Александр Полещук - Великое делание, или Удивительная история доктора Меканикуса и его собаки Альмы. Повесть

Я рассмеялся и предложил ему сразиться со мной на равных началах и записать партию.

- Это будет шедевр! - сказал я.

- Погоди, Карл! Я ясно представляю примаса Бельгии, вот его рабочий стол… А-а, конечно, это мое письмо у него в руках!..

- Чудак, ты совсем сходишь с ума, Рене! Газ не может сообщить дар ясновидения, поверь мне, - он только необыкновенно усиливает память. Мы отчетливо видим все, о чем думаем.

- А мы можем это проверить! - предложил Годар. - Карл, ты выйдешь в соседнюю комнату, а я скажу, что ты делаешь. Попытаюсь представить…

Годар жадно выпил несколько глотков воды и осоловело уставился в одну точку. Я поспешил выйти из комнаты.

В коридоре я остановился в задумчивости. Действительно, что мне сделать такое, о чем Годар не догадался бы?

- Ты сейчас чистишь свое пальто… чистишь щеткой, Карл! - закричал Годар. - Я это ясно вижу!

- Ничего ты не видишь, это все фантазирование!

- Тогда ты… ты сел на пол! Да, Карл?

- Нет, я еще не придумал, что бы мне сделать.

Годар успокоился, но как он все-таки был прав - церковь не любит расставаться с теми из своих слуг, в которых есть хоть искра таланта.

Годар сейчас работает день и ночь. Скрытый и глубокий интерес к естественным наукам проявился в нем с необычайной силой, стал его страстью. Письма со штампами церковных организаций нераспечатанными валяются на его столе. Фрезер также увлечен. Один я не нахожу себе места - вся душа моя, все помыслы прикованы к клинике Льежа, в которой лежат рабочие.

- Завтра, - как-то сказал мне Годар, - завтра мы покажем вам кое-что… Не так ли, Жак?

А назавтра они мне показали совершенно удивительное действие мнемонала. Годар и Фрезер провели серию опытов над собаками.

- Я надеюсь на совместное действие, на сочетание мнемонала и той системы выработки рефлексов, которую мы разработали с Фрезером.

- Но какова цель? Неужели вы думаете превратить собаку в мыслящее существо? Зачем? Да и возможно ли это?

- Это важно и интересно, Карл!

- Это совершенно бесполезно, Рене! Неужели ты думаешь сменить свою сутану на лоскутный наряд клоуна? Ведь такой собаке место только в цирке!..

- Не смейся, Карл! Бели я увижу у собаки проблески разума, то…

- Ах, вот в чем дело! Так сказать, экспериментальное опровержение религиозных догм… Но мы сегодня еще не можем, просто не можем создать такое мощное воздействие на, вообще говоря, плохо приспособленный мозг собаки…

- Можем, уже можем!.. - быстро ответил Годар. - Мне даже не верится, что это я, своими руками начал решать такую волшебную задачу…:

В комнату привели Альму, молодую сильную овчарку.

- Приказывайте! - сказал Годар. - Она знает названия многих вещей. Ну, попросите ее что-нибудь достать, принести…

- Вашу шляпу! - сказал я смеясь.

Разве я мог допустить, что собака поймет меня? Но Альма поняла. Высоко подпрыгнув, она столкнула с вешалки черный котелок Годара, догнала его, когда он покатился по полу, и протянула мне.

Альма внимательно прислушивалась к словам и действительно понимала меня, только иногда колебалась и выполняла приказание неуверенно.

- Она еще не привыкла к вашему голосу, - сказал мне Годар.

- Черт возьми! - обронил Фрезер. - Я все время не могу поверить в то, что она не говорит! Она иногда делает такие движения горлом, будто глотает что-то.

- Возможно, она и заговорит… - интригующе сказал Годар.

Работы с Альмой пришлось отложить. Меня телеграммой вызвали в Льеж.

- Что в этой телеграмме? - спросил Годар. - Неужели фирма все-таки возбудила процесс?!

Телеграмма была из клиники.

Мы выехали втроем.

Нам была устроена восторженная встреча. Того небольшого количества мнемонала, которое я доставил в свой последний приезд, оказалось достаточным, чтобы совершенно вылечить всех пострадавших. Руководители клиники долго беседовали с нами, пророчили новому способу лечения нервных заболеваний большое будущее. Мою радость нетрудно представить - ведь чувство вины перед рабочими, перед их детьми и родными не оставляло меня до этого дня ни на час.

Я встретился с рабочими. Они как бы заново прозрели, узнавали друг друга и своих близких и были очень удивлены, когда им сообщили, как долго они находились в клинике. Перед зданием собрались товарищи больных. К нам подходили, жали руки. Один из рабочих до боли стиснул ладонь Рене; тот в этот момент держал граненые четки, и они врезались ему в руку.

- Рене, - сказал Фрезер, беря четки, - а ведь вам придется совсем расстаться с ними… Да, да, не смотрите так удивленно! Я наблюдаю за вами уже не один день… Вы настоящий ученый и настоящий естественник. Как только вы стали попом?!

Фрезер вложил в слово «поп» всю иронию, на которую только был способен, но Годар впервые не обиделся.

- Да, - ответил он, - это верно, но я не мог иначе. Такова была воля моей семьи!

Утром к нам в гостиницу пришел представитель фирмы, выпускающей лекарственные вещества, и предложил заключить ряд контрактов. Он выписал на мое имя банковский чек, что было как нельзя кстати, так как я только что оплатил счет за медицинское обслуживание пострадавших рабочих.

Мы вернулись в Динан. И Годар вновь принялся за свои опыты с собаками.

- Это что-то из сказок Шехерезады, - как-то сказал я. - Волшебник понимает речь животных…

- А мы научим Альму говорить, - скромно ответил Годар. - Вот что мы наметили сделать!..

Годар протянул мне небольшой листок бумаги. На нем была набросана схема какого-то радиотехнического устройства.

- Я вживляю Альме электрод, подвожу его вот сюда… - Годар быстро набросал на листке голову собаки, обвел контур одной уверенной линией и, не отрывая карандаша от бумаги, показал гортань. - Вот сюда, к голосовым связкам. Электрод сделаем серебряным, изолируем и выведем на специальный ошейник. Здесь на ошейнике будет постоянная клемма, к которой и подключим специальное устройство…

- Так, ну а кто все-таки будет говорить, - спросил я: - это специальное устройство или собака?

- Я не могу с вами разговаривать, Карл, вы все время смеетесь! Говорить будет… это устройство.

- Тогда не нужна собака!

- Карл, это не шутки! Собака не будет говорить, собака не будет издавать звуки, но она будет управлять этим устройством. Понимаете? Это своего рода искусственный орган речи, управляемый биотоками. Мы с Фрезером решили, что наша Альма будет говорить тенором…

- Пусть лучше поет… арию из «Паяцев».

- Я не обращаю внимания на ваши выпады, Карл… Мы попробуем, но нужно верить в успех, во всяком случае мне, иначе трудно работать… Внутри этой коробочки Фрезер установит генератор звуковой частоты, и в маленьком динамике будет раздаваться непрерывный тон, высотой которого будет управлять Альма. Собственно, «управлять» это не то слово, так как вначале она даже знать не будет о том, что рождающиеся в динамике звуки как-то ей подвластны, подчинены…