Дэн Абнетт - Путем тихих звезд

— Я думаю, вы найдете, что это моя сестра, — ответил Бель.

Билл Стон был избран лидером этой группы плантаторов, и он был неплохим человеком. Он посмотрел прямо в злые глаза Бель.

— Ты знаешь, что я буду серьезен, Арабель, — сказал он. — Исчезла твоя сестра и тут же появились эти незнакомцы. Это причиняет беспокойство, но мы все должны сделать правильно.

— Тогда я хочу присутствовать, — сказала она. — Думаю, ты не станешь спрашивать меня о том, могу ли я.

Билл посмотрел на Винноверу, а когда он кивнула, то сказал да.

— Отведите их на собрания, — сказал Джек Даггет.

Услышав эти слова, высокий незнакомец с улыбкой посмотрел на Стона.

— Привет, я Доктор! — объявил он, шагнув в сторону Билла. Мотыга и вилы преградили ему путь. — Боже мой! — сказал он, отпрянув в сторону. Я думаю, что здесь какое-то недоразумение. На самом деле, я думаю, что нам лучше уйти и познакомиться снова, вы так не считаете?

— У них забавный акцент, Избранный, — сказала Винновера.

— На самом деле.

Доктор и Эми продолжали смотреть на бормочущих местных жителей.

— Старайся не раздражать их, Эми, иначе они проткнут нас этими вилами.

— Только если ты сделаешь то же самое, — прошептала Эми.

— Я?

— Да, ты. Может, мы просто играем в игры, а? — Она слегка дрожала, скрестив руки на груди. — По крайней мере, нам не грозит умереть от теплового удара, пока реи будут избивать нас садовым инвентарем.

Лидер поманил пальцем, и чужаков провели в помещение. Эми решила, что поторопилась с заявлением, потому что внутри было тепло.

Доктор оглянулся. Он взглянул на потолочные балки. Они старые, старые, но красивые.

Эми смотрела, как Доктор присел, провел над деревом пальцем, как эксперт по антиквариату, и пробормотал что-то о гвоздях.

— Гвозди? Ты думаешь, сейчас важны гвозди?

Доктор встал.

— Быть может и так, — сказал он.

— Рори уже, наверное, должен искать нас, — сказала Эми. — Мы можем уговорить их отпустить нас?

Группа Джека Даггета заняла выжидающие позиции. Некоторые морфаны сели на свои места. Билл Стон и другие члены совета опустились на передний полукруг стульев.

— Кто ты? — Спросил Билл Стоном.

— Я Доктор, — сказал Доктор.

— А какой вы Доктор? — спросила Винновера. — Доктор чего? Физики? Медицины?

— Всего, — сказал Доктор.

Поднялся шум. Совет загомонил.

— Это Эми Понд, — сказал Доктор.

— Честное морфанское имя, — отметил Кларенс Пловрайт.

— Благодарю вас, — сказала Эми. — Думаю.

— Она твоя жена? — спросила Винновера.

— О нет! — заявил Доктор.

— И нет необходимости говорить об этом таким тоном, — прошипела Эми. — И я не его жена, да.

— На самом деле, мы друзья, — сказал Доктор. — Это очень неформально, но ведь и мы не настаиваем на церемониях, верно, Понд?

— Почти никогда, — сказала Эми.

— Но это более формальный повод, — Доктор выразительно указал пальцем на Била Стона. — Вы глава этого сообщества, не так ли?

— Для меня является честью служить этой группе в качестве избранного медика вот уже 8 лет, — сказал Билл Стон. — И это именно честь, потому как я хорошо знаю этих людей.

— Конечно, нет, конечно, нет, — сказал Доктор. — Медик, в этом отношении использовано куда как более оригинально. Это определённо что-то латинское, когда речь идет о питомнике, в котором разводят растения и животных. Определенно nutricius.

Члены совета начали яростно переговариваться, жестикулируя друг другу.

— Что ты делаешь? — Спросила Эми у Доктора, на всякий случай подойдя поближе.

— Просто пытаюсь установить контакт, — сказал он. — Избранный медик — довольно высокий статус. Прямо с бородой.

— Доктор, вообще-то, они тут все с бородой.

— Будь справедливой. Вон у нее нет бороды.

— Подожди, — сказала Эми. — Почему должность этого парня близка к латыни? Как?

— Обычным способом.

— Но Рори был прав. Это не Лидворд, — прошептала она. — Это даже не Земля. Так как здесь могут быть названия с латинскими корнями?

— Мы находимся на Земле-Иш, — сказал Доктор, — ну, а если и нет, то очень похоже, к тому же, в этих людях слишком много человеческого.

— Почему мы тратим время на эту болтовню? — Громко и резко спросила Бель. Она встала и посмотрела на визитеров.

— Ну, теперь, Арабель, — сказал Билл Стон.

— Я могу говорить совершенно уверенно о том, Избранный, что ты попусту теряешь время. Почему бы просто не спросить его надлежащим образом.

— О-о, хорошая идея! — сказал Доктор с энтузиазмом. — Я как раз собирался об этом поговорить. Ну, так что?

Бель сердито посмотрела на него, совершенно не тронутая его очарованием.

— Откуда вы пришли? Вы не из ближних групп плантаторов?

Эми посмотрела на Доктора.

— Плантаторы? — Спросила она, едва шевеля губами.

Доктор удивился и пожал плечами, словно раздумывая.

— Трудно ответить, Бель, — сказал он.

— Неужели? — спросила Бел. — Я так не думаю, потому что в живых остались только три группы плантаторов.

— Ах, — сказал Доктор. — И что дальше?

— Очень хорошо, — сказала Бель. — Что вы сделали с моей сестрой?

— Я думаю, мы должны попытаться сгладить ситуацию, — сказал Доктор, делая успокаивающий жест. Он медленно повернулся, так чтобы суметь одарить всех членов сбора радостной улыбкой. Он устремил взгляд на Джека Даггета. Джек был крупным человеком, рядом с которым остальные морфаны становились незначительны. Своей мотыгой он мог бы убить кита.

— Я собираюсь сунуть руку в карман и кое-что достать из него, хорошо? — Сказал Доктор Джеку.

Джек Даггет колебался, а Доктор медленно потянулся к карману пиджака.

— Осторожно, — прошептала Эми.

— Скажи это ему, — сказал Доктор, доставая из кармана психобумагу, и показывая ее Джеку Даггету. — Я думаю, что это объяснит многое.

— Тут написано, что он прибыл от Сидельцев. — Объявил Джек Даггет. — Тут написано, что он прибыл пожелать нам доброго сезона и протянуть руку дружбы между нашими группами.

Билл Стоном поднялся на ноги.

— В таком случае, я приветствую вас, как друзей, — сказал он. — Мне жаль за все, что случилось, но это довольно смутные времена.

— Могу себе представить, — сказал Доктор.

— Подожди, — сказал Джек. — Есть еще кое-что.

— Что такое, Джек? — спросил Билл Стон.

— Вы и сами знаете, Избранный, — сказал Джек. — Я не умею читать. И, в таком случае, как я читаю это? — Он протянул бумажник, к которому никто не хотел прикасаться.

— Конечно, я могу это объяснить, — сказал Доктор.

Винновера взяла бумажник и посмотрела на него.

— Это письмо, как и сказал Джек. Оно выглядит подлинным.

— Как я смог его прочесть? — шокировано спросил Джек.