Александр Полещук - Великое делание, или Удивительная история доктора Меканикуса и его собаки Альмы. Повесть

- Серебро! - сказал я уверенно.

- Да, - охотно согласился Эмменс, - но в значительной степени превратившееся в золото. Теперь несколько уверенных ударов в станке, о котором я вам говорил, но я его, естественно, не мог захватить с собой - он представляет фирменный секрет, господа!.. Итак, несколько ударов…

- Ударов, при которых серебро не нагревается? - спросил я.

- Совершенно верно!

- Но таких ударов не может быть! Нет таких ударов! - не выдержал Леволь. - Энергия удара обязательно переходит в тепло!

- Простите… - Стефан Эмменс снял очки, старательно их протер. (В этот момент его лицо было наглым, но, я не ошибся, глаза его косили, зрачки дрожали.) - Простите, но я…

- Нет, нет, мистер Эмменс, мы внимательно ознакомились со всем, что вы нам любезно показали, - сказал я. - Но… но упоминание такого замечательного исследователя свойств серебра, как Кери Ли, вряд ли было оправданным. Ведь то, что вы нам показали, было самое настоящее серебро…

- Цвета золота! - вставил Эмменс.

- Да, цвета золота, но оно по химическому составу представляет собой серебро, полученное по методу Кери Ли. Только Кери Ли никогда не пытался его выдавать за золото. Это интересный опыт, очень интересный, но мы знаем о нем. Серебро может давать аллотропические видоизменения, как фосфор или сера. Сера, кристаллизующаяся в виде ромбов, и сера моноклиническая - это все-таки сера! Почти каждый элемент может давать различные формы, может находиться в различных состояниях, оставаясь тем же элементом, мистер Эмменс. Так же как вода в виде льда или пара - это вода и только…

- …как ее ни колоти быстрыми и сильными ударами! - опять вставил Леволь.

Он поднял колбу с «золотом» Эмменса и показал всем присутствующим: осадок исчез, растворился в азотной кислоте.

- Обманщик! - громко сказал один из алхимиков. - Из-за таких, как он, нас всех считают обманщиками, нас, честных герметических философов и алхимиков!

Эмменс повернулся спиной к нам, его движения стали вновь уверенными и бодрыми, он, что-то насвистывая, мыл руки возле раковины.

- Джентльмены, - обратился он к нам, вытирая руки, - все, что случилось сегодня, ни в коем случае не угрожает жизнеспособности синдиката. На нашей стороне великолепные ученые, огромнейшие авторитеты. Естественно, что я - только один из членов синдиката - не имел полномочий раскрывать наш секрет превращения серебра в золото. Было бы удивительно, если бы я действительно приоткрыл завесу над тайнами тайн, завесу, которую еще никто до меня не смог поднять. Вы оказались более знающими, господин Леволь, чем я думал, ну что ж, это не помешает вашему Французскому банку прогореть в тот день, когда золото синдиката Аргентаурум, золото Стефана Эмменса, дешевое и звонкое, станет доступнее булыжника с мостовой! Вы верите наглым выдумкам Рентгена [24] Рентген - выдающийся немецкий физик. Открыл и изучил свойства так называемых Х-лучей (рентгеновские лучи), широко применяемых сейчас в технике и медицине. , который якобы открыл всепроникающие невидимые лучи, или безграмотному бреду Стретта, лорда Рэлея [25] Джон Уильям Стретт, Лорд Рэлей (Рэйли) - британский физик, открывший ( с Уильямом Рамзаем ) газ аргон и получивший за это Нобелевскую премию по физике в 1904 году. Он также открыл явление, ныне называемое рассеянием Рэлея и предсказал существование поверхностных волн, которые также называются волнами Рэлея. , который совместно с Рамзаем [26] Уильям Рамзай - британский физикохимик, открывший совместно с выдающимся физиком Рэлеем благородный газ аргон. Выделил гелий. открыл какой-то там аргон в обычном воздухе, а мне…

- А вам - нет! - сказал Леволь.

- Так! Да будет вам известно, что сам Менделеев… кажется, его авторитет после открытия периодической системы для вас закон… сам Менделеев ждет от науки о взаимных превращениях металлов решения загадки периодической законности элементов!

- Мне кажется, что не в ваших интересах упоминать имя великого ученого, - сказал я. - Дмитрий Менделеев смеется над вашей попыткой доказывать возможность превращения элементов продажей золотых слитков, которые неизвестно откуда взялись! Вот что он пишет, мистер Эмменс, послушайте, - и я раскрыл журнал и прочел, медленно переводя с русского: - «…то, что опубликовал Эмменс, страдает в четырех отношениях, оно повторяет старое сомнение, секретничает, явно отвечает гешефту и страдает с опытной стороны… Толкования тонут в массе старых бредней, доказательства неубедительны, а секрет и гешефт очевидны…»

Наступило молчание.

- Это написал сам Менделеев? - осторожно спросил Эмменс.

- Можете убедиться. - Я протянул Эмменсу журнал.

- Ах, так это на русском языке! - обрадовано воскликнул он. - Да его никто не знает!

- После открытия Менделеевым периодического закона русский язык - язык химиков, - ответил я.

- Но я вообще не уверен, что вы сами знаете русский язык!.. - отпарировал Эмменс. - Это мне напоминает известное положение, господа, сложившееся в средние века, когда некоторые алхимики публиковали свои собственные исследования как переводы, показывая невежественному издателю какую-нибудь древнюю еврейскую или греческую рукопись… Это обман! Прощайте, мои коллеги, прощайте! - бросил он на ходу алхимикам.

Эмменс накинул сюртук и быстро вышел. Совершенно неожиданно на меня с Леволем набросились наши бедняги алхимики. Все происходящее заставило их переживать гораздо сильнее, чем думал Леволь.

- Так вы считаете, что этот обманщик, выдававший себя за адепта, позорит нашу науку?

- Великое Делание возможно!

- О, утраченные рукописи древних, если бы они заговорили!..

- Да, да, все дело в утраченных рукописях… Господа, я верю, что в письме Изиды к сыну Гору… [27] Изида - древнеегипетская богиня плодородия. «Письмо Изиды к сыну Гору» действительно существовало. В нем содержится правильная догадка о невозможности обычными способами вызвать превращение одних металлов в другие. Только развитие ядерной физики позволило осуществить такое превращение одних элементов в другие. Однако искусственное золото хотя и получается в физических лабораториях, но применяется только для научных исследований. Конечно, древние и средневековые алхимики не могли знать, что никакими химическими реакциями невозможно вызвать трансмутацию металлов, - для этого нужны были познания в области строения атомного ядра, которое не участвует в химических реакциях. Химические свойства элемента определяются его внешними, валентными электронами, строением электронной оболочки ядра.

- Совершенно верно! И Планискампи и Филалец упоминают о нем!

- Сколько веков смеются над нами!..

- Спокойно! - обратился к разбушевавшимся алхимикам Леволь. - Мой друг Юстус, насколько я сегодня понял, гораздо лучше знает алхимию, чем обычные химики. Он ответит вам, господа. И пусть сегодня торжествует химия, но завтра, если на то будет желание судьбы, алхимия… Не нужно так волноваться!..