Алина Болото - След Фата-морганы

— Они на «Лори», — ответил Барс все так же печально. Барс уже начал проверять отключенные ячейки, но еще не закончил, и все богатство оттенков человеческого голоса сейчас было ему недоступно. Осталась одна печаль.

— Барс, а нам можно на «Лори»?

— Без приказа капитана нельзя!

Петер задумался. Появился Андрес, ведущий за руку зареваную Литу, радостный Микки приветствовал их появление громким лаем и усиленным вилянием хвоста. Петер пожаловался Андресу на упрямство Барса.

— А мы — маленькие! Нам не капитан приказывает, а мамы! А раз мам нет, значит, мы сами себе приказываем! — резонно заметил Андрес.

Барс ничего не ответил, но дверь каюты захлопнулась. Петер сердито застучал в нее кулачками:

— Я все дяде Дару скажу! Он нас не запирал и тебе бы не позволил!

Но тут Барс включил недостающие ячейки и прекратил переговоры с детьми.

Существо не нуждалось в поддержании высокой температуры, оно готовилось переходить в следующую фазу, и для этого переместило часть своей массы за пределы оболочки корабля. Возникшие при этом отверстия были заполнены «корнями» и значительной утечки воздуха не произошло. Но при прохождении «корней» через оболочку была повреждена система терморегуляции «Лори». Температура в отсеках начала снижаться.

Люди, сильно поглупевшие, но не утратившие чувствительности принялись согреваться по-своему. Кое-кто просто напялил на себя всю, имеющуюся под рукой одежду, где-то включили индивидуальный обогрев каюты, а в двух местах все еще работавшая противопожарная система залила очаги локального возгорания.

В рубке температура дошла до пяти градусов тепла и все еще продолжала снижаться. Оставленные в одних комбинезонах Ватиш с Коновым, выбивая зубами дрожь, предпринимали отчаянные попытки освободиться. Плохо лишь то, что проваливаясь бесконечно в видения, они только мешали друг другу.

Ватиш пытался грызть путы, но безуспешно. В его представлении они с Коновым угодили на обед к каннибалам, чьи проклятые копья угрожали отправить представителей космофлота к праотцам значительно раньше, чем Ватиша наконец осенит гениальная идея о способе освобождения.

Конов все еще странствовал по космосу. Только ему, начинающему богу, все больше и больше досаждал холод космического пространства. Он просил Будду помочь с выработкой энергии, но бронзовый друг не спешил с рекомендациями. Он почему-то окутался белесой дымкой, и очертания его становились все более расплывчатыми.

Когда оба пленника уже близились к блаженству нескончаемого сна, кто-то укусил Ватиша за плечо. Даруа с криком рванулся — злобный каннибал отлетел в сторону. Вырванный криком из забытья Конов разлепил холодные губы в кривой усмешке.

— Дар! — еле ворочая языком, сказал он. — Эта чертова тварь прорыла ход в шлюзовом отсеке!

Счастливый бараноед прыгнул Ватишу на грудь и радостно куснул его за подбородок. Даруа все еще считал, что его поедают живьем, и заорал еще отчаяннее.

— Дар! Это бараноед! Вели ему перегрызть веревки!

Уже приходя в себя, Даруа ткнулся лицом в теплую шерсть, и обретший приемную мамашу зверь вдохновенно заработал языком. Щеки Ватиша постепенно стали обретать чувствительность. Через несколько секунд Ватиш уже отплевывался от поцелуев бараноеда.

— Веревки! — повторил Конов.

— Но я не умею! — Даруа был в отчаянии. — Это Барс понимает его речь, не я! Я не знаю!

— Ну, покажи ему! Покажи!

Оба яростно вцепились зубами в опоясывающие тело ленты. Бараноед радостно кыркнул и облизал лицо Конову. Конов рассмеялся сквозь слезы.

— Никогда не думал, что буду целоваться с инопланетянином!

— Кыр! Хороший! Дергать! — Даруа даже зарычал, демонстративно кусая ленту. — Она — нехорошая! Поймала!

Бараноед с недоумением следил за людьми, потом решив, что пора присоединиться к игре, в свою очередь вцепился в путы. Для того, кто взламывает корабельные переборки, клейкая лента — не препятствие. Путы были перегрызены в мгновение ока. Если бы не их клейкость!

— А что это вы делаете?

Ватиш с Коновым подняли глаза и увидели старую знакомую. В прямом смысле слова старую. В руке престарелая женщина держала охотничий излучатель. Конов невольно застонал.

— Мерзкое животное! — бабушка навела дуло на безмятежно пофыркивающего Кыра, но Конов с силой пнул бараноеда ногами и тут же вскрикнул от боли, потому что предназначенный зверю заряд прожег ему голень. Кыр отлетел под кресло. Бабушка развернулась, но не столь проворно, и следующий выстрел разрезал кресло пополам.

— Стерва! — Дар в свою очередь ударил ногами, и подбил охотницу под коленки. «Капитанша» покачнулась, но устояла. Она обернулась, и дуло излучателя переместилось в сторону Даруа. Ватиш прикусил губу, ожидая выстрела. Рядом корчился от боли Конов.

— Плохие мальчики! И в баскетбол не играют!..

Метнулась коричневая молния, излучатель грянулся об пол, а «капитанша» зашлась истошным воплем:

— Вилли! Максик! Мамочку обижают!

Бараноед отпустил прокушенную руку, спрыгнул на пол и прижался к коленям Даруа. Глаза Кыра снова были темно-синими.

Пегас не уходил, Пегас ожидал рядом, и Барс обратился к нему:

— Позови своего капитана!

— У меня нет капитана! — ответил Пегас.

Барс не понял. Если есть космический корабль, значит, на нем есть люди. А раз есть люди, значит, один из них — капитан!

— А где он?

— Я странствую без команды! Меня списали из космофлота и отпустили на свободу.

О таком Барс не слышал. Старые корабли обычно пускали на слом, а что делают с биэлами, Барс не знал. Их совсем не так много, биэлов. Их почему-то больше не производят.

— А где ты берешь горючее? — спросил Барс. — Его всегда обеспечивал «Талан», и Барс не мог себе представить другие варианты.

— Когда как, — ответил Пегас. Вообще-то я знаю несколько заброшенных баз…

Барс задумался. Он был уже стар, а теперь, после нарушения работы биологических ячеек, его могли снять с рейсов.

— Я хочу с тобой об этом поговорить, Пегас! Но не сейчас. У меня и в самом деле что-то случилось с экипажем. Он давно уже не выходит на связь.

— Если твои люди на этой механической фитюльке, то это плохо! Я отсюда вижу, как сквозь оболочку пускает корни Фойра.

— Фойра? Я о таком явлении не слышал.

— Я старше тебя, Барс. Я видел Фойру. Вначале она высасывает у людей разум, а потом пожирает тела. Я мог бы сейчас убить ее, но тогда будет повреждена яхта. А люди еще живы, и их еще можно спасти.

— Как это сделать?

— Снять людей с яхты. Но это должны делать механизмы, людей она подомнет под себя. Я видел, как погибло несколько экипажей, пытающихся помочь друг другу. На тебе нет отростков?