Владимир Михайлов - Дверь с той стороны. Исток

- Да, конечно, - сказал Истомин без особого воодушевления. - Тема представляет интерес. Только это беллетристика, а я занимаюсь серьезными проблемами. А вы, значит, увлеклись техникой?

- А у вас на Земле кто остался?

- Никого, кто стал бы особо сокрушаться.

Истомин сказал это сухо: он уже понял, что разговора не получилось, и ему стало обидно.

- Хотите, прочту местечко? - спросил он все же. - Оно пока еще нравится и мне самому.

Петров зажег новую сигарету и переменил положение в кресле.

- Вы бы все же попробовали про того человека с женой: что ему теперь делать? А если он вернется - тогда как? Придет она снова к нему? Или уже привыкнет к другому?

- А я откуда знаю? - сердито спросил писатель и встал.

Петров взглянул на него как-то беспомощно и торопливо отвел глаза. Странный человек, подумал Истомин. Зачем летит, куда его понесло? Никогда не говорил об этом. Выглядит так, словно он тут - самый счастливый, а на деле его, оказывается, одолевают не такие уж веселые мысли. Одни непоследовательности, а с виду - простая душа, все наружу…

Он, наверное, и еще думал бы об этом, но послышались шаги. Отворилась дверь, вошел Нарев с плоским ящиком, из которого торчали провода. Он кивнул писателю и подошел к Петрову.

- Доколе же, о Каталина? - хмуро спросил он. - Позвольте полюбопытствовать, зачем вы копаетесь в этом, когда вам ведать надлежит подводкой силового кабеля?

- А я что делаю? - спросил Петров.

- Вы изволите развлекаться схемой бытовой проводки в туристской палубе. А сие не ваша обязанность.

Петров неожиданно рассвирепел.

- А вам что за дело? - спросил он, исподлобья глядя на собеседника и стряхивая пепел на пол. - Думаю, доктору Карачарову виднее, кому что.

- Доктор все равно пошлет вас ко мне, - сказал Нарев. - Так что вы уж будьте настолько добры, не теряйте времени и занимайтесь тем, о чем я вас просил.

Он кивнул, словно ставя точку.

- Ох, уж эти ваши замашки, - сказал Петров.

- Что - мои замашки?

- Ничего.

- Вот и сделайте милость, работайте без нервов, - сказал Нарев и повернулся к писателю.

- Могу ли осведомиться, как ваши дела, маэстро? Что-то вас даже за обедом больше не видно.

Истомин стеснительно улыбнулся.

- Да вот, - сказал он. - Кончил книгу.

- Это чудесно, - сказал Нарев, - вы нас страшно обрадовали. Но, сами понимаете, нам сейчас не до этого. Да и, откровенно говоря, вам тоже не следует больше отрываться от общества: дело-то совместное, а на Землю, полагаю, вам хочется не меньше, чем всем остальным.

Он кивнул и отошел к двери. Истомин озадаченно поглядел на Петрова.

- Да что вы все так разнервничались? - спросил он.

Петров не ответил - он прислушивался. Потом сказал:

- Ага, идет.

- Кто? - спросил писатель в недоумении.

- Кто? - переспросил Петров. - Он, понятно.

Шаги и говор приближались к дверям.

На корабле теперь главное было - любовь. Любовь к физику.

Сейчас он вошел в салон быстрыми шагами, глядя прямо перед собой диковатым взглядом. Писатель заметил, что Карачаров осунулся; редкие волосы нимбом стояли вокруг головы.

Его сопровождало несколько человек: Зоя, Мила, Еремеев и инженер Рудик. Зоя держала физика за руку, а он старался высвободить пальцы. Но Зоя держала крепко и продолжала начатую еще в коридоре фразу:

- …не выйдет. Вы будете спать после обеда, и я за этим прослежу.

Физик коротко засмеялся, словно каркнул, и опять дернул руку. Зоя сказала:

- Потом вы позанимаетесь с Валентином. Валя, погоняйте нашего доктора, как следует, заставьте его поиграть в мяч. Иначе он не выдержит, свалится от перенапряжения. - Она повернулась к физику и продолжала раздельно, чуть ли не по слогам: - Свалитесь, вы поняли? А куда мы без вас?

- Ну, доктор! - сказала Мила. - Честное слово, вы о нас совсем не думаете… Мы согласны ждать лишнюю неделю, только чтобы с вами ничего не случилось…

Физик, наконец, выдернул руку и пошевелил пальцами.

- Ну что вы, право, - сказал он. - Что я - особенный какой-то? Не беспокойтесь, все будет в порядке, а вы вместо того, чтобы ходить за мной, помогли бы тем, кто работает внизу; вот штурман один у синтезатора…

- Мы все сделаем, - сказала Мила. - Только вы…

- Я сказал Луговому, - перебил ее Нарев, - чтобы он там не очень мудрил с катушками. Пусть только подготовит материал, дальше мы посмотрим сами. Не то потом придется переделывать…

- Да, - сказал физик. - Это правильно.

- Довольно дел, доктор, - повысила голос Зоя.

- Ну, ладно, - сказал Карачаров ворчливо. - Дайте мне хоть душ принять перед обедом, или вы меня и мыть будете?

Все хором засмеялись, словно это была острота.

Истомин глядел, недоумевая. Он понял лишь, что физик стал теперь центром общества, его надеждой и, значит, его владыкой: людям свойственно искать и находить объект для восхищения, а восхитившись, забывать чувство меры. И, если только писатель не ошибался, физику это нравилось, и в его голосе уже проскальзывали капризные нотки, свойственные человеку, который не только позволяет другим восхищаться и любоваться собою, но и сам любуется собой и восхищается, и не очень старается это скрыть.

Однако возвращение на Землю, к жизни, конечно, стоило того. И если Карачарову действительно удастся выполнить обещанное, он заслужит славу и будет ее достоин.

Он встретил взгляд физика и, неожиданно для себя, улыбнулся ему - не так, как раньше, как равный равному, но по-новому, чуть заискивающе. Улыбнулся - и сам рассердился на себя за это.

- А, маэстро, - сказал Карачаров дружелюбно, но все же, как отметил писатель, чуть небрежно. - Значит, обогатили литературу? Вовремя. - Он повернулся к Зое, которая нетерпеливо дергала его за рукав: - Не волнуйтесь, я все выполню. И чтобы сделать вам приятное и, откровенно говоря, еще и потому, что в ближайшее время мне понадобятся все силы…

Он коротко кивнул и скрылся в своей каюте. Тотчас же вслед за ним шагнул Нарев. Оставшиеся переглянулись, радостно улыбаясь.

- Видно, недолго осталось ждать, - сказал Еремеев. - Хорошо бы успеть к началу нового сезона. А то потом и не попадешь в основной состав.

- Ладно, друзья, - сказала Зоя. - Вера с больным, так что я от ее имени прошу вас не опаздывать на обед. Как вы себя чувствуете, маэстро? Мы как-то забыли о вас - столько работы…

- Спасибо, - сказал Истомин. - Хорошо. Вот книгу закончил.

- Когда-нибудь на Земле, - сказала Зоя, - вы напишете книгу обо всех нас, о наших страхах и надеждах. Правда?

- Я, собственно… - начал писатель, но тут же сам прервал себя: - Ну конечно, напишу!

- И о нашем докторе Карачарове, - сказала Мила. - Это такой человек… Если бы не он… я не знаю… - Она смешалась и умолкла. Зоя с улыбкой взглянула на нее.

Бедный физик, не без зависти подумал писатель. Его просто растерзают на части, и нет ему спасения. А Нарев-то как старается…