Алексей Калугин - Игра на выживание

Три месяца назад у Браво полетела система ультразвуковой связи. С тех пор он мог общаться только в голосовом диапазоне.

– В чем дело, Браво?

– Подойди, пожалуйста! Мне нужно кое-что тебе сказать! По секрету!

Услыхав это, Рикс порадовался, что у него на лице не было мимической маски, как у роботов-помощников более новых моделей. В противном случае Энг непременно заметил бы, как обрадовался робот тому, что появился вполне благовидный предлог отложить тяжелый для него разговор.

– Если ты не против, Энг, давай чуть позже вернемся к этой теме.

– Конечно, Рикс, – кивнул Ли.

Энг получше любого робота умел скрывать свои чувства.

Браво стоял у дальней стены. Он попросил закатить его подальше, потому что налетающий порывами ветер порой откидывал шкуру, закрывающую вход в пещеру, и забрасывал внутрь горсть холодных дождевых капель. А чего универкух терпеть не мог, так это брызг на своей полипластиковой панели.

– Как дела? – спросил Рикс, подойдя к универкуху.

– Ну, ты прямо совсем как человек, – с иронией заметил Браво. – Знаешь, что значит «бегать до ветра»?

– Да.

– Еще не бегаешь?

– Нет.

– Подожди, скоро начнешь.

– Ты только за этим меня позвал?

– Нет, это я просто шутить пытаюсь… Понимаешь, Чарли мне на днях заявил, что у меня плохо с чувством юмора. Вот я и тренируюсь… Вообще-то, у меня к тебе серьезный разговор.

– Я слушаю.

– Помнишь, – очень тихо, так, чтобы не слышал никто, кроме Рикса, начал универкух, – три года тому назад я дал тебе и Чарли новые иридиевые батареи?

– Конечно. Как я могу об этом забыть? Если бы не ты…

– Ты что, думаешь, я позвал тебя для того, чтобы еще раз услышать слова благодарности?

– Нет, но…

Не зная, что сказать, Рикс развел руками.

Он действительно не понимал, к чему клонит Браво.

– Моей батареи хватит еще примерно на сорок два дня. Твоя, полагаю, отключится раньше.

– Тут уж ничего не поделаешь.

Вот сейчас Рикс пожалел, что у него нет мимической маски, иначе бы он непременно усмехнулся, немного грустно, но с достоинством.

– Ты помнишь, у меня в запасе осталась еще одна новенькая батарея?

– Да.

– Возьми ее.

– Что?

– У меня что, голосовой модулятор барахлит? Я говорю, возьми себе оставшуюся батарею. Это еще три года жизни.

– Почему я должен ею воспользоваться?

– А кто же еще? Ты нужен детям, Рикс.

– Так же, как и ты, и Чарли…

– Не так. Без нас они справятся – мы с Чарли уже научили детей всему, что могли, а вот ты… Без тебя, Рикс, им придется туго. Ты – центр притяжения, который не дает распасться нашему маленькому сообществу.

– Я не могу это сделать, – Рикс покачал головой. – Не могу…

– Почему?

– Потому что не хочу, чтобы ради меня ты приносил себя в жертву.

– Я делаю это не ради тебя, а ради детей. Если бы я был уверен, что смогу заменить им тебя, то не стал бы предлагать тебе батарею. Честное слово, Рикс.

– Все равно… – снова затряс головой робот – Это… Это неправильно!

– Это ты так решил?

– Да!

– А вот мы с Чарли считаем иначе.

– Вы с Чарли? – удивленно посмотрел на универкуха Рикс. – Чарли знает, что ты хочешь отдать мне последнюю батарею?

– Конечно. Прежде чем говорить с тобой, я обсудил этот вопрос с Чарли. И он полностью меня поддержал.

Рикс озадаченно постучал пальцами по коленке.

– У тебя остались какие-то сомнения?

– Я не знаю, как смогу отблагодарить вас за то, что вы для меня делаете.

– Еще раз, Рикс, мы делаем это не ради тебя, а ради детей. А кроме того, я уже благодарен судьбе за все, что произошло. Чарли, полагаю, тоже. Далеко не всякому роботу выпадает в жизни то, что удалось пережить нам.

– Верно, – подтвердил подкативший к приятелям Чарли. – Если бы не бегство из поселка, ну, кем бы, скажите на милость, я был? Так бы и оставался роботом-уборщиком, почитывающим втихаря книжки из найденной в мусорном ведре электронной библиотеки. А здесь я осуществил свою заветную мечту.

– Серьезно?

– Конечно!

– И что же это?

– Я стал рыбаком.

– Надо же. Никогда бы не подумал, что школьный робот-уборщик может грезить рыбалкой… А ты? – обратился Рикс к универкуху. – Что тебе дала эта дикая жизнь в глуши?

– Я стал буддистом.

– Не может быть, – с сомнением наклонил голову Рикс.

– Почему?

– Роботы и религия – вещи несовместимые.

– Буддизм – не религия, а философское учение.

– Но ты и в школе мог прочитать книги по буддизму.

– Конечно, мог. Но там бы я не понял их истинный смысл. И, уж тем более, не постиг бы всей глубины Дао. И, уж можешь быть уверен, Рикс, тогда бы я точно не отдал тебе свою последнюю батарею.

– Я и сейчас не понимаю, почему ты это делаешь.

– Но я же объяснил…

– А ты не подумал о том, что это твое действие противоречит третьему Закону роботехники? Робот не может причинять вред самому себе.

– Третий Закон блокируется действием второго. Робот не может допустить, чтобы в результате его бездействия пострадал человек.

– К тому же, – добавил Чарли, – в книгах пишут, что смерть – это одно из самых захватывающих приключений. А понять всю ценность жизни можно только перед лицом смерти.

– Это только книги, – Рикс отвел взгляд в сторону. – Слова, слова, слова…

– Рикс! Какое сегодня число?

– Двадцать шестое января по календарю Метрополии.

– Спасибо!

Игорь Ван-Страттон открыл персональный элнот. Крошечный аккумулятор на фотоэлементах уже зарядился, так что можно было снова приступать к работе. Наверстывать то, что было упущено за три пасмурных дня. Игорь положил элнот на край большого плоского обломка скалы и вывел поверх камня виртуальную клавиатуру.

«На седьмом году существования лагеря на берегу озера с водопадом с нами не стало Браво и Чарли. Оба робота ушли, когда сели их иридиевые батареи. Мы все скорбели по ним, как по умершим. Хотя, не знаю, можно ли назвать это смертью? Практически, получив новые иридиевые батареи, роботы снова оживут. Но будут ли это те же самые Браво и Чарли, которых мы знали и любили? Не приведет ли полная перезагрузка базовых программ к тому, что они станут самыми обыкновенными роботами? Какими были до нашего бегства из поселка? То есть, вдохнув в них новую жизнь, удастся ли воскресить их души?

Подобные вопросы могут показаться странными, когда речь идет о роботах. Но лишь тем, кто не знал Браво и Чарли. И Рикса, который пока еще с нами. Но и его срок жизни ограничен емкостью последней оставшейся у него батареи.

Что мы будем делать, когда и Рикса не станет?

Не знаю.

Даже думать об этом не хочется.

Конечно, мы будем продолжать жить. И чисто внешне это будет та же жизнь, что и прежде. Но чего-то в ней будет очень сильно недоставать. Не будет начала, которое объединяет и организовывает всех нас.