Джей Эрл - Тайное становится явным

Энергию для своих кораблей Странники черпали из космоса, пропуская ее рассеянный поток через особым образом измененное пространство и получая на выходе сконцентрированный луч. На этом же принципе было основано действие их легендарного оружия. Пояснения Лиэля на этот счет были скупыми — он не мог или, быть может, не хотел удовлетворить любопытство Алана. Ивен же, погруженный в свои мысли, во время экскурсии практически не проявлял признаков интереса к происходящему.

Когда же они, наконец, вернулись в комнату, с которой началось их путешествие по кораблю, то обнаружили там послание — висящий в воздухе посреди комнаты маленький серебристый шарик. Лиэль торопливо прикоснулся к нему кончиками пальцев, и он растаял.

— Это заменяет нам почту, — пояснил Странник. — Шар состоит из энергии, несущей в себе информационную составляющую. Нас уведомляют, что Совет окончен, и Камил ждет вас в центре управления. Я провожу вас.

Не говоря больше ни слова, Лиэль привел их в рубку.

Камил ждал их, разглядывая сменяющиеся в беспорядке узоры на экране. Оператора за пультом не было.

— Совет отклонил ваше предложение, — сказал он, не оборачиваясь. Голос его звучал устало.

— Обоснования? — спросил Ивен глухо.

— Все те же — я уже называл их вам. Мне хотелось бы поговорить с Лорном наедине. Лиэль, позаботься, пожалуйста, о его друге.

Алан открыл было рот, чтобы возразить, но Ивен незаметно сжал его руку, и он неохотно отправился в коридор вслед за Лиэлем.

— Я не должен был бы делать того, что сейчас собираюсь, — заговорил Камил, как только стена сомкнулась за ними. — Более того, если остальным станет известно об этом, твоя жизнь подвергнется серьезной опасности. Готов ли ты к этому?

Ивен пожал плечами.

— Это произойдет не в первый, и, уж конечно, не в последний раз.

Камил кивнул.

— Синори был моим другом. Я хочу, чтобы ты знал об этом. Тебе, возможно, трудно будет поверить в то, что я скажу, но, тем не менее, все это чистая правда. Теперь, когда база на Мэрдоке уничтожена, нас ожидает еще один бой, в котором уже не будет ни победителей, ни побежденных. Последняя битва между ойрами и руннами, после которой Странники, скорее всего, исчезнут навсегда. Для того, чтобы покончить с руннами, нам придется изменить энергополе вселенной настолько, чтобы в нем не могло существовать ничто живое. Наши ученые считают, что со временем поле восстановит себя, но, боюсь, все будет зависеть от масштабов поражения. «Зона смерти» будет велика — в этом я не сомневаюсь. Мы передадим координаты — если успеем. И это главная причина, по которой мы не можем, не имеем права допустить вмешательства Содружества в эту войну. Когда мы начали создавать союз миров, мы стремились, чтобы все они сосуществовали в мире друг с другом. Если бы мы позволили вам вмешаться, встать на нашу сторону, все наши усилия пошли бы прахом. Стоит лишь начать убивать — и вам не выжить. Тем более сейчас, когда вы научились мгновенно перемещаться в пространстве. В лучшем случае, цивилизации вернутся к дикости, в худшем — будут полностью уничтожены. Мы не имеем права унести с собой миллиарды ни в чем неповинных жизней. То, что произойдет с нами в «Зоне смерти», скорее всего будет смертью только для физических тел. Наши души не смогут уйти… Что произойдет с ними дальше невозможно представить. — Голос Камила прервался, и Ивен видел, каких усилий стоило ему заставить себя продолжать. — Но я хотел поговорить с тобой не только для того, чтобы объяснить все это. Вопреки решению Совета, я отправлю тебя и твоего друга на «Феникс», пока еще есть время — с твоего согласия, разумеется. Но должен предупредить — путешествие будет не из приятных — ты попадешь в канал без защиты.

— Тогда отправь меня на Мэрдок, — попросил Ивен.

Камил замер от неожиданности.

— На Мэрдок? Почему именно туда?

— Я должен найти того… или тех, кто спас нам жизнь.

— Хорошо, если таково твое желание. — Камил подошел к пульту. Он явно не одобрял решение Рэнда, но не сказал ни слова против.

— Почему ты все же делаешь это? — спросил Ивен.

— Почему? — переспросил Камил. — Наша раса погибнет. Больно осознавать это, но мы заслужили подобный конец. Все рано или поздно должны расплачиваться за свои ошибки. Даже боги. — Он усмехнулся. — Мы исчезнем, но останутся наши знания. Совет не посмел приказать уничтожить «Стелит». Ты, последний из Странников, последний из ойров — позаботься о том, чтобы эти знания не попали в руки тех, кто использует их во зло. Запомни: все наши корабли скорее всего будут уничтожены — они ведь тоже частично живые. Я надеюсь на это, — добавил он, заметив, что Ивен вздрогнул. — Мы исчезнем, но останется станция. Каждые полчаса компьютер автоматически задает случайные координаты и перебрасывает ее на новое место. Совет, как я уже говорил, решил не уничтожать станцию, в надежде на то, что ее никто никогда не найдет. Теперь слушай внимательно. Совет ошибается — попасть на станцию все же можно, и тебе необходимо будет сделать это. Недавно мы узнали о том, что во вселенной появились существа, уничтожающие органику. Любую органику, встречающуюся им на пути, — понимаешь, что это значит?

— И что, их нельзя уничтожить?

Камил вздохнул.

— Типичный подход к делу. Первой возникает мысль о физическом уничтожении инородного тела.

Ивен вспыхнул.

— Ты сказал, они уничтожают органику. Не думаю, что можно вести переговоры в то время, как тебя пытаются сожрать.

— Может ты и прав. Но беда в том, что в данном случае наше желание или нежелание роли не играет. У этих существ, скорее всего, нет разума в том смысле, в котором мы его понимаем. Один из наших кораблей погиб, пытаясь выяснить, так ли это. Но зато мы выяснили кое-что другое — обычное оружие против них бессильно. Я имею в виду — обычное оружие Странников. Мы не успели поработать с архивами. И уже не сможем этого сделать. Ты должен будешь найти «Стелит», иначе у Содружества не останется шанса выжить. Воспользуйся информацией, которую найдешь в компьютере станции. И еще одно. Поклянись, что никогда не употребишь эти знания во зло и сделаешь все, чтобы этого не смогли сделать другие.

Ивен вскинул голову. Его горящий взгляд встретился с ледяным взглядом Странника.

— Клянусь! — сказал он твердо.

С минуту Камил смотрел на него, словно не решаясь поверить, но затем его глаза погасли.

— Я хочу кое-что подарить тебе, — сказал мягко. — Дай мне руку.

Ивен послушно протянул руку. Камил повернул ее ладонью вверх. Несколько секунд спустя какой-то небольшой предмет материализовался над ней из воздуха. Контуры его постепенно становились все более четкими и осязаемыми.

— Возьми его, — сказал Камил. — Но будь готов к неожиданностям.