Джей Эрл - Тайное становится явным

Сквозь усиливающийся шум в ушах до него донесся голос Тонни, но, как он не старался, ему не удавалось разобрать, о чем говорит Алан. Смысл слов ускользал от него. Тонни показал ему на небо. С трудом подняв ставшую вдруг неимоверно тяжелой голову, Ивен посмотрел вверх.

В первый момент он ничего не увидел из-за взорвавшегося вдруг перед глазами фейерверка разноцветных искр, но по мере того, как зрение возвращалось к нему, он все пристальней вглядывался в ночное небо. Горизонт был затянут тяжелыми фиолетово-черными тучами, но над лесом горели крупные звезды. А среди них вспыхивали и гасли ослепительно яркие солнца взрывов. Верхние слои атмосферы светились, фосфоресцирующие дуги расчерчивали небо над горизонтом, разрывая завесу туч. Ошибиться было невозможно — в космосе шел грандиозный бой.

Ивен смотрел и гадал, чьи корабли исчезают в огненных вспышках, чьи жизни обрываются — за что? Кто они, Странники, и зачем им эта война? В голове Ивена теснились обрывки мыслей и воспоминаний. Он чувствовал, что жить ему осталось недолго. Он видел встревоженные лица, склоняющиеся над ним. Ему хотелось успокоить этих людей, объяснить им, что ему совсем не страшно, но почему-то он не мог этого сделать. Сильные и нежные руки подняли его и куда-то понесли. Он видел только стены из серебристого металла, а потом они прошли мимо огромного окна — он был уверен, что это не экран — за которым, так же как сейчас, среди звезд горели вспышки разрывов… так же, как сейчас?!

Внезапно земля под ним вздрогнула и закачалась, откуда-то пахнуло жаром и гарью. Удивительное видение растаяло, вернулась боль. Последовал еще один подземный толчок. Где-то сзади и справа взметнулся к небу столб багрового пламени, озарив лес кровавым светом. На мгновение к Рэнду вернулась способность анализировать.

— База, — сказал он. — Кто бы ни были их враги — они победили.

— База уничтожена — значит мы не зря старались, — прошептал Тонни, вытирая кровь с губ. — Но, похоже, сейчас мы за все заплатим.

Рэнд проследил за его взглядом и увидел корабль. Он не был похож ни на один из звездолетов Содружества, но не узнать его было просто невозможно. Стоило Ивену пошевелиться, как тысячи раскаленных игл разом пронзили его мозг и нервы, малейшее движение отзывалось мучительной болью. Было лишь одно средство, чтобы избавиться от нее. Болевой порог… Для того, кто перешагнул его однажды, возврата к ощущениям уже не существует. Одно почти незаметное усилие, и… Ивен вдруг понял, что больше ничего не чувствует — все его тело словно онемело. Он поднялся на ноги, заслоняя собой истекающего кровью Алана.

Корабль без какой-либо видимой опоры завис в нескольких метрах от земли. Темно-зеленый металл его корпуса в одном месте вдруг слабо замерцал и стек вниз, образовав узкий трап. В открывшемся проеме появился высокий стройный человек, одетый в обтягивающий комбинезон и плащ, закрепленный на плечах пряжками серебристого металла, каждая в виде спирали, пронзенной стрелой. На черной гладкой ткани одежды Странника играли огненные блики, придавая его точеному лицу демоническое выражение.

— Странники, — хрипло сказал Тонни. Голос его сорвался. — Помоги мне встать, — прохрипел он, пытаясь остановить кашель. — Я не хочу умирать на коленях.

Странник, ослепительно улыбаясь, стал спускаться вниз, одновременно говоря что-то на красивом мелодичном языке. Звук его голоса заставил Рэнда вздрогнуть. Перед глазами вновь замелькали непонятные образы. Стараясь не обращать на них внимания, Ивен оглядел Странника в поисках оружия, но его не было. Руки пришельца также были пусты. Продолжая улыбаться, он протянул их Рэнду. Ни Ивен, ни Тонни не сдвинулись с места.

Взгляд Странника скользнул по их лицам, опустился вниз, задержавшись на мгновение на стреле, торчащей из плеча Рэнда, и его залитой кровью одежде. Когда он вновь поднял глаза, он больше не улыбался. Два пары глаз с ненавистью смотрели на него в ожидании продолжения. Подойдя ближе, Странник снова заговорил, но, видя, что его не понимают, протянул руку и коснулся лба Рэнда. Ни один из друзей не успел помешать ему.

Ивен почувствовал, что погружается в глубокое забытье. Он вновь потерял контроль над собой, но его это больше не волновало. Он больше не чувствовал своего тела, дыхание постепенно замедлялось. Он уходил все дальше и дальше, не испытывая ни тревоги, ни страха. Там, впереди, его ждал только покой — и никаких страданий.

— Спасибо, — прошептал Ивен, падая на землю у ног Странника, в широко раскрытых серых глазах которого светилась боль.

…Открыв глаза, Ивен обнаружил над собой серебристо-белую панель потолка. Он висел в воздухе посреди просторной комнаты. Что-то мягко поддерживало его, не давая упасть. Минутой позже он убедился в том, что попасть на пол вообще нет ни малейшей возможности.

Но не успел он обеспокоиться по этому поводу, как часть стены перед ним вдруг исчезла, словно растворившись в воздухе, и в комнату вошел человек в светло-серых лосинах из эластичной слабо светящейся ткани и такого же цвета тунике. На груди у него была вышита эмблема — спираль, пронзенная стрелой. Несмотря на перемену одежды, Рэнд узнал его.

— С пробуждением и выздоровлением, Лорн, — сказал Странник с улыбкой. Меня зовут Лиэль. Считай, что я твой гид. — На этот раз он говорил на галактии.

— Мое имя — Ивен Рэнд, — отозвался Ивен не слишком любезно.

Но Лиэля его заявление, похоже, не смутило.

— Если так тебе больше нравится — пожалуйста. Ивен Рэнд — твое земное имя, а Лорн — настоящее.

От неожиданности Ивен сел в воздухе. Такого он никак не ожидал.

— О, прости, — Лиэль покраснел. — Как я мог забыть! Сейчас я выключу поле.

Он провел рукой по стене. Как и в прошлый раз она растворилась, открыв нишу, полную разноцветного тумана. Лиэль произвел какой-то несложный пасс рукой, и туман из радужного стал белым, после чего стена приняла свой первоначальный вид.

Нечто, что Лиэль назвал «полем», мягко опустило Ивена на пол и исчезло. Из другой ниши Лиэль достал такую же, как у себя одежду.

Как только Ивен оделся, бесцветная ткань стала темно-синей. При ходьбе она переливалась всеми оттенками голубого — от нежной бирюзы до ультрамарина — и была такой легкой, что Ивен практически не ощущал ее. Как и у Лиэля, тунику украшала серебряная спираль со стрелой.

— Тебе нравится? — спросил Лиэль, заметив, что Ивен удивленно разглядывает свой новый наряд. — Твоя одежда была испорчена, но если тебе не нравится эта, можешь заказать любую другую.

Рэнд молча покачал головой.

— Мы обычно носим одежду под цвет глаз. Эта ткань специально разработана…

— Кто это «мы»? — перебил его Ивен. — Кто дал мне имя Лорн?