Андрей Мансуров - Бредущие сквозь Лабиринт

К белому кругу, очень похожему на тот, с которого они стартовали, подъехали уж е когда рассвело. Теперь свет, вертикальным столбом исходивший прямо из его поверхности, не был столь заметен, как в темноте тропической ночи.

– Въезжать?

– Погоди-ка, боевая подруга. Мне в голову пришла такая мысль… Керк, а стоит ли нам так уж торопиться отсюда выезжать? Может, мы попробуем здесь… Обжиться?

– Знаешь, Рахель, я и сам над этим думал весь последний час, благо, все гады отстали… Но, как мне кажется, смысла в этом нет. Мясо динозавров жёсткое и невкусное – у них были п о чки другого типа – как у акул. То есть – много аммиака в крови.

– Это что: говоря проще – всё провоняло мочой, что ли?!

– Ну да. Можно и так сказать. Хотя… Велоцерапторы, вроде – предки птиц. Этакие гигантские цыплята. Табака.

– Вот уж не рвусь попробовать… Где мои любимые шарики белк о вой массы?

– Подожди-ка, Полина. – Керк остановил собравшуюся было нажать на педаль газа женщину, – Тут мне в голову тоже пришла мысль. Но – не по поводу «пожить» здесь. А разжиться, если уж мы отбились, имеем фору, и готовы отчалить «к себе» – каким-нибудь оружием. Или хотя бы орудиями: палками, камнями, травой…

– Думаешь, из этого выйдет толк?

– Не знаю. Но попробовать-то можно? Ну-ка, Полина, оставайся на стрёме, и следи за окружающим. А мы с Рахель посмотрим: что тут и как.

«Смотреть» однако особо долго не пришлось: Полина, забравшаяся на перекрестье страховочных труб кузова, и приставившая ладонь козырьком к глазам, заорала:

– Вижу стадо рапторов на пять часов! Крупные, шустрые. Несутся прямо к нам! Не больше километра!

Керк, нашедший всего один камень, и одну старую, покоричневевшую от солнца, кость, похожую на берцовую, крикнул Рахель, «искавшей» по другую сторону машины:

– Рахель! Как успехи?

– Вот! – его напарница потрясла в воздухе чем-то вроде витого рога газели, – Только рог! Да и то – какой-то трухлявый!

– Ладно, сойдёт! Давай в машину!

Они добежали, и вскочили вовремя: оруще-визжащее стадо трёхметровых тварей с разинутыми в предвкушенье пастями, куда свободно можно было бы засунуть колесо Хамви, было в какой-то сотне шагов, когда Полина осторожно въехала в центр круга.

Вселенная снова разомкнулась и сомкнулась вокруг них.

Керк упал на пол с высоты полуметра. Рахель тоже: женщина вскрикнула. Но скорее от страха, чем от боли: они практически не ударились, потому что упали на ноги – смогли сгруппироваться и спружинить!

Полина, падавшая с высоты сиденья, среагировать не успела: треснулась о привычную жёсткую упругость чёрного пола всей задницей!

– У-у!!! Сволочи!!! Больно-то как… – женщина перекатилась на бок, потирая ушибленные места, – Могли бы предупредить!

– Ничего. Не страшно. Попросишь нашего мужа – и он поцелует тебя в то, чем ударилась. Говорят, это отличное лекарство!

– Рахель. Ты – циничная свинья. Хоть и моя лучшая подруга…

– И молочная сестра. И старшая жена. И… Керк? Ты – что?

Керк, недоумённо вначале, сейчас оглядывался уже в полной уверенности, разочарованно качая головой.

– Ни-че-го. Уже – ничего. Чёрт. И как это я раньше не догадался!..

– Ты о чём?

– Вот об этом! – не без раздражения он обвёл рукой очередной, или всё тот же, стандартный белый зал, – Сам дурак! Можно было сразу догадаться, что всё это – иллюзия! Конечно: кто нам действительно даст на Хамви гонять по доисторическим саваннам и стрелять в динозавров! Посмотрите: ни машины, ни камней, ни рогов!

– А ведь и правда: здесь… Ничего нет!.. – голос женщины звучал растерянно.

– Да, Полина. Нас… Провели. Думаю, это такой вид симулятора.

– Погоди-ка, Керк! – Рахель подошла ближе, положив ладонь ему на плечо: она и правда расстроилась, – Почему ты думаешь, что это – симулятор? Ведь для такого, чертовски, кстати, достоверного, эффекта, нужно надевать на голову визуализационный шлем, и подвешиваться в таком… э-э… как бы шаре?!

– Это там, д о ма. – он кивнул наверх, – всё это было бы именно так. А наши зелёные друзья, похоже, не нуждаются в технике. Во всяком случае, в такой технике!

Примитивной.

– Проклятье. Вот уж надурили так надурили… – в голосе Полины явственно слышалось разочарование, – А я-то думала: вот уж приключение так приключение! Не стыдно и внукам будет рассказать!..

– Нет, сестра, двойной облом: вряд ли нас и к внукам отправят, и настоящего динозавра дадут понюхать… Или потрогать. Наверное, воспроизводство этих тварей во плоти ст о ит куда дороже, чем стерео-, квадро-, тридцать семь дэ, или какая там у них картинка…

– Картинка, должен признаться, до жути правдоподобная. И, если честно, меня с самого начала – ну, с момента нашего попадания сюда! – преследовала мысль, что и это – только представление. Шоу. Что мы с самого начала – ну, то есть, с самого первого зала! – лежим себе полёживаем в каких-нибудь баках с рассолом, опутанные проводами и датчиками, и с загубником кислородного прибора во рту: как в старинном классическом киберпанковском фильме «Матрица». А всё, что с нами происходит – на самом деле просто иллюзия! Наведённый нам прямо в мозг. Словом – сон.

– Возможно, возможно… – Рахель подняла руку и дотронулась до его плеча снова. Ладонь переместилась на грудь, живот Керка, а затем – и ниже, – Но я бы сказала, что раз сон не отличается для нас от реальности, может и ст о ит – не выдрючиваться философскими рассусоливаниями, а… Просто жить?! Мне лично всё уже даже начало нравиться!

Ведь мы живы. Мы помолодели. Ничего не болит и не ломит. Мы получаем удовольствие от своего вполне здорового тела. Нас кормят и поят.

И мы вполне боеспособны, как наверняка доказали чёртовым зелёным гадам – пусть и на симуляторе. И знаете что?

Я согласна продолжать «лежать в ванной, опутанной проводами», только бы нам снова… Прожить наполненный событиями и приключениями новый день. А потом, «д о ма» – снять нервное напряжение. Самым рациональным и проверенным способом!

И на этот раз – уж я – первая!

Полина, сердито сопя носом, надула губы. Потом не выдержала – рассмеялась. Керк и Рахель присоединились.

Керк почему-то чувствовал огромное облегчение: как хорошо, что его жёны – рационалистки!

И – с юмором.

Их действительно отправили снова через «лифт» – «домой». В комнату отдыха.

Но вышли они туда из лифта не раньше, чем съели и выпили то, что им причиталось.

В комнате ничего не изменилось.

Рахель бухнулась на кровать, обессилено раскинув руки:

– Полина! Если хочешь мыться – иди. Я… Отлежусь. И… Я пошутила насчёт «снятия стресса». Если хочешь – наш муж сегодня в твоём полном распоряжении!

Полина глянула на Керка с опаской: