Алексей Калугин - Игра на выживание

– Там, где мы разобьем новый лагерь, – ответил Рикс.

– И надолго мы там останемся? – поинтересовался Шепилов.

– Сколько потребуется, – ответил Рикс. Хотя уже начал понимать, что вопросы ему задают вовсе не для того, чтобы получить на них ответы. То, о чем его сейчас спрашивали, и без того всем было известно. – Ситуация пока неясная…

– Тише! Тише! – Найденов поднялся на ноги и замахал руками, как будто успокаивал многоголосый гомон. А между тем вокруг стояла тишина. Только негромко пощелкивали угли в костре. Да с той стороны, где разлегся мокрун, время от времени доносилось влажное чмоканье. – Мы не имеем права требовать от Рикса больше того, на что он способен! Не забывайте, он всего лишь робот-помощник!

– К чему это ты? – спросила Стелла Эль-Страд.

– Я хотел сказать, что мы должны доверять Риксу, – объяснил Сергей.

– Ага, – усмехнувшись, кивнул Сейран. – Ври складнее!

– А кто здесь не доверяет Риксу? – приподнявшись, глянула по сторонам Эль-Страд. – Ну, давайте! Поднимайте руки!.. Кто не доверяет Риксу? – Ни одной поднятой руки. Стелла насмешливо посмотрела на Серегу. – Похоже, старичок, ты говоришь только от своего имени.

– Я говорил вовсе не о том!.. – протестующе взмахнул рукой Найденов.

– Все, хватит! – положил конец спору Рикс. – Закончили есть?.. Тогда – по палаткам и спать! Завтра рано вставать!

– А кто же уберет тарелки? – спросила маленькая Лиза Виндзор.

– Я сказал – всем спать! – строго повторил Рикс. – Немедленно!

Все словно только и ждали этой команды. Минуты не прошло, как под открытым небом остались только роботы. И грязные тарелки на траве.

– Сергей, – позвал негромко Рикс.

– Да? – выглянул из палатки Найденов.

– Будь добр, – робот сделал приглашающий жест рукой.

Решив, что робот, как обычно, хочет поговорить с ним о планах на завтра, парень вылез из палатки. Обернувшись, прикрыл поплотнее полог.

– Собери, пожалуйста, грязные тарелки, – попросил его Рикс.

– Да, я сейчас позову, – парень повернулся к роботу спиной, собираясь снова нырнуть в палатку.

– Сам.

Найденов обернулся.

– Но, Рикс…

– Тебе трудно это сделать?

– Я могу назначить дежурного… Так будет лучше…

– Для кого?

Сергей поджал губы. Лицо его, и без того отличавшееся непропорциональностью черт, будто на сторону съехало.

– Рикс, если в лагере не будет порядка…

– Почему ты решил заняться раздачей пищи? – перебил парня робот.

– Об этом я и говорю! – поспешно кивнул Сергей. – Мы должны поддерживать порядок…

– Были какие-то проблемы? – обратился Рикс к универкуху.

– Да вроде как не было, – ответил, малость растерявшись, Браво.

– Не было, потому что я их не допустил, – быстро добавил Сергей.

– Никогда прежде при раздаче еды не было беспорядка.

– Прежде никто не думал о том, что еда скоро кончится! – почти выкрикнул Сергей.

Достаточно громко, чтобы его услышали все, кто еще не уснул.

– У нас есть еда, – спокойно возразил ему Рикс.

– Да, но кто-то пустил слух, что за ужином еды на всех не хватит. Поэтому мне пришлось присмотреть за порядком.

– Ты сказал, что это я тебе велел.

– Рикс, – с укоризной посмотрел на робота мальчик. – Мы же заодно!

На это Рикс ничего не смог ответить. Главным образом, потому что не понял, что Сергей имеет в виду, говоря, что они заодно? Ограничивается ли понятие «заодно» только единством целей и задач? Чарли наверняка знал ответ на этот вопрос, но уборщик сейчас тоже был занят детьми, и Рикс не хотел дергать его по пустякам. Он сам нашел изящный, как ему казалось, выход из положения.

– Ну, раз уж мы заодно, помоги мне собрать посуду, – сказал Рикс и пошел собирать разбросанные повсюду тарелки.

Мальчишка стоял, сцепив руки внизу живота, и дерзко, а может быть, зло вскинув голову.

– Ты не будешь помогать Риксу? – спросил Браво.

– Помогать роботу-помощнику? – Сергей усмехнулся. – Не слышал ничего более глупого.

– Но ведь Рикс теперь старший, – немного растерянно произнес универкух.

– Может быть, – ответил Найденов так, что мог бы и вовсе ничего не говорить.

Тем временем Рикс собрал все грязные тарелки и уложил их в соответствующую ячейку универкуха.

– Ну, как? – спросил он у Сергея.

– Что «как»? – не понял тот.

– Выходит, ты со мной не заодно?

– Знаешь, Рикс, – Сергей сделал успокаивающий жест рукой. – Не обижайся, но есть вещи, которые ты просто не в состоянии понять. В силу функциональных ограничений твоего логического блока.

– Значит, мы не заодно? – повторил вопрос робот.

– Рикс, мы говорим о разных вещах.

– А прежде? Прежде мы говорили об одном и том же?

– Хорошо, давай присядем.

Паренек сел на траву.

– Я слушаю тебя.

– Мой логический блок действительно далек от совершенства, – Рикс присел на корточки, чтобы видеть перед собой лицо Сергея. – Сейчас я вынужден заниматься делом, для которого не был создан. Я мало знаю. И даже из того, что знаю, многое не понимаю. Поэтому я буду признателен, если ты объяснишь, что я делаю не так?

– Дело не в тебе, Рикс, а в том, как тебя воспринимают дети. Ты для них был и остаешься роботом-помощником…

– А как же разговоры о том, что все мы теперь равны? – не удержавшись, спросил Браво.

– Это только игра. Не понимают этого лишь самые маленькие. Поэтому, Рикс, для поддержания порядка твоего авторитета недостаточно. Да ты и сам это видишь! Когда ты был близок со мной, то делал то, что я тебе говорил. Теперь же возле тебя постоянно крутится Ли, и именно он диктует тебе, что и как нужно делать! Разве не так?

– Не так, – качнул головой робот. – Я готов внимательно выслушать и тебя, и Ли, и любого другого. Но окончательное решение я приму сам. У меня двенадцатая степень свободы.

– Ты бы послушал себя со стороны, – усмехнулся Сергей. – Что такое двенадцатая степень по сравнению с тем, какой свободой обладает человек? Пусть даже он пока еще только ребенок.

– Я слышал, что настоящая свобода как раз и рождается из умения ограничивать себя в интересах других.

– Пустая болтовня, – презрительно махнул рукой Найденов. – Скажу тебе по секрету, Рикс, ко многому из того, что люди сами о себе говорят, не следует относиться серьезно. Все, чем живет человек, все, чем он занимается, подчинено одной цели – получить власть. Чем большей властью обладает человек – тем больше у него свободы. И каждый человек в конечном итоге стремится достичь неограниченной степени свободы.

– Слова не мальчика, – усмехнулся Рикс.

– А я давно уже не мальчик, – не дал договорить ему Сергей. – Я давно уже понял, что в этой жизни главное.

– Так к чему же ты стремишься, к свободе или к власти?

– Одно невозможно без другого. К власти приходят через внутреннюю свободу, а получив власть, обретают свободу абсолютную.