Владимир Михайлов - Дверь с той стороны. Исток

Несколько мгновений стояла тишина.

- Лететь туда… - прошептала актриса.

- Вы молодец, честное слово! - крикнул Истомин. - Нет, какой молодец! И молчали!

- Если бы удался другой вариант, - проговорил Нарев, - мои находки оказались бы ни к чему, а слава мне не нужна.

- Ведите нас! - вскричала актриса. - Мы следуем за вами!

Нарев поднялся и стоял, ожидая, пока все умолкнут.

- Корабль поведет капитан, - сказал он. - Но чтобы говорить с ним, я должен знать, что все вы согласны со мною и что каждое слово, которое я скажу ему, будет высказано от имени любого из вас. Могу ли я рассчитывать на это?

Возгласы «Да!» были ему ответом.

- В таком случае, - сказал Нарев, - я иду к нему сейчас же.

Выслушав Нарева, капитан несколько минут молчал, глядя на выключенный экран обзора. Глядел так внимательно, словно на диске уже полыхала обетованная звезда, окруженная роем цветущих планет.

- Мое мнение вас интересует? - спросил он наконец.

Нарев едва заметно улыбнулся:

- Может быть, вы - или кто-нибудь другой - смогли бы разубедить людей. Даже наверное. Но что вы предложите им взамен?

Капитан ответил не сразу:

- Взглянуть правде в глаза. Принять реальность такой, какова она есть.

Нарев кивнул.

- Так и думал, что вы это скажете. Ничего иного вам и не оставалось. Но истина, капитан… Порой это Медуза Горгона. Помните - из античной мифологии. Взглянувший на нее обращается в камень. И это в лучшем случае: камень сам по себе хоть не проявляет активности. Правда - яд: в малых дозах она лечит, в больших - может убить или свести с ума.

- А что вы скажете людям, когда внушенные вами надежды рухнут?

- Следовало бы сказать - если рухнут.

На этот раз улыбнулся капитан.

- Я говорю - когда рухнут. Что будет?

- Решение придет со временем.

- И вы будете швырять людей из надежды в надежду?

- Иначе, как они будут жить?

- А вы как?

- Я - другое дело. То, что нужно мне, я могу найти и тут.

- Странно - почему же вы тогда так спешили на Землю? Но, кажется, я понимаю. И, откровенно говоря, это мне не нравится.

- Ваши чувства, капитан - это ваше дело. У вас есть два пути. Или поддержать меня - и вывести корабль в район той звезды, о которой я говорил. Или выступить против меня. Но предупреждаю: вы проиграете, потому что я предлагаю надежду, а вам нечего дать взамен.

Наступила пауза. Одна и та же мысль мелькнула у обоих: почему собеседник не предложил обратиться к администратору, не прибегнул к его поддержке? По-видимому, потому, что каждый чувствовал уязвимость своей позиции и предпочитал защищать ее против равных сил противника.

- У меня мало времени, - сказал Нарев. - Я должен вернуться с ответом. Еще лучше будет, если вы сами скажете людям о вашем решении.

- К чему форсировать события?

- Или - или. Пожалуйста, можете размышлять в течение пяти минут. А можете и не делать этого: мне заранее ясен ход ваших мыслей и, если угодно, я расскажу вам, каким он будет.

- Интересно… Попытайтесь.

- Нет ничего легче. В конечном итоге вы согласитесь, хотя, в общем, мне и не верите. Рассуждать вы станете так: конечно, проще было бы отойти в сторону и предоставить этому авантюристу - вы ведь так обо мне думаете - самому подготовить свое падение. Но он - то есть я - человек решительный и до провала способен нанести немало вреда, потому что люди пока будут идти за ним. Таким образом, соглашаясь с ним, я смогу уберечь людей от многого. Правда, я стану почти coyчастником его авантюры, но ведь главное - не то, что обо мне подумают, главное - реальная польза. Вот примерно так вы станете думать, капитан, или, вернее, уже думаете. Я прав?

- Почему вы решили, будто для меня имеет значение, что станет с этими людьми и чего не станет? Разве я не могу махнуть рукой и сказать: они сами хотели этого!

- Не можете. Потому что вы такой, какой вы есть. Будь вы другим человеком - как знать, может быть, и я повел бы дело по-другому.

- Вы так хорошо изучили меня?

- Разве вас нужно изучать? Вы - раскрытая книга. Достаточно было одного вашего поступка… Ваша любовь - или как бы ни называть это - не была секретом ни для кого. И вы отказались от нее, чтобы предотвратить осложнения. Из этого можно сделать только один вывод: вы всегда будете ощущать свою ответственность за корабль и за всех, находящихся на нем. Вы - человек долга, вы - капитан. Поэтому, я могу разговаривать с вами совершенно открыто. Если вы теперь скажете, что я прав в вашей оценке - я буду считать, что мы достигли договоренности.

- Раз вы так хорошо меня знаете, - сказал Устюг после паузы, - то должны понимать, что никакой договоренности мы с вами не достигнем.

После разговора с капитаном у Нарева возникло ощущение, что он натолкнулся на запертую дверь. Дверь надо было отворить. Приходилось подбирать ключи. Логика не помогла - капитан и сам был рационалистом. Следовало попробовать другой ключ - эмоциональный.

Писателя Нарев нашел за делом. Истомин мрачно проглядывал какие-то листки и рвал их, отправляя в открытый приемник утилизатора. Он кивнул Нареву на диван и продолжал заниматься своим делом.

- Что, метр, - сказал Нарев, доброжелательно улыбаясь, - судьба опять трясет нас? Только вы настроились поработать, как приходится складывать чемоданы. И на сей раз это моя вина.

Истомин махнул зажатым в пальцах листком.

- Кому нужна моя работа? - буркнул он.

- Слишком необычны условия. Но это не значит, что искусству тут нет места. Просто оно, быть может, должно принимать какие-то иные формы - в соответствии с условиями. Вы ведь не считаете формы абсолютными?

- Что вы, напротив! - оживился Истомин, которому давно уже не приходилось разговаривать на такие темы. А как жить без подобных разговоров?

- И, конечно, - продолжал Нарев, - людей в искусстве всегда будет прежде всего интересовать то, что непосредственно связано с их судьбой. Возьмем хотя бы наш сегодняшний день. Корабль отремонтирован, можно пуститься в путь. Все мы знаем - куда. Все зависит от экипажа, от капитана. Но капитан… У него своеобразный образ мышления.

Нарев вскочил и стремительно зашагал по каюте.

- Ведь нетрудно, кажется, понять: звезда, о которой я говорил, может представить громадный интерес не только для нас, но и для Земли. Если все будет так, как мы надеемся…

- А если нет? - негромко вставил Истомин.

- Если нет - то, во всяком случае, хуже не будет. Хотя бы потому, что хуже некуда. Так что мы можем только выиграть. Подумайте. Мы побываем вблизи звезды. Если есть планеты - высадимся. Установим контакт. Наладим связь с Землей. Кем будем мы после этого? Уже не кучкой потерпевших бедствие людей, но экспедицией, сделавшей колоссальные открытия! Небывалые! И если удастся возвратиться на Землю, мы вернемся не группой неврастеников, но экипажем героев! - Нарев остановился, засунул руки в карманы и вызывающе посмотрел на Истомина. - Стоит ли дело усилий?