Джей Эрл - Тайное становится явным

— Не смог в одиночку! Потому что вы стояли в стороне! Вы не имеете права решать за всех! Сохраняя свое инкогнито, вы только поможете своим врагам!

Ответом ему было напряженное молчание. Только теперь Ивен заметил состояние своих слушателей. Камил и Лиэль судорожно сжимали ладонями виски, глаза их были широко раскрыты, по подбородку Камила стекала тонкая струйка крови. Алан же, словно окаменев, следил за каждым движением Рэнда.

— Что происходит? — спросил Ивен неуверенно.

Сила, исходившая от него, заметно ослабела, и Странники начали приходить в себя.

— С ума сойти, — выдохнул Лиэль. — Ты же мог убить нас!

— Убить? — Ивен недоуменно оглядел Странников.

— Ты даже представить себе не можешь, каков твой психокинетический потенциал, — подал голос Камил. — Ты был зол на Странников, так что, думаю, подобное состояние только что пережил весь экипаж корабля. Я вынужден вас покинуть — боюсь, некоторым из нас может понадобиться помощь.

— Постой! — Ивен схватил его за руку. — Как насчет союза?

Камил повернулся к нему.

— Я понимаю твои чувства, — проговорил он тихо. — Но все, что я могу пообещать — мы рассмотрим этот вопрос на Всеобщем Совете. До его решения вы останетесь на корабле.

— Мы пленники? — поинтересовался Тонни.

— Вы — гости. А теперь — извините, мне нужно идти. Если пожелаете, Лиэль покажет вам корабль. — С этими словами Камил исчез в коридоре.

— Еще один вопрос, Лиэль, прежде чем мы начнем осматривать ваш корабль.

Странник вопросительно изогнул брови. Серые глаза спокойно выдержали испытывающий взгляд Рэнда.

— Кто участвовал в бою у Мэрдока? — спросил Ивен.

— И как вы нас нашли? — добавил Тонни.

— Что касается первого — ГСБ считало, что ведет бой со Странниками. Несколько наших кораблей действительно присутствовали. Когда вы уничтожили базу руннов, защитное поле, мешавшее крейсерам ГСБ свободно проникать в систему, исчезло, и начался бой. Найти же вас было просто — ведь мы постоянно следили за Рэндом. Только когда на базе ГСБ «Алмаз» пробил защитное поле и ускользнул от руннов, мы ненадолго потеряли след. Потом наш патруль у Хеллы доложил, что на Мэрдоке появился новый корабль. Кто еще мог попасть на эту планету без приглашения? Но мы смогли совершить посадку только когда начался бой. У нас есть приборы, регистрирующие излучение мозга на больших расстояниях. Правда, известные нам характеристики излучения Рэнда почему-то сильно изменились, но все же общий рисунок остался узнаваемым. В любом случае, к тому времени, когда мы, наконец, смогли начать поиск, вы остались практически единственными носителями разума на этой планете андроиды не излучают, а все рунны были уже в космосе.

— Значит, вы появились на планете во время боя. — Ивен задумчиво поглядел на Странника. — Ты уверен?

— Конечно, я уверен! — Лиэль обиженно пожал плечами. — Мы не могли пробить защитное поле планеты, как это сделал ты.

— Но тогда… Кто же помог нам выбраться с базы, а потом из лабиринта?

Глаза Лиэля удивленно распахнулись.

— Не понимаю, о чем ты. Никого из Странников не было, да и не могло быть на Мэрдоке. Может быть, кто-нибудь из руннов? Хотя нет, не может этого быть.

— Ты сказал «практически единственными носителями разума на этой планете». Вы нашли кого-нибудь, кроме нас?

— Мы не искали никого, кроме вас.

Корабль неожиданно вздрогнул.

— Что это такое? — спросил Тонни обеспокоено.

— Мы прибыли на «Стелит» — главную базу ойров. Сейчас начнется Совет.

— Мы, конечно, не можем на нем присутствовать? — поинтересовался Рэнд.

Лиэль смутился.

— Обычно в Совете участвуют все желающие. Но сейчас будут присутствовать только командиры кораблей. Однако, если вы настаиваете…

— Нет, не настаиваем, — быстро перебил его Тонни. — Но мы можем осмотреть звездолет?

— Конечно — для этого я здесь. Я готов быть вашим гидом. Что именно вы хотели бы увидеть?

— Сначала — центр управления, — ответил Тонни, не давая Рэнду вставить ни слова.

— Идите за мной, — Лиэль направился к выходу.

— Тонни, что ты задумал? — спросил Ивен шепотом, с тревогой глядя на Алана.

— Там видно будет, — пожал плечами Тонни. — Неизвестно до чего они досовещаются.

Следуя за Лиэлем, они вошли в комнату, практически не отличавшуюся от предыдущей. Оператор, сидевший перед экраном, был одет в сиреневое. Девушка приветливо улыбнулась гостям, и тотчас забыла об их существовании, вернувшись к работе. На экране быстро сменяли друг друга объемные узоры разноцветных огней. Изредка в левой части экрана появлялись колонки цифр и символов. Девушка-оператор, контролируя движение узоров, управляла кораблем, но каким образом ей это удавалось, ни Рэнд, ни Алан так и не смогли понять из объяснений Лиэля.

— Я не могу, к сожалению, правильно ответить на все ваши вопросы, взмолился наконец Странник. — Я и сам не совсем понимаю, как это происходит. Когда Лэси освободится, попросите ее рассказать. Вообще-то это не очень сложно, но техника — не мой профиль.

Они обошли весь корабль, затратив на это несколько часов. Звездолет Странников разительно отличался от любого из кораблей Содружества. В обычном режиме координаты желаемой точки выхода вводились в кибер-мозг — этого было достаточно. Все необходимые расчеты производились автоматически, без вмешательства оператора. Если же звездолет находился в неисследованной области, координаты вводились либо по принципу случайных чисел, либо произвольно по желанию командира корабля. Световая система, которую они видели в рубке, как следовало из объяснений Лэси, использовалась только при маневрировании вблизи планеты или станции. Тонни, жадно слушавший пилота, засыпал ее вопросами, но до конца разобраться в том, по какому принципу действует система управления, ему все же не удалось.

Звездолет был для Странников домом, и они оборудовали его с максимальным комфортом. Мебель на корабле заменяли генераторы направленного гравитационного поля. Странники достигли поразительных успехов в управлении гравитацией, как, впрочем, и во многих других областях. Но, несмотря на видимое отсутствие предметов обстановки, помещения звездолета не казались пустыми благодаря обилию зелени. Оранжереи и регенераторы воздуха снабжали Странников кислородом, гидропонные сады и синтезаторы — пищей.

Двигателей, кроме маневренных, у корабля не было — для перемещения на дальние расстояния Странники использовали исключительно глемма-переход, который они называли «принципом обратной связи» и создавали без помощи феникса. Принцип заключался в том, что любые два места во вселенной можно связать прямым каналом через восьмое измерение, как его называли Странники, или подпространство, в котором обычное пространство-время не существует. Корабль возвращался в обычное пространство практически в то же мгновение, что и покинул его — погрешность выхода составляла менее двенадцати секунд. Для тех, кто находился на звездолете, время шло как обычно. Странники считали, что через подпространственный канал можно попасть в прошлое. Но ни один из проведенных ими экспериментов не был удачным.