корабль к Земле, а Екатерина управиться с корабельными системами.

Но заменить опытнейшего гляциолога на поверхности Европы очень и очень трудно. Но другого варианта нет.

Отменять миссию, ради которой были потрачены миллиарды рублей, миллионы человеко-дней рабочих и инженеров, ради которой пятеро космонавтов пошли на смертельный риск, нельзя ни при каких обстоятельствах. Значит, исполнить запланированное должны те, кто остался в строю.

И вот сейчас Игорь и Катя, облачившись в громоздкие скафандры, медленно подлетают к верхушке буксира, уже отстыковавшегося от "Королева".

Опустошенные баки из-под "рабочки" отстегнуты и плавают поодаль, а на их место уселись небольшие емкости, наполненные все тем же ксеноном. Запас, необходимый для полетов в системе Юпитера.

Вон он, висит в двух миллионах километров и выглядит в два раза крупнее, чем Земля с Луны. Вернее, "Королев" движется вокруг него по орбите такого радиуса. А совсем недалеко по той же орбите кружится доставленный грузовым буксиром спускаемый аппарат и четыре толстых цилиндра с ксеноном - запас на обратную дорогу к Земле.

Кораблик Хана уже завтра пристыкует к "Королеву", а вот емкости с "рабочкой" для возвращения домой останутся здесь, дожидаясь, когда космонавты вдоволь налетаются между спутниками гигантской планеты и соберутся восвояси.

Сложнейшая экспедиция, началась трагически. Чем она завершится?

10.01.2046.

Уступ Серра-да-Шела, Ангола.

- Давай, Слава. Лететь птица! - Тихо, на самое ухо, приказал Мигель.

Он был единственный из пятерых солдат сопровождения - троих перуанцев и двоих ангольцев - кто хоть сколько-нибудь нормально изъяснялся по-русски. Остальные знали лишь по нескольку слов, и семерым новороссцам приходилось общаться с ними на жуткой смеси испанского, португальского и "великого и могучего", главным образом его матерной части.

Два дня небольшой отряд пробирался на север. Югоафриканцы замкнули очередной котел вокруг Серра-да-Шелла - гигантского, километровой высоты, уступа, спускающегося с южно-ангольских плоскогорий к прибрежным долинам. Местность была гористая и покрытая густым лиственным лесом. Не смотря на разгар лета в южном полушарии, погода стояла чисто ангольская - около двадцати пяти градусов. И это замечательно! Вот уж чего бы Станислав Бойченко действительно не хотел, так это воевать во влажных знойных джунглях.

А так окружающее сильно напоминало Кавказ. На третьем курсе училища их на целый месяц загнали в горы возле города Туапсе. Курсантов долго и усердно обучали приемам выживания, тактике пехотных боев и партизанских действий. Все недоумевали: "Зачем? В Карпатах что ли собираемся сражаться?"

Только теперь Станислав понял, для чего это делалось. Уже тогда стратеги в министерствах обороны республик планировали эту войну. ЮАР тогда только-только захватила Зимбабве и копила силы для Ботсваны, а умные головы в фуражках уже соображали, что скоро придется помогать Анголе.