Людмила Козинец - Потому что Катька плакала

Но когда танцуешь рэнки, быть мрачным невозможно. И за сумасшедшим этим танцем никто не услышал короткой песенки двери. Увидели Андрея только тогда, когда он встал на пороге, чуть щуря на свету глаза.

Гости замерли. Замерла и Катька, собирая силы для торжествующего вопля, от которого в следующее мгновение жалобно звякнули бокалы на столе. Катька повисла на шее у Андрея, измазав его слезами (появились-таки) и оглушив шепотом:

— Вот… я же знала… я им говорила… а они не верили… а ты пришел…

Андрей снял с шеи Катьку, с трудом расцепив ее пальцы, осторожно поставил на пол, чуть отстранил, пристально разглядывая ее. Потом заулыбался облегченно, чмокнул именинницу в лоб и вручил с поклоном корзинку земляники и букетик ландышей.

Катька кружила по комнате, натыкаясь на мебель, блаженно закрывая глаза и мурлыча веселую песенку. Рожица ее была перепачкана земляникой.

Катькина мама, опуская в вазу ландыши, заметила:

— Свежие какие. Еще в росе.

Андрей кивнул рассеянно:

— Сам собирал. Еще и часу не прошло…

И запнулся, поймав выразительный взгляд Катькиной мамы, которая очень пристально посмотрела в залитое сентябрьским дождем окно. Андрей смутился и замолчал. А его уже тянули к столу, и Катька торжествующе несла на вытянутых руках спасенный кусок пирога. Снова запенился в бокалах оранжад, и было шумно, а значит — весело, и Катька танцевала до упаду.

А Катькина мама тихо плакала в кухне, утирая слезы вышитыми на льняном полотенце петухами.

Потому что тонко блестела на виске Андрея седина, потому что резче стало его еще вчера по-мальчишески пухлое и розовое лицо, и складка разделила лоб, потому что мертвенно белым был старый шрам на щеке. Потому что это был уже совсем взрослый Андрей.

К полуночи гости разошлись. Катька отправила кухонного робота мыть посуду, а сама уселась против Андрея, опустив круглый подбородок на сплетенные пальцы. И сказала, словно продолжая длинный разговор:

— Вот ты и вернулся…

Андрей кашлянул:

— Да. Вот я и пришел. Понимаешь, Катерина, я всегда верил в потомков. В общем… Они все-таки изобрели машину времени.

Катька тихо охнула.

— Так ты что… Слетал, вернулся, и — сюда?

— Ну да… Вот видишь как случилось — вчера мы с тобой расстались, а сегодня у меня за плечами чуть ли не целая жизнь. Прямо перед тем, как отправиться сюда, я буквально у порога набрал тебе ландышей и земляники. Там июнь, понимаешь…

Катерина схватила Андрея за руки. Она ничего не собиралась понимать, она просто ему верила.

— И ты мне расскажешь?

— Обязательно. Боюсь, мне теперь всю жизнь только и придется то делать, что рассказывать.

— А остальные? Тоже… вернулись?

— Еще нет. Может, чуть позже. Хотя вернуться они могут в любой момент. Это все сложно объяснить вот так сразу. Видишь ли, я первый. Уж очень мне надо было вернуться. Понимаешь, я страшно люблю пирог с грибами.

Вошла Катькина мама и предложила полуночникам расходиться спать. Катька вымолила у нее еще несколько минут. И тут первый путешественник во времени стал предельно серьезным и объявил, что у него есть к Катьке сложный разговор, а поэтому пусть она представит себя ну… хотя бы восемнадцатилетней, что ли. Катерина зажмурилась, вытянула шею и приподнялась на носках. Она явно собиралась к своему восемнадцатилетию подрасти. Андрей сказал:

— Кать, дело в том, что нам, видимо, придется пожениться.

Девочка не удержала равновесия и с грохом рухнула на стул.

— Че-е-его?

— Ну вот. А еще шестнадцать исполнилось. «Чего…» Стыдно, барышня. Стой смирно и слушай внимательно. Видишь ли, этого парня, который со своей лихой командой выдумал… машину времени, зовут Сергей Вяльцев.

— Ну и что?

— Не перебивай. В угол поставлю. А то, что он мой собственный внук. Вот такой, между прочим, парень! — Андрей поднял вверх большой палец.

— И бабулю его звали, опять же между прочим, Екатериной Катуниной… Это в девичестве. Твоя фамилия, если не ошибаюсь, Катунина?

— Ага… Катунина…

— Во… Ты бы слышала, как они все хохотали, когда я поинтересовался, каким образом он до этой машины додумался. Глаза прищурил (на тебя похож, кстати) и ехидно так отвечает: «Видите ли, моему деду очень надо было успеть на день рождения к одной знакомой девушке. Он, видите ли, обожает пирог с грибами. Это, видите ли, у нас семейное предание». Во субъект! Ты мне, Катерина, скажи, что из него вырастет, если он собственное появление на свет умудрился организовать?!