Андрей Мансуров - Бредущие сквозь Лабиринт

– Ай! Чёрт!..

– Что? Что там?! – голоса женщин звучали гулко, как в бочке, да и идти приходилось согнувшись, чуть ли не на карачках.

– Да цапнули меня за ногу… Отойдите-ка снова назад: «продизенфицирую» тоннель.

Он отошёл на три шага назад, и начав с пола прямо перед собой, выпустил вперёд огненный факел, с удовлетворением констатировав, что визг быстро заглох, и наступившая тишина показалась успокаивающим бальзамом для сердца.

– Порядок. Теперь подождите ещё: попробую продизенфицировать… – он сунул место укуса в струю запала, и не удержался: заорал.

– Ну, как ощущения?

– Он хотел сказать Рахель всё, что думает по поводу «ощущений», но понял, что та как всегда пытается «поднять им боевой дух» с помощью оптимистичного юмора.

– Идём. – наступать на укушенную и обожжённую ногу было больно. Но он молчал и только досадливо морщился: не до жиру, быть бы живу!

Примерно через ещё полчаса они пришли в очередную комнату-перекрёсток. Здесь никого не было. Впрочем, не имелось и лотка и пипок.

– Блинн… Не угадали. Придётся возвращаться.

– Придётся. Но вначале я посмотрю на свою ногу. – Керк, последние несколько минут уже с трудом сдерживавший стоны, и начавший прихрамывать, опустился на пол, и обеими руками приблизил укушенную ступню к глазам.

Осмотр его никоим образом не устроил:

– Проклятье. Похоже на газовую гангрену.

– Как?! Но… Так быстро?! Ведь на заражение и гангрену нужно… По крайней мере несколько часов?!

– Так это там – дома. А здесь… Короче: быстрее назад, и в следующий тоннель! Нам нужно скорее найти выход, и вернуться таким образом в наш «предспальный» зал. Чтобы эффекты от очередной иллюзии рассеялись. Иначе я рискую остаться без ноги!

– Керк… – беспокойства в голосе не заметить было невозможно! – Ты и правда думаешь… Что это поможет?!

– Да. Да. Должен же человек, как ты говоришь, во что-то верить!..

На возвращение и поход в следующий тоннель ушло больше часа: к его концу Керка уже почти волокли на руках женщины. Керка тошнило, и температура поднялась так, что спутницы начали ругаться, причитать и плакать.

Это дело он пресёк, доходчиво объяснив им, что чем тратить силы на истерики, лучше постараться сохранить ему жизнь, двигаясь, пусть молча – но быстрее!

На возвращение и поход в третий тоннель ушло ещё два часа. Керк уже не помнил, как это происходило: к концу похода почти отключился от боли и головокружения. Нога пылала адским пламенем, и тело ниже пояса не реагировало на попытки пошевелить хоть чем-то…

Мысль преследовала только одна: если в третьем зале не окажется выхода – ему конец!

Очнулся на полу, лёжа на спине. В глаза бил ослепительный привычный свет плафонов любимого «предлифтового» зала. Он застонал.

– Ну слава Богу! Очнулся! Наконец-то! – два голоса прозвучали почти одновременно. Он автоматически отметил, что в обеих – неподдельное облегчение.

Керк поморгал, попробовал сесть. Это удалось. Быстро придвинувшиеся к нему женщины поторопились помочь, он невольно ощутил радость от прикосновения их тёплых мягких тел. Рахель утёрла слёзы, Полина попыталась сквозь свои – улыбнуться:

– Вот блин! Сработал твой чёртов план! Стоило нам вернуться в этот зал, как пропали и огнемёты, и твоя рана! И нога снова стала из чёрно-синей – нормальной! Да и ж а ра, – она потрогала рукой его лоб, – никакого больше нет. А то даже дотрагиваться было страшно!

– Да уж. Словно тащим не мужчину, а раскалённую головешку. Ещё и матерящуюся.

– Я… Матерился?!

– Да. И ещё… Признавался в любви.

– Что, правда?!

– Нет, конечно. Но если бы попризнавался, нам было бы приятно.

– Ну так я призна ю сь! И ещё – хочу поблагодарить. Я – мальчик не слишком лёгкий, и волочить меня по полу, покрытому поджаренными крысами, наверное, было…

– Да уж. Вот именно. Ничего. Справились. Нам же очень хочется сохранить живым нашего мужа и в качестве мужа, и в качестве командира. Поэтому уж старались – не за страх, как говорится, а за совесть!..

– Вы… Молодцы. Я чертовски… – Керк от нахлынувших чувств не мог никак подобрать слов, чтоб в достаточной степени выразили его радость и благодарность, чувствовал, как подступившие вдруг слёзы заставили его замолчать! – Спасибо!

– Да ладно уж. Для себя же старались!

– Точно. А то кто бы нам рассказал сказку на ночь?

– И массаж сделал?

– И шикарный секс предоставил?

– Хватит, госпожа старшая жена. Идите лучше сюда! – он привлёк их к себе, сжал что было сил.

Слёзы так и брызнули из глаз!

Что удивительно, после этого у него на груди оказалось две рыдающих в полный голос женщины, и он сам смог порыдать «вволю», иногда только прерываясь на то, чтоб рассмеяться: громко и счастливо.

Да, он именно – ощущал то, что зовётся счастьем, и не стыдился радоваться этому.

Они – живы.

И они – снова боевая команда!

А раз так – никто и ничто им не страшно!

Лифт исправно выдал им по шарику. Но когда Керк начал пить воду, его порция оказалась явно больше, чем обычно.

– А-а, это, наверное, для восстановления потери крови и сил. – проворчала Рахель, когда он сказал об этом.

– Крови?

– Ну да. Ты бы посмотрел, какой в конце, уже перед самым выходом, за тобой тянулся кровавый след! А как там, ну, в ране, всё пузырилось! И нога распухла вдвое против обычного… Словом – тот ещё фильм-ужас! Хорошо, что только фильм…

– Да уж. Вот именно. И кто знает – не принеси вы меня в зал, может, кошмар стал бы явью. Вот и думаю сейчас: какой я идиот. Нужно было не париться, и просто жечь через каждые десять шагов!

– Ну, тогда бы пришлось ждать, когда остынут стены и пол… Но… В следующий раз разрешаем так и сделать.

– Согласен, Полина.

Они уже привычным движением «впрыгнули» в спальню, и Керк сходу прошёл и рухнул на кровать:

– Я с вашего разрешения всё же полежу немного. Что-то я… Обессилел.

– Ладно. Полежи, полежи… Но имей в виду: если не встанешь, когда мы домоемся, мы сами тебе переволочём в ванную. Нам тут грязный и пропотевший вонючон не нужен!

Спали в бешенном «отрубоне».

Керк, конечно, встал и вымылся сам, но слабость чувствовал жуткую.

Вот гады эти инопланетяне! Пусть всё это – только симулятор, но, похоже, он действует на подсознание, как гипноз! А в гипнозе так: если погружённому в транс говорят, что прижгут руку сигаретой, то даже если коснулись руки на самом деле – пёрышком, возникает ожог! Работа подсознания, будь оно неладно!..

Он не стал рассказывать о своих рассуждениях своим напарницам: зачем лишние слова?

Им достаточно было посмотреть, как он мгновенно «излечился», чтоб понять механизм действия суперсимулятора: рационалистки же!..

Да и хорошо: всё меньше ненужных рассусоливаний.